— Д-давай еще, — пролязгала зубами я, воспроизводя перед внутренним взором рисунок своего щита. Я сама его когда-то составила на основе стандартной формы, поэтому структуру не забыла бы даже на смертном одре. — Быстрее, а то н-не успеем!

— Быстрее нельзя, — прикусил губу маг. — Иначе ты умрешь.

— Я и так скоро умру! Они уже близко! Давай же, Саан тебя задери! Не трусь, раз уж решил сражаться до победного!

Ник вздрогнул, лежащая на моем плече рука окуталась синеватым пламенем, и я замерла, чувствуя, как холод пробирается уже не просто под кожу, а промораживает меня до самых костей. Наверное, если я выживу, то потом меня придется заново размораживать. Как свиную тушу, полгода пролежавшую в леднике. Ноги мгновенно отнялись. Рук я уже тоже не чувствовала. На лице намерзла целая корка. Небольшие отверстия во льду у самых ноздрей стали постепенно сужаться. Еще немного, и я даже дышать не смогу…

— Рыжик, прикрой! Моего щита надолго не хватит! Свита, скорее всего, тоже плохо поддается магии.

— Поняла! Сделаю! — напряженно отозвалась невидимая ведьмачка.

А зомби тем временем подобрались совсем близко. Но создавать с нуля активное заклинание было намного сложнее, чем активировать свернутое, поэтому сейчас мой щит заполнился силой только наполовину. И нужно было постараться… потерпеть еще немного. Вот буквально совсем чуть-чуть!

— Ниэль, ты меня слышишь? — тревожно спросил маг, заглядывая в мои помутневшие глаза. — Ниэль!

— Р-рано, — выдохнула я сквозь заметно потолстевшую ледяную корку. — Подпустите… еще ближе… я сейчас…

После этого мои глаза тоже закрыла мутная ледяная пелена, и дальше я могла видеть только с помощью «прозрения».

Вот перед внутренним взором одна за другой начали проступать бледно-серые точки медленно приближающихся зомби.

Вот следом за ними вышли из темноты второй и третий ряды, вполне осознанно смыкая строй и окружая нас полукругом.

Следом за ними новые точки стали появляться быстрее и быстрее, будто оголодавший за годы заточения лич хотел побыстрее от нас избавиться.

Окутанный сине-зеленым свечением маг беспокойно дернулся, отправив перед собой волну магии Воды. Но слабую. Намного слабее, чем раньше. Похоже, все его внимание было сосредоточено на мне. Да и не было смысла отвлекаться, потому что, как мы и предполагали, на этот раз его магия мертвяков почти не задержала.

А потом из центрального прохода до нас долетела мощная ярко-зеленая волна, от которой все до единой точки на моей мысленной карте буквально полыхнули той самой зеленью, которую мы видели обычным взором с самого начала. После чего ледяные оковы Ника с них окончательно спали, и твари с неожиданной прытью рванули в нашу сторону.

Щит к тому времени был полностью готов, но как следует его раскрутить я не успела. Поэтому, когда первые твари подобрались вплотную, Ланка поудобнее перехватила оружие и приготовилась к отчаянному сопротивлению.

Однако поскольку маг даже сейчас львиную долю сил тратил на то, чтобы восполнить мои стремительно убывающие резервы, построенная им ледяная преграда существенно потеряла в прочности. Поэтому всего через пару-тройку минут, за время которых я закончила работу, он дал первую трещину, а еще через несколько секунд окончательно развалился.

Ланка издала воинственный клич и с ходу врубилась в толпу атакующей нас нежити. Ник, отскочив от меня, с руганью бросился ей на помощь. Оставшийся где-то в стороне лич снова зашептал что-то угрожающе-мстительное. А воздух наполнился звяканьем железа, громкими выкриками, стонами, хрипами, чмоканьем и всякими другими неаппетитными звуками, которые всегда сопровождали появление нежити.

Я, правда, не видела деталей, поэтому жутковатое зрелище изуродованных разложением тел, пустых глазниц и торчащих из гнилой плоти костей оказалось для меня недоступным. Но с воображением у меня все было в порядке, поэтому я вполне могла понять, что именно почувствовали ребята, когда свита лича на них навалилась вся разом, стараясь дотянуться когтистыми руками или хотя бы клыками впиться в такую доступную плоть.

Дальше медлить было нельзя, поэтому я усилием воли раскрутила щит и приготовилась его бросить. Вот только возникла одна проблема — я не знала как предупредить друзей, чтобы они не попали под заклинание. Магии все равно, кого убивать: живых или мертвых. А за сонмищем ядовито-зеленых огней я ребят сейчас толком не различала. Крохотные салатовые искорки спокойных человеческих аур практически потонули среди немалой толпы ядовито-изумрудной нежити. И с каждым мгновением их становилось все больше, поэтому в мою душу стало закрадываться откровенное сомнение, смешанное со стремительно набирающим силу страхом и жутковатым ощущением непоправимой ошибки.

Неожиданно сквозь толстый лед что-то ярко полыхнуло. Где-то совсем рядом до потолка взвилось злое пламя, после чего в воздухе тут же запахло гарью, и появился сладковатый привкус горелой плоти.

Ох, Ник! Лич ведь только этого и ждет. Зачем ты его усилил?!

— Ниэль! — взвизгнула Ланка, когда ядовито-зеленое кольцо окружившей нас нежити дрогнуло и отшатнулось, оставив посреди пустого пространства две тесно прильнувшие друг к другу изумрудные ауры. — Дава-а-ай!

Я тут же активировала на раскрученном до приличной скорости щите знаки стихий. Ребята, которые только этого и ждали, слаженно рухнули на пол. А я, с облегчением выдохнув, с силой толкнула полыхающее всеми огнями радуги заклинание вперед. Точно так же, как недавно в коридоре с пиявкой.

Поскольку сил я туда от отчаяния вбухала даже больше, чем следовало, то мои резервы ожидаемо обнулились, а лишившееся подпитки «прозрение» погасло, после чего мир вокруг меня снова погрузился во тьму. Из-за этого я даже не знала, сработало заклинание или нет. Живы ли мои друзья. Ранены они или же заклинание их благополучно миновало. Но при этом не могла ни шелохнуться, ни помочь, ни даже просто крикнуть, потому что горло от холода перехватило, а потерявшее чувствительность тело больше не желало повиноваться.

Единственное, что мне осталось доступно, это обоняние, которое все так же свидетельствовало, что снаружи что-то горит, и слух. Но если насчет первого я еще могла как-то усомниться, то раздающийся неподалеку жутковатый хруст заставил меня внутренне содрогнуться.

Надеюсь, это не Ланку и не Ника обгладывают сейчас оголодавшие зомби?

И еще больше надеюсь, что не услышу с той стороны жуткого крика заживо пожираемого человека.

— Бей его, рыжик! — вдруг донеслось до меня азартное сквозь толщу льда. — Мочи гада!

— Уи-и! — в голос взвизгнула Ланка, после чего совсем рядом в стену что-то гулко ударилось, а затем до меня донесся ее разъяренный вопль: — Ах ты, пуляться?! Щас я тебе рога-то поотшибаю, уродина костлявая! А ну иди сюда!

Снова: бу-у-ух! И следом пронзительное:

— Уи-и-и-и!..

После чего у меня, признаться, малость отлегло от сердца.