— Это произошло случайно. Я прошел сквозь портал.

Андрас и рогатый демон молча переглянулись.

— Пока твои слова совпадают со словами… других свидетелей.

Замком встрепенулся и устремил на Астарота взволнованный взгляд:

— О ком ты говоришь, повелитель?

— Ты опять начал задавать вопросы. Ну, хорошо. Я отвечу. Я имел в виду темноволосую женщину и зеленую тварь.

— Комда здесь?

Астарот удовлетворенно откинулся на спинку трона. Так и есть. Это был именно тот вагкх, которого он искал. Он назвал женщину по имени и очень разволновался, стоило только ему упомянуть о ней.

— Да, она здесь. Но у нас возникла небольшая проблема. Она уснула и не хочет просыпаться.

— Чем я могу помочь вам?

— Я думаю, ты нам очень поможешь.

Астарот повернул голову и взглянул на толстого демона-жабу:

— Прошу вас, герцог, приступайте! Видите, этот мужчина сам хочет помочь нам!

Тот кивнул и подал знак андрасам-стражникам. Гдаш не успел ничего понять, как его руки оказались связанными за спиной. Второй конец веревки стражники пропустили через закрепленный под потолком блок. Астарот взмахнул рукой, и в зале появилось сразу четыре демона. Они несли на носилках кого-то укрытого серой полупрозрачной тканью. Андрасы поставили носилки на небольшое возвышение в центре комнаты и медленно стянули с них ткань. Гдаш вздрогнул и шагнул вперед. Он хотел шагнуть еще раз, но веревка помешала ему сделать это. На носилках лежала Комда. Её лицо было бледным, как мел. Длинные черные ресницы отбрасывали тени на щеки. Тени не двигались. Женщина казалась мертвой.

— Что с ней?

— Я уже ответил тебе: она спит. Уже довольно долго. Пришло время разбудить ее.

Толстый андрас с жабьим лицом подскочил к Гдашу и пронзительно крикнул:

— Поднимайте его!

Слуги тут же исполнили его приказ. Они стали подтягивать вагкха выше и выше, почти под самый потолок. Он чувствовал, как веревка врезается ему в руки. Его подняли так высоко, что находящиеся внизу демоны стали очень маленькими, похожими на детские игрушки. Но Гдаш не долго рассматривал их. Толстяк еще раз поднял руку и взмахнул ею. Вагкх стремительно полетел вниз. Он видел, как пол приближается, с каждой долей секунды становясь все ближе. И тут веревка резко дернулась, и он завис в полуметре над полом, не касаясь его. Суставы в плечах хрустнули, веревка впилась в руки настолько, что разрезала кожу. Гдаш не смог сдержать стон. Кровь ярко-красными каплями закапала на черный мозаичный пол. Повелитель андрасов встал и подошел к Комде. Он склонился к ней и что-то тихо прошептал. Женщина ничего не ответила, продолжая спать. Тогда он посмотрел на толстого демона. Тот нахмурился и пронзительно крикнул:

— Поднимайте!

Гдаш снова заскользил вверх, чувствуя такую боль в руках, что с трудом сдерживал крик. Но ему все же удалось расслышать слова Астарота. Они были адресованы не ему, а Комде.

— Его подвергнут пыткой веревкой несколько раз. Если ты не проснешься, мы перейдем к пытке водой. Я не могу ручаться, что она не убьет его. Выбирай, что тебе важнее: твое спокойствие или его жизнь!

Гдаш помнил, как его снова подтянули под самый потолок. Он напрягся, теперь уже зная, что за этим последует. Но падение и рывок веревки застали его врасплох. Плечевые суставы вылетели из суставных сумок и руки повисли за спиной, как две плети. Кровь больше не капала. Она тонкими струйками текла на пол. Мужчина вскрикнул и потерял сознание. Несколько ведер холодной воды привели его в чувство, и он снова услышал голос толстого демона:

— Поднимайте!

Гдаш больше ничего не чувствовал, кроме боли. Перед глазами стоял туман. Он глухо застонал, снова поднимаясь к потолку. Вода смешалась с кровью, превратившись на полу в розовую лужу. Рука толстого демона снова поднялась, предвещая его третье падение с высоты. Гдаш закрыл глаза. Все равно вокруг все кружилось, не давая ему сосредоточиться. И в этот момент он услышал мелодичный женский голос. Он прозвучал удивительно громко.

— Прекратите пытку!

Следующие слова прозвучали немного тише, но Гдаш все равно услышал их:

— В этом больше нет необходимости…

Ингер довела Озби почти до самого острова. Мужчина догадался об этом, потому что дно океана приблизилось настолько, что он мог разглядеть растущие на дне водоросли. Вода тоже значительно потеплела. Девушка указала ему рукой вперед и несколько раз кивнула головой. Озби видел, что она пребывает в нетерпении. Ей хотелось побыстрее вернуться к «своему» Гдашу. Он кивнул в ответ и поплыл к берегу.

Вагкх устал. Ему казалось, что он наплавался на всю оставшуюся жизнь, так много времени он провел под водой. С каждым гребком дно поднималось все выше. Камни, устилающие его, были покрыты коричневыми водорослями. Скоро Озби услышал шум прибоя. Берег был уже совсем близко. Мужчина знал, что с ним произойдет, едва он выберется на сушу, поэтому старался как можно дольше, до последнего находиться под водой.

Огромные камни на дне постепенно сменились небольшими отдельными валунами. Пространство между ними было заполнено мелкой галькой вперемежку с песком. К счастью для Озби, волны в этот день были не большие. Они не набрасывались на берег, разбиваясь на пенные куски, а лишь гладили его. Озби последний раз ударил по воде ногами и вытолкнул себя на берег. Он подтянулся на руках, стараясь подальше отползти от линии прибоя, и случайно поднял глаза вверх.

На большом гладком камне, спиной к нему сидела девушка. Её светлые влажные волосы почти полностью покрывали спину. Ноги, с блестящими браслетами на щиколотках, были сложены вместе и подтянуты к груди. Он почему-то обратил внимание на то, что её ступни были маленькими и изящными. Они совсем не напоминали большие перепончатые ноги мелузин. Наверное, девушка услышала шум, потому что повернулась. Её глаза остановились на его лице, и он удивился: какие же они огромные и голубые! Совсем, как небо над его головой. Это оказалось последним, что сумел разглядеть Озби. Его организм стал освобождаться от зеленой жидкости плавательного шарика. В этот раз это было намного тяжелее и мучительнее, чем в прошлый.

Озби показалось, что пошел дождь. Так и есть! Холодные капли упали ему на лицо и медленно покатились по щекам. Он приоткрыл губы и языком слизнул одну. Капля оказалась соленой. Озби поморщился. Дождь тут же прекратился. Вместо него мужчина ощутил легкие прикосновения. Чьи-то пальцы осторожно убрали у него волосы с лица. Затем кто-то провел рукой по его щеке и тихо ойкнул. Озби улыбнулся и открыл глаза. Та самая девушка, которую он видел несколько минут назад, до того, как потерял сознание, сидела рядом и внимательно смотрела на него. Он попытался тоже сесть. Девушка удержала его за плечи и тихо прошептала:

— Полежи еще немного. Ты измучен и нуждаешься в отдыхе.