а левую щёку обожгло огнём. И так незавидное положение в один миг стало на порядок хуже. Кто-то планомерно подставлял его под удар! Что толку если обычные жители будут видеть в нём спасителя, когда все чьё слово действительно имеет вес, прекрасно сопоставят все неувязки и совпадения, что так «удачно» появились на пути!

Бросив быстрый взгляд на всё так же вальяжно развалившегося на стуле Кагую, Данзо пронзила идея — рассказать! Но если не поверит⁈ А если поверит… Всё упиралось в его неспособность хоть чем-то подтвердить свои слова! Пустое колебание воздуха против десятков улик, сотен свидетелей и множества экспертиз!

Кагуя, меж тем, продолжил говорить:

— Очевидно не знаешь. Чтож, тогда ответь мне вот на какой вопрос. Я тут мельком глянул твоё дело, и могу сказать что пропесочили тебя знатно. Как только мозги в узел не завязали? Но ты оказался на удивление крепким. Особенно ментально, но речь сейчас не об этом. Я хочу чтобы ты рассказал мне, что именно произошло в тот день.

— Вы ведь и так знаете…

— Знаю, — не дав ему договорить, согласно кивнул Кагуя, — Но лишь с чужих слов и домыслов. Это не то мерило, которому я бы доверился без оглядки, а потому хочу чтобы ты сам мне всё рассказал. И так?

Два ярко зелёных глаза вновь вперились в него, но теперь их давление ощущалось почти физически. Очевидно его мнение и желания Повелителя Костей абсолютно не интересовали, потому, подавив тяжёлый вздох, Данзо, в уже тысячный раз, принялся пересказывать события минувших дней.

— Я вызвался добровольцем в группу сопровождения. Требовалось помочь переправить группу раненных к Полевому Госпиталю. Дойдя до места и сдав пострадавших на руки ирьенинам, я остался чтобы помочь на месте. Наша группа уже почти прочесала отведённый район поисков, потому, это показалось мне оправданным.

— Что потом?

— Юки-сан — одна из Старших Ирьенинов, предложила мне отправиться на базу с ними, но я отказался — сославшись на ожидание команды и Учителя, после чего направился на заранее обговорённое место встречи. Там я увидел бой. Несколько шиноби, без протекторов и знаков отличия, все в разной экипировке, атаковали Тобираму-доно и Хашираму-сана. Они давали отпор, однако Хокаге-доно был сильно ранен и истощён, а Сенсей… был не в состоянии оказать достойной сопротивление, но даже так, они держались. Я незамедлительно сотворил Теневого Клона и отправил его за помощью, сам при этом вступив в схватку.

— Противники. Сколько их было? Слаженная команда или одиночки, объединившиеся ради задания? Черты? Лица? Техники?

— Их было восемь. Все разной комплекции. Лица скрыты за масками. Двигались слажено, явно давно работают вместе. Техники применяли разнообразные — все стихийные преобразования, и очень мощные — уровень Джонина минимум. Правда один был странным. Из его тела постоянно вырывались какие-то чёрные жгуты, прочные, подвижные. А его глаза были необычного оттенка — зеленая радужка без признаков зрачка и красная склера.

— Додзюцу?

— Не могу знать.

— Хорошо. Ты вступил в битву и послал за подкреплением. Что дальше?

— Меня даже не заметили, — на этих словах Данзо почувствовал как его лицо поневоле исказилось в жуткой гримасе отвращения, — Просто отмахнулись, и вот я уже искорёженным куском мяса падаю на землю. Ничего героического.

— После этого?

— Не помню. Сознание то возвращалось, то покидало меня. Могу лишь сказать, что из боя меня вынес Хаширама-сан, а после… яркая вспышка света и темнота. Очнулся уже на операционном столе. Дальше вы и сами всё знаете.

— Знаю. И это всё?

— Да.

— Странно, а мне вот почему то кажется, что ты отчаянно хочешь со мной чем-то поделиться, и твой рассказ это желание ни чуть не преуменьшил, скорее уж наоборот.

— Я не… — едва сумев подавить предательскую дрожь в голосе, Данзо из последних сил постарался взять себя в руки. Он не мог знать, не мог! — Я не понимаю, о чём вы.

— Врёшь и это плохо. Однако причину подобной осторожности понять можно, — голос Кагуи звучал всё так же расслабленно и спокойно, но юный Шимура и не думал обманываться — перед ним был тот, кто в своё время топил целые страны в крови, так что свернуть ему шею у него рука не дрогнет, — Ты верно беспокоишься о здешних, не в меру любопытных служащих? Напрасно, в ближайшее время они нас не потревожат, и разговор этот до них не дойдёт. Так что рассказывай.

— Я уже всё вам рассказал. Добавить мне нечего. Вы ведь читали доклады — я не вру, а даже если бы врал, это давно бы выяснили.

— Мне плевать на эти бумажки, — нарочито не замечая его попыток свести разговор к завершению, отбрил Повелитель Костей, — Там говориться о тебе прошлом. Меня интересуешь ты настоящий. Человеку свойственно меняться, переосмысливать свои поступки и свершения. И ты, судя по блеску в глазах, их явно переосмыслил.

— Я не…

— Хорошо, — вновь не давая вставить и слова, пробасил Кагуя, — Я перефразирую свою просьбу. Расскажи мне, что произошло с того момента, как Зецу взял твоё тело под контроль.

Данзо показалось, что всё его тело прошиб мощнейший электрический разряд. В глазах потемнело, в ушах раздавался колокольный звон, а ноги предательски подкосились. Впрочем уже через мгновение все эти симптомы проявились на самом деле, когда увесистая ладонь Кагуи отвесила ему оплеуху, от которой юноша чуть не сложился по полам, отлетев в к стене своей мрачной обители, и набитым тюком рухнув прямо на кровать.

Когда в глазах перестало двоиться, Данзо перевёл ошалелый взор на всё так же сидящего на своём месте Аловолосого.

— Откровение, юношеский максимализм, крах наспех построенных планов, должное последовать за этим утешение и прочая муть — подождёт, — по-своему истолковав его взгляд, пробасил Кагуя, — На это нет времени, так что я решил обойтись проверенным средством. А теперь внятно и по порядку. После того как Зецу-тень захватил твоё тело…

Всё ещё окончательно не придя в себя от затрещины, но уже осознавая что последует вслед за затянувшимся молчанием, Данзо продолжил:

— Я… я не сразу понял что произошло. Бежал к месту встречи, но в какой-то момент вдруг почувствовал, что ноги словно онемели и перестали меня слушаться. Запаниковал и думал что переутомился, и словил чакро-истощение, но тут же осознал, что продолжаю бежать. Испугался ещё сильнее и постарался остановиться, решил что попал в гендзюцу. Попытался развеять технику, вот только ничего не помогало. Я всё продолжал попытки вернуть контроль, как вдруг чей-то голос сказал мне, что это бесполезно. Не могу внятно описать что именно чувствовал тогда. Это всё равно что если бы моё сознание оказалось в такой же камере — выхода нет, стены не пробить, а все попытки заранее обречены на