— Почему?

— Ты делаешь мне комплементы.

Мужчина хмыкнул и попытался улыбнуться:

— Я знал, что ты придешь.

— Вот как?

— Прости меня.

— За что?

— За то, что открыл этот чертов портал!

Комда грустно улыбнулась. Гдаш перехватил взгляд женщины и взволнованно спросил:

— Что здесь случилось? Кто этот Астарот? Что он хочет от тебя?

— Я все расскажу тебе, только давай сделаем то, ради чего я пришла сюда. Я должна вправить суставы. Прошло не много времени, и я надеюсь, что отек еще не успел развиться. Ты можешь сесть?

Гдаш заворочался, как огромное морское животное, выброшенное на сушу. Со стоном перекатился на бок и, согнув ноги в коленях, попытался сесть. С третьей попытки у него получилось. Он стоял на коленях и тяжело дышал. Пот тонкими струйками тек у него по лицу.

— Хорошо. Опустись на пятки и сиди спокойно.

Женщина наклонилась и начала распутывать веревки, которыми были стянуты его руки. Никто из андрасов не побеспокоился их снять. Вагкх услышал из-за спины ее тихий голос:

— Я сказала спокойно сиди, а не молчи. Рассказывай, что с тобой случилось.

Гдаш глубоко вздохнул и заговорил:

— Да ничего особенного. Русалки утащили нас с Озби в их подводный город.

— Ты, наверное, хорошо отдохнул там!

— Да что уж там… Если честно, то мне было совсем не плохо. Озби повезло намного меньше.

Комда закончила распутывать веревки и снова появилась перед Гдашем.

— Как понимать твои слова?

— Он попал к одной мегере — Тилии. Она измучила бедного парня. То морила его голодом, то отключала воздух, чтобы он задохнулся…

— Чем же он так разозлил ее?

Гдаш насупился, а потом рявкнул:

— Что сделал? Отказался с ней спать!

Он еще хмурил брови, когда услышал смех Комды. Он звенел в темной комнате как колокольчик. Он звучал так весело и заразительно, что лоб мужчины разгладился, и он тоже улыбнулся.

— Я вижу, мои слова развеселили тебя!

— Еще как! А теперь тебе придется потерпеть. Вдохни поглубже… Хорошо. Теперь выдохни. Расслабься.

Она перекинула вперед руку Гдаша, взяла ее за локоть, чуть потянула его вверх и вперед, а потом резко отвела его назад. Сустав щелкнул и встал на место. Мужчина выдержал это испытание молча.

— Ты молодец. Теперь я проделаю это со второй рукой, а потом займусь твоим лечением.

— Почему ты рассмеялась, когда я рассказал тебе об Озби?

Она улыбнулась.

— Представила состояние бедной русалки, когда Озби оказал ей. Он ведь упрямец, каких поискать!

— Но тебе же не все равно? Я хотел сказать…

— Я знаю, что ты хотел сказать. Нет. Мне не все равно. Мне было бы… Я не хотела бы, чтобы он поступил иначе. А теперь снова вдохни и выдохни. Я вправлю вторую руку.

Когда второй сустав встал на место, женщина удовлетворенно кивнула и встала.

— Все равно больно…

— Конечно. А как ты хотел? Ложись. Давай, я помогу тебе.

— Ты так ничего и не рассказала мне про Астарота.

— Я даже не знаю, что сказать. Это давняя история. Когда-то мы были знакомы… К счастью, он не помнит об этом.

— К счастью?

— Мир андрасов очень отличается от мира мелузин. Ты пробыл здесь совсем недолго, а я уже вправляю тебе суставы. Когда ты был маленьким, родители не пугали тебя демонами, домовыми или чем-то подобным? Это все часть мира андрасов. Астарот сильнейший среди всех демонов. Его силы безмерны, а власть безгранична.

— Он сильнее тебя?

— Раньше был сильнее, а теперь не знаю…

И тут Гдаш проявил удивительную проницательность, не свойственную ему:

— Он хочет, чтобы ты принадлежала ему. Поэтому ты и уснула. Ты хотела спастись от него?

Комда удивленно посмотрела на мужчину и ответила:

— Если не вдаваться в детали, то ты прав.

— А если вдаваться?

Женщина тихо прошлась по комнате. Она остановилась около узкой щели, заменяющей в этой комнате окно.

— А если вдаваться… Мне очень хочется здесь остаться.

Гдаш забыл, что ему только вправили суставы. Он вообще перестал чувствовать боль.

— Комда, не делай этого!

— Чего?

— Не оставайся здесь! Неужели ты сможешь бросить нас — свой экипаж, свой корабль? Разве ты забыла о «Синей чайке? И ты сможешь позабыть Озби? Скажи: ты сможешь?

Мужчина сел. Его лицо было взволнованным. Эмоции переполняли его. Он даже не заметил, как Комда подошла и снова уложила его. Гдаш продолжал говорить:

— Пусть даже у тебя что-то было с этим Астаротом… Это было давно. Ты сама сказала, что давно! Это прошлое. Зачем к нему возвращаться? А как же твоя работа? Кто будет делать ее за тебя? Ты разве не хочешь больше быть Хранителем?

— Успокойся, Гдаш. Ты слишком взволнован. Я еще ничего не решила.

Но Гдаш не унимался:

— Я видел этого Астарота. В нем нет ничего особенного. Что он может дать тебе?

Входная дверь с грохотом распахнулась. Она ударилась о каменную стену и завибрировала. Низкий надменный голос громко произнес:

— То, что тебе и не снилось, смертный!

В дверях стоял Астарот. У его левой ноги притаился Дэнжерс.

— Стоило мне на несколько минут оставить тебя одну, Комда, как ты тут же исчезла. В твоей комнате я обнаружил только спящего генерала Саргатанаса. Ты не знаешь, почему его охватил этот несвоевременный сон? Нет? Я так и знал. Хорошо, что мне подсказали, где тебя найти…

Глаза женщины, до этого смотрящие на Астарота, скользнули вниз и остановились на Дэнжерсе. Тот взвизгнул и спрятался за ногу повелителя андрасов.

— Пришла проведать своего друга? А может это твой любовник?

— Нет. Это мой друг.

— С тобой никогда не угадаешь, когда ты говоришь правду, а когда лжешь! Я сам проверю…

Демон шагнул вперед и схватил женщину за руку. Он дернул ее к себе, обхватил второй рукой и прижал к груди.

— Посмотрим…

Астарот наклонился и жадно поцеловал Комду. Он сделал это властно и немного цинично. Потом нехотя оторвался от нее и посмотрел на Гдаша. Его тяжелый изучающий взгляд пригвоздил вагкха к полу. Тот попытался, но не смог даже пошевелиться.

— В этот раз ты не солгала мне. Этот мужчина действительно только твой друг. Но у меня накопилось множество вопросов, на которые я хотел бы получить ответы… Нам пора поговорить, Комда. К тому же здесь, как мне кажется, ты сделала все, что могла. Суставы его рук на месте. Можно, конечно, вернуть их в прежнее состояние…