Эрик перестал беспокоить ее вопросами, когда она начала уставать от постоянного взаимодействия, вместо этого разговаривая с любым случайным человеком, которого он считал интересным.

Она недоумевала, как ему это удается, но решила, что экстраверты — это просто другая порода.

Выходя из города, Эрик коснулся одного из Стражей. “Ты можешь говорить?”

— Не те варианты, — сказала Илеа, когда зеленоглазая машина повернулась, чтобы посмотреть на них. — Там наверху наблюдатель, — сказала она и указала на далекую точку, которую увидела с идеальной ясностью.

«Я действительно думаю, что должен сначала спросить», — сказал Эрик и телепортировался наверх, Илеа последовала за ним.

Они полетели к серебряной сфере, где Эрик поднял руку. — Аки, это я, Эрик Андерсон.

“Это?” — заговорила машина, повернувшись к Илее. «Иллюзия. Я не могу его пробить. Вы были в городе?

«Мы, возможно, захотим проверить меры безопасности против такого типа магии», — сказала Илеа.

— О, не будь так суров к нему и не будь суров к себе, Аки. Мои заклинания одурачили как божественные ужасы пустоты, так и древних мастеров прорицания, — сказал Эрик.

— Кажется, у тебя отличное настроение, — сказал Аки.

«Равенхолл расцветает, как самый драгоценный из цветов. Я снова почувствовал себя молодым, гуляя по этим улицам. Это чудесно, — сказал он и вздохнул, сделав долгую паузу, прежде чем посмотреть на Аки. «Один из уборщиков, с которым я разговаривал, упомянул Из, бывшую столицу талиинов. Я хотел спросить, можем ли мы посетить? Без их ворот и сложных дипломатических отношений посторонние никогда не смогли бы войти в их города, не говоря уже о их столице».

— Не вижу в этом проблемы, — сказал Наблюдатель.

— Не думаешь, что он сможет обойти охрану Сферы? — спросила Илеа.

— Не без твоей помощи, — ответил Аки.

“Идеальный. Так через какие ворота мы пойдем? — спросил Эрик, обернувшись.

— Вот этот, — сказала Илеа и открыла один Из. — Аки, ты можешь подготовить врата Талин ближе всего к Дворам вампиров?

«Мы не знаем конкретного места», — ответил он.

— Если это поможет, я могу дать вам примерные координаты, — сказал Эрик, в его руке появился небольшой листок бумаги, а в другой — ручка. Он передал его доли секунды спустя. «Ну вот».

«Какая система, о, я вижу. Это работает», — сказал Аки. “Спасибо. Возможно, вы можете поделиться с нами некоторыми другими местами, если хотите.

— Почему бы и нет, — сказал Эрик и вылетел в ворота.

Илеа в последний раз взглянула на Аки, прежде чем последовала за ней, обнаружив ошеломленного Эрегара, парящего в воздухе.

Он глубоко вздохнул и раскинул руки.

Илеа приготовилась вмешаться, если он наложит заклинание, не уверенная, что указанная им причина визита была правдой.

— Красиво, — сказал он через некоторое время, затем посмотрел на Илею. — Я ошеломлен, — сказал он, вытер глаза и снова обнял ее.

— Ты становишься немного подавленным, — сказала Илеа и похлопала его по спине.

Он отстранился и улыбнулся. “Знаю, знаю. Мне жаль. Но серьезно. Технология телепортационных ворот, весь талинский механизм, контролируемый независимым Стражем, знатоком древних деревьев из другого царства, сотрудничество между столькими видами. Даже Мава были там! Труп дракона над Равенхоллом, по улицам ходят Темные и Талин. Я не мог создать столь убедительную иллюзию».

«Может быть, тебе просто нужно было отдохнуть от своего заражённого пустотой царства», — сказала Илеа.

Он задыхался. “Верно. Даже я иногда об этом забываю. Так много всего нужно увидеть и сделать».

— Ты тоже хочешь здесь исследовать? она спросила.

— Да, но нужно расставить приоритеты. Пойдем на запад и посмотрим, выжил ли кто-нибудь из знакомых мне вампиров, — сказал Эрик.

«Аки? Куда?” Илья прислал.

К ним подлетел Наблюдатель. “Сюда.”

Двое последовали за ними, войдя в тщательно охраняемый зал с единственными талиинскими воротами в центре.

— Вам придется проделать довольно долгий путь на запад. Если можешь, я бы хотел, чтобы ты взял с собой этого Наблюдателя, — сказал Аки.

Илеа схватила эту штуку и ступила на ворота, отключив сопротивление космической магии. «Мы сделаем несколько фотографий».

Эрик тоже шагнул к воротам, прежде чем они были отправлены прочь.

И появился внутри почти пустого зала, единственный Центурион стоял у ворот, глядя на них зелеными глазами.

— Выход вверх по лестнице, — сказал Аки.

Илеа подошла, вскоре почувствовав холодный ветерок, дующий откуда-то сверху. Через некоторое время она расправила крылья, чтобы пройти по длинной лестнице немного быстрее.

Наконец они вышли в бесплодную пустошь, широкий и массивный циклон, видимый вдалеке, привлек ее внимание, шторм захватил большую часть западного горизонта.

Она глубоко вдохнула свежий и ледяной воздух. В земле во всех направлениях были трещины и борозды, в этом районе ничего не росло, далекие горы на востоке и севере, пустошь на юге.

«Это нормально? Этот шторм огромен. С тем же успехом мог быть и Эрендаром, — сказала Илеа.

«Шторм бушует уже почти три недели и почти не движется», — сказал Аки.

Эрик закрыл глаза и вздохнул. «Ах, запад. Давно это было, — сказал он и сделал паузу, затем указал. «Ледяная Пустошь, соединяющая земли эльфийских владений и дворы вампиров. И, кажется, сейчас сезон штормов.

— Есть идеи, что там? — спросила Илеа.

«Ледяные феи, ледяные медведи, ледяные виверны, возможно, один или два элементаля. Однажды я пытался изучить погодные явления, ответственные за низкие температуры в регионе, но не смог прийти к каким-либо убедительным выводам. Однако до Извлечения я не нашел никаких записей или рассказов, в которых говорилось бы об этом регионе. Учитывая уже сложное планетарное созвездие, трудно точно определить действующие здесь силы».

— Вампиры были здесь до Извлечения? — спросила Илеа.

«О, совсем нет. Но вот увидишь, — сказал Эрик с радостной улыбкой.

— Верно, — сказала Илеа.

— Давай летим, — сказал Эрик, поднимаясь, мощная магия пульсировала в его теле. — Я пойду впереди.

Илеа расправила крылья и присоединилась к нему. — Готов, когда будешь, старик.

— Я не просто стар, Илеа. Я древний. Прямо реликвия!» Он вызвал свою трубку и зажег ее, попыхивая, прежде чем снова убрать ее на хранение. “Поехали.”

Ударная волна воздуха взорвалась, когда Эрегар выстрелил вдаль.

— Готов, малыш? — сказала Илеа, прикрывая Наблюдателя несколькими слоями своей брони.

— Иногда мне не хватает твоего кинжала, как бы странно это ни звучало,