она и указала. — И последнее, но, пожалуй, самое важное, — сказала она и сделала паузу для выразительности. «Не будь нецивилизованным».

Илеа подняла брови. Вот и все?

— Все те же правила, — сказал Эрик, и его голос звучал почти задумчиво в ее сознании.

«А теперь идите, вы двое. Давай уберемся подальше от этого ужасного солнечного света, — сказала Изидела.

Илеа сочла бы плохой идеей сесть в зачарованную карету двух вампиров высокого уровня. Если бы она сама не была четверкой.

Внутри было довольно просторно, несмотря на массивного джентльмена, сидевшего теперь напротив Илеи. Изиделия села рядом с ней, сняла перчатку с руки и коснулась бедра Илеи. Она улыбнулась и уставилась на нее, возможно, так, как охотник смотрит на интересную добычу.

Илеа вместо этого посмотрела на крупного мужчину, в его поведении было гораздо меньше энтузиазма.

Он посмотрел на нее.

Илеа уставился на вещь у него на коленях.

Он постучал по нему.

Она улыбнулась и посмотрела ему в глаза.

Искра.

— Это… — пробормотала она. Дробовик.

«Чаррисон V, второе издание, восемнадцать инфузоров, зачарование и заряд крови. Он стреляет семью пулями в непосредственной близости, — сказал он, взглянув на нее. Уголки его рта слегка приподнялись, когда он заметил, что она все еще слушает, широко раскрыв глаза. — Три режима, — сказал он и щелкнул одним из серебряных наконечников на массивном орудии, больше похожем на декоративную пушку, чем на что-либо еще. «Короткая дистанция», — щелкнул он. «Средний диапазон. Нижний разворот, — сказал он и снова щелкнул им. Улыбка. «Один слизняк. Взрывное заклинание разрыва крови.

Илеа кивнула. — Где, добрый вампир, сэр или лорд, такой человек, как я, может приобрести такое устройство?

Он рассмеялся, а Изиделия зашипела, женщина отвернулась после первых двух слов, сорвавшихся с его губ, больше не касаясь Илеи и вместо этого глядя на Эрика.

«В Марриндейне есть очень известные оружейники, я уверен, что вы найдете что-то, что соответствует вашим целям и вашему телосложению», — сказал он и посмотрел на нее.

Илеа слегка ухмыльнулась. — Я уверена, что буду, — сказала она. «Сколько стоил этот? А как вы торгуете?»

«В наших землях мы платим серебром, золотом или кровью», — сказал он. — Я Беррик Грейнвилд, Суд Потока.

Илеа улыбнулась. — Приятно познакомиться, Беррик. Я Валерий, это…

“Реджинальд. Я слышал, — сказал Беррик и улыбнулся. «Вы наемники Длани Тени. Как тебе удалось пересечь северные земли и эльфийские владения?

— Много времени, — сказала Илеа. «Через сотни расщелин и туннелей на севере. Нашла несколько поселений мусорщиков Темных, городов под властью Темного Защитника, — сказала она. — Эльфов мы не видели.

«Это удача для вас. У них есть склонность убивать, прежде чем они заговорят, — сказал Беррик. «Импульсивные звери».

“Все они?” — спросила Илеа.

Беррик одарил ее долгим взглядом. “Нет. Не все из них. Те, кто остаются в своих владениях, намного опаснее молодых, которые ищут вызов. Мудрый, но упрямый и нецивилизованный тем не менее. Они рассматривают существ слабее себя как простой источник еды и развлечений. Больше похожи на кошек, чем на нас, но кошки слишком грациозны для такого сравнения».

— Ты уже сражался с эльфами? — спросила Илеа. — С этим? она кивнула на его серебряный зачарованный кроваво-магический дробовик.

“У меня есть. Хотя прошло несколько лет с тех пор, как последний из них достиг моих земель. И в последнее время их стало меньше, так далеко на западе и севере, — сказал он.

Илеа кивнула. Никаких упоминаний о Талине. Разве они не знают? Или он не знает? Может просто не хочет говорить постороннему.

А, я хочу, чтобы он выстрелил в меня из этой штуки.

Илеа улыбнулась. «Звучит опасно».

— Там намного хуже, чем у эльфов, — сказал Беррик.

Ты прав, вампир.

— Что привело вас в Марриндейн? — вместо этого спросила Илеа. — Еще оружие?

Беррик усмехнулся и кивнул Изиделии.

Она вспыхнула, ее поза изменилась на более настороженную. “О дорогая. Ты и половины не знаешь!

Это было правдой. Илеа не знала и половины этого. Но к тому времени, как Изиделия закончила, солнце почти село, и она знала не только все это, но и кое-что еще. Вампиры устраивали грандиозные балы в семи главных городах Дворов, а их было три. Суд Крови, Потока и Исцеления, все присутствующие во всех городах, с Лордами и Леди, и немало других титулов, которые Илеа уж точно не собиралась запоминать.

На одном из таких судьбоносных балов, ровно пять недель назад, некий Глейн Уоррингтон, Корт-оф-Флоу, плохо отзывался о ночном наряде леди Вермонт. Платье, подходящее для крепостного, по-видимому, были слова, подтвержденные тремя отдельными источниками. И, таким образом, преступление, которое, по словам Изиделии, нельзя было игнорировать.

— Значит, ты идешь сюда, чтобы сразиться с ним? До смерти?” — спросила Илеа.

«О, иногда я хотел бы пожелать ему такого, но четыре правила предотвращают такие действия. Так что я должен довольствоваться тем, что отрываю ему конечности, проливаю кровь, вгрызаюсь ему в зубы и втыкаю ему в глотку гениталии». Она взглянула на красный потолок кареты, ухаб на дороге заставил все слегка вздрогнуть. — Возможно, убить было бы слишком просто, тебе не кажется? Он должен пострадать за то, что сказал. И боль, которую он причинил».

— Она совсем чокнутая, — послала Илеа Эрику, кивая вместе с женщиной. Взгляд на Беррик показал, что его мысли не так уж далеки от ее собственных. Ей было интересно, зачем он вообще пришел. Возможно, повод обновить свой Charrison V.

Глава 900. Хотите выпить?

Глава 900. Хотите выпить?

Илеа немного оживилась, когда почувствовала сильное присутствие магии крови в воздухе. Она не отреагировала, кроме быстрого взгляда на Эрика.

— Ты чувствуешь это, не так ли, — сказал Беррик. «Проницательный, для человека твоего уровня».

В этот момент это звучало скорее обнадеживающе, чем подозрительно.

“Что это такое?” — спросила Илеа. Для нее это было похоже на ауру. Мощный. Постоянный и все присутствующий. Словно сам воздух был пропитан магией крови.

— Круг Марриндейна, дар Первого Вампира и самый могущественный из ритуалов лежали на наших городах, — сказал Беррик.

“Что оно делает?” — спросила Илеа. Она уже чувствовала часть этого в двух людях, сидящих рядом с ней. Вампиры казались более бдительными, их глаза яснее, мускулы напряженнее, магия сильнее. Заклинание, основанное на близости, которое делает их сильнее?

“Много вещей. Тебе не нужно бояться этого,