Маркиз оглянулся. Сосед был немолод, но стариком его никтоне посмел бы назвать. Волосы, хоть и седые, были не по возрасту густы. Худоедлинное лицо, изрезанное глубокими морщинами, было подвижно. На человеке былсветло-коричневый замшевый пиджак, какие были в моде лет тридцать назад, но и вэтом старомодном пиджаке немолодой человек выглядел достаточно элегантно.

– Присаживайтесь, – пригласил мужчина и потрепалпесика за ухом. Пу И отреагировал на фамильярность спокойно. – Вы правы,кофе по-турецки в этом заведении не очень хорош, – продолжал сосед, –а впрочем, все зависит от сорта. И потом, варить кофе – это такое же искусство,как к примеру, ткать ковры – чем дальше в глубь веков уходит мастерство, темлучше получается. На Востоке вам подадут отличный кофе в любой самой захудалойкофейне.

– Традиции, – вздохнул Маркиз.

– И у нас самый лучший кофе по традиции варили только водном месте – в маленькой кафешке в ЛОСХе, знаете такое место?

Маркиз кивнул.

– Директору кофе доставали отменный, были у них и«Робуста», и «Магараджа»… – мечтательно произнес сосед. – Только всекуда-то делось, теперь вот за неимением лучшего сюда хожу. Тоже, конечно,неплохо, но все же не то, не то…

«В ЛОСХе», – подумал Маркиз и понял, что не миноватьему Валечкиных прелестей.

Дома Маркиз набрал номер Валечкиного рабочего телефона.

– Пеликанский! Ты куда, подлец, запропастился? –чувственным контральто спросила Валечка, услышав в трубке его голос.

– Это не Пеликанский, – обиженно проговорилМаркиз, – это Леня. Ты что – уже успела меня забыть?

– Ой, Ленечка, я тебя сразу узнала! – проворковалалюбвеобильная особа, нисколько не смутившись. – Ты где? Я через полчасазаканчиваю, купи шампанского и приходи! Адрес помнишь?

Леня помнил адрес. Через час он позвонил в Валечкину дверь.

Хозяйка открыла так быстро, что еще не успел затихнутьдверной звонок. Валечкины карие глаза сияли. На ней был хорошо знакомый Маркизукоротенький розовый халатик без пуговиц, перехваченный на талии пояском.

Леня прошел в гостиную, поставил на стол бутылкушампанского. Валечка достала два фужера и села на подлокотник Лениного кресла.Маркиз открыл бутылку, разлил шампанское в фужеры и протянул один Валечке.

– У меня для тебя сюрприз, – проворковала та прямоему в ухо и развязала поясок своего халата.

Розовый шелк соскользнул на пол. Как и в прошлый раз, подхалатом на Валечке совершенно ничего не было. Она спрыгнула с подлокотникакресла и припала к его губам своим чувственным ртом. Ощутив сквозь одежду еенепревзойденный бюст, Леня подумал, что расспросы подождут.

Это была его последняя мысль. После этого в комнатенаступила тишина, изредка прерываемая стонами и вскриками.

По ходу дела парочка перекочевала с кресла на диван, по путиненадолго задержавшись на ковре и на несколько минут задержавшись даже подстолом.

Часа через полтора Валечка, удовлетворенно урча, уставиласьна Леню, куснула его за ухо мелкими острыми зубами и промурлыкала:

– Я есть хочу.

– Только не меня! – вскрикнул Леня в притворномиспуге.

– А я бы тебя запросто съела! – Валечкаоблизнулась и обвела Маркиза плотоядным взглядом. – Ну ладно, так и быть,тебя оставлю на черный день. Сейчас приготовлю что-нибудь другое.

Она выскользнула из постели, нашарила ногами тапочки иотправилась на кухню. Леня проводил взглядом ее призывно покачивающиеся бедра, встали направился за ней следом.

Валечка хозяйничала на кухне, повязав на голое тело короткийпередник в красно-белую клетку. При виде такого экстравагантного наряда Леняснова оживился, как будто и не провел только что полтора часа, кувыркаясь сВалечкой в самых замысловатых позах.

К чести Валечки, она вполне оценила Ленин энтузиазм, и ониеще на пятнадцать минут отвлеклись от приготовления пищи. Вернул их креальности запах безнадежно сгоревшего омлета. Валечка абсолютно спокойновыкинула оставшиеся на сковородке угли в помойное ведро и сказала:

– Ладно, хоть кофе выпьем.

– Только не кофе! – ужаснулся Маркиз, вспомнив,сколько кофе он выпил, разгуливая вдвоем с Пу И по городским кофейням в поискахзагадочного корреспондента герра Тизенхаузена.

– Зря ты не хочешь кофе, – Валечка достала меднуютурку и начала колдовать над ней, – я кофе очень хорошо варю, меня Ларисканаучила, а уж она-то в этом деле была спец!

– Какая Лариска? – Леня насторожился, как гончая,почуявшая свежий заячий след.

– Лариска, она в кафетерии у нас работала!

– В кафетерии ЛОСХа? – уточнил на всякий случайМаркиз.

– Ну да. – Валечка пожала плечами, при этом еебюст соблазнительно колыхнулся. – А почему она тебя интересует? – ВВалечкиных карих глазах зажегся ревнивый огонек.

– Да я знать ее не знаю! – отмахнулся Леня. –Мне для дела одного нужно выяснить. Ты говоришь – работала? Значит, сейчас онау вас больше не работает?

– Месяца полтора как ушла, или чуть поменьше. Кажется,в начале августа уволилась. И после нее все в кафе пошло наперекосяк. При ней икофе хороший был, и булочки всегда свежие, и порядок. Цветы живые всегда стояли– у нее тетка в области где-то, Лариска к ней на выходные ездила и всегда цветыпривозила. А потом пропала, и не зашла, и не позвонила… После нее взяли Люду,тоже очень хорошая девушка была, только с ней такой кошмар случился!

– А что такое? – Леня внимательно слушал,намазывая горячий тост маслом.

– Шла с работы вечером, напали на нее и убили… ужас! Иденег-то у нее было – кот наплакал!

– А когда это случилось? – Леня отправил в роткусочек тоста.

– Да почти сразу, она у нас недели не отработала. Апосле нее пришла Эльвира, и все сразу испортилось. Кофе варить совершенно неумеет, выпечка всегда черствая, в кафетерии грязь… какие уж там цветы! К нейтеперь никто не ходит, приходится в «Макдоналдсе» кофе пить, а там гораздодороже и кофе плохой.

– Послушай, – Леня открыл баночку джема и огляделстол в поисках ложки. – А Лариска эта – она как выглядит?

– Ну что ты все о Лариске? – ревниво проворчалаВалечка. – Ничего особенного. Блондинка, полненькая такая… ну не сказать,что толстая, но все же. Ростом повыше меня, глаза голубые… Ну в принципе ничегосебе, а что?

– Да нет, я так… а та, которую убили, Люда? Как онавыглядела?

– Да как-как, обыкновенно. Буфетчицы – они все чем-топохожи. Тоже полненькая, среднего роста, тоже блондинка, только Ларисканатуральная, а Люда красилась…

– То есть они с Ларисой были похожи?

– Ну, немножко, пожалуй. – Валечка томнопотянулась. – А что? У тебя нездоровая тяга к буфетчицам?