– Он бесследно исчез, – скорбно уронила богиня, подтверждая слова первопредка о пропаже незнакомого Аське типа.

– Давно ты не получала от него вестей?

– С тех пор, как ты уснул под покровом трав, – неохотно проронила богиня.

– Поссорились? – в лоб потребовал ответа Лихаэль.

– Да, – выкрикнула Гиаль с неожиданной злобой. – Ему не понравились чары, которыми мои дети укрепили твой сон. Он требовал, чтобы я сняла их и разбудила тебя! Требовал!!!

– Хм… даже если Шеар озлился на тебя, не думаю, что он стал бы творить в мире такое, тем паче что я-то по-прежнему спал здесь. Скорее перенес бы меня в иное место, а тут просто все сокрушил, – логично рассудил предтеча, не выказывая внешне возмущения от косвенной причастности Гиаль к своему долгому сну. Может, уже подозревал или даже знал нечто подобное, да и никаких иллюзий касательно отношения богини к себе не питал.

– А у вас всех может быть общий враг? – осторожно уточнила Аська, присевшая на травке поодаль от Лихаэля и внимательно следящая за разговором.

– Что ты понимаешь в строении миров и делах богов, смертная?! – с презрением бросила Гиаль.

– Ничего, – согласилась Ася. – Но не само же собой все это случилось. Кому-то же это все выгодно, если не выгодно вам. Мы столько всякой пакости в твоем Лесу и окрестных мирах за эти дни раскопали. Такое случайностью не объяснишь. И… – Аська хотела ляпнуть про жалобы предтечи на утрату части силы, но язык прикусила. Если Галя не любит Лихаэля, так, может, это она все устроила? Потому Аська продолжила о другом: – Они, эти пакости из миров, вроде как связаны с дрянью в твоем. Иначе бы мы туда не попадали, наверное.

– Паутина или заклинание, растянутое в пространстве между мирами, – прищелкнул пальцами Лихо, резко присаживаясь на траве. Кажется, предтечу осенила неприятная догадка. – Эти камни с частицами силы, которые мы разрушали. Надо рассмотреть весь узор, чтобы понять смысл плетения.

Мановением руки Лихаэль отобрал свой угольный снежок у Гиаль и принялся мять его, как сквиш, так и эдак, но, кажется, ничего разглядеть не мог, потому лишь сильнее раздражался.

– Может, тут как с пазлом, если многих деталей нет, общую картинку не только не сложишь, а даже и ее смысла не поймешь, – подкинула идею Аська, пока Лихо не выкинул чего-нибудь катастрофического, и спросила сумасшедшего родственника: – А ты сам этого Шеардина найти не можешь? Расспросили бы.

– У меня нет частиц его сути, никогда не думал, что сгодятся, а простой зов уходит в пустоту, рассеиваясь, – поморщился Лихаэль, недовольный собственной слабостью. – Если только Гиаль что-то сберегла.

Лихо кинул не особо ожидающий взор на богиню. Та прикусила губку, помялась, но таки разродилась информацией. (Кажется, безумного предтечу она вообще не воспринимала как мужчину или того, кого стоит сильно стесняться, как не стыдятся нормальные женщины мужчину-доктора вне зависимости от его профиля.) Ну а Аську высокомерная фифа не стеснялась и вовсе. Какая неловкость может быть перед домашней зверушкой, даже если она двуногая?

– У меня есть кровь, семя и слюна.

– Ха, запасливая! Давай, – чуток оживился Лихаэль, вставая с травы, и простер руку.

Гиаль нехотя поделилась неким длинным шарфиком, в шоколадных переливах ткани которого никаких визуальных следов заявленных продуктов Ася не разглядела, но поверила богине на слово. Конкретно и только в этом, конечно. Таким вредным могущественным бабам в чем-то верить вообще целиком и полностью – это непроходимым дураком или дурой быть.

Лихо подбросил скомканный шарфик вверх и резко дунул, выбивая этим простым трюком странную взвесь бело-красного оттенка. Пока взвесь не унесло ветерком, предтеча хлопнул в ладоши и выругался, когда ему на ногу в качестве финального аккорда свалился большой антрацитово-черный камень. Точь-в-точь такой по цвету, как уже виденные и разрушенные тандемом Лихаэль – Ася в эльфийском лесу и мирах сопредельных.

– Упс, знакомые все камушки, – ляпнула Аська, оглядев шипящего не столько от боли, сколько от неожиданной и странной атаки Лихаэля.

Глава 13

Спасение утопающих, или Путь к хвосту дракона

Но завести полноценную дискуссию о минералах никто не успел. На поляну-храм, торжественно завывая нечто о лучезарно-немеркнущей божественной красе и поклонении пред нею, практически ввалилась уже знакомая Асе парочка драчунов-цветоводов. При их появлении мигнула реальность и сама богиня из нее, то есть с поляны вместе с седалищем испарилась. То ли воспользовалась подвернувшимся случаем, то ли ей лично не полагалось являть себя почитателям в будние дни без особо торжественного повода, даров и зова. Имидж!

Обряженные в нечто явно особо нарядное юные эльфы тянули свою то ли песню, то ли гимн, точно глухари на току, столь самозабвенно, что узреть слушателей не соблаговолили. Кстати, Аська не могла не отметить, дуэт у драчунов получился удивительно дружный, будто они репетировали не один десяток раз.

Но пришел Лихо и все опошлил! Придирчиво изучая свалившийся ему на ногу камень и не находя в нем десяти отличий с булыганами, которые уже довелось уничтожить, предтеча недовольно проворчал:

– Что вы тут забыли, отроки?

– Мы пришли, эй-ороль Лихаэль, вознести благодарную молитву Светозарной Гиаль за свое избавление от колдовского сна! – ойкнув, будто только сейчас увидал предтечу, объяснился один из эльфиков. Его напарник закивал, подергивая в такт ушами.

Аська невольно прыснула, но не преминула указать на очевидную фактическую ошибку:

– На минуточку, вас Лихаэль разбудил, а Гиаль только косвенно причастна за счет своего общего поручения.

– Все тропы Леса ведомы богине, все звезды составляют единый небесный узор ночного покрывала Светозарной, – выспренно провозгласил эльфик, взявший на себя бремя переговоров с безумным предтечей.

– А… ну да, хотя на бога надейся, а кошелек прячь поглубже, – буркнула попаданка, скривившись от заумной патетики и перестала придавать значение самому факту наличия эльфов на полянке. Обратилась к Лихаэлю: – Что тебе призыв с шарфиком подсказал?

– Ой, а откуда на священной поляне камень с черного холма Хвост Дракона? Вы его принесли на священную поляну с некой целью? – наконец-то соизволил принять участие в диалоге тот из эльфов, который до сих пор только двигал ушами.

– Сам прилетел, – брякнула Аська, а вот Лихо сделал стойку на слова эльфика и быстро уточнил:

– На Хвосте Дракона везде такие камни?

– Воистину, о предтеча, – вежливо поклонился ушастик, только что ножкой по травке на шаркнул, как хорошо воспитанный мальчик.

– Укажи путь, – потребовал Лихаэль.

Эльфы то ли затормозили, то ли еще чего, и Аська их поторопила:

– Вашей богине это тоже нужно. Песенку в благодарность потом допоете, Галя сейчас охотнее наличкой, то есть делами