— Знаешь, в апреле будет десять лет, — сказала она, словно читая мои мысли.

Мое горло сжалось.

— Я знаю.

Хорошо знаю, что мой отец мертв уже десять лет, мама . Она думала, что я забуду?

Повисла весомая пауза.

— Хотел бы ты сделать что-нибудь, чтобы отметить эту дату? Я могу слетать с Серой на выходные… — Она замолчала.

Буду ли я что-то делать? Честно говоря, не совсем. Это сделало меня плохим человеком? Я не был уверен.

Я всегда помнил двадцать первое апреля — я просто сделал это по-своему, начав с того, что меня уничтожили накануне вечером. Время было выбрано удачно, потому что экзамены обычно подходили к концу, а все остальные искали предлог для вечеринки. Это был беспроигрышный вариант: заглушить боль на вечер и чувствовать себя слишком плохо на следующий день, чтобы функционировать, не говоря уже о чувствах.

Мои навыки преодоления трудностей были на высоте.

— Мы могли бы провести по нему небольшую поминальную службу, — добавила она. — Посади дерево в память о нем.

Предложение с деревом было для нее совершенно невозможным. Хотя она делала усилие, что было приятной сменой темпа. Но мы ни в коей мере не были обидчивой семьей, мы почти не праздновали дни рождения. Может быть, она вернулась к психологу — в этой идее было написано «терапевт».

— Меня устраивает все, что вы двое решите. Было бы неплохо увидеть Серу, если она сможет уйти. Хотя я сильно сомневался, что моя сестра захочет прилететь из Аризоны, чтобы воткнуть ветку в грязь.

Она погладила меня по руке на слишком маленьком столике. — Знаешь, важно говорить о нем и помнить о нем.

Я напрягся и сжал стаканчик с собой, картон чуть-чуть прогнулся под моей хваткой. Вдохнув, я попыталась подавить раздражение, назревающее в моем кишечнике.

— Я знаю. — Я хорошо его запомнил.

Как он научил меня кататься на коньках. Что он научил меня бросать, как забивать, как поднимать шайбу. Я вспомнил, как надел его футболку и растянулся на кровати родителей, чтобы посмотреть, как он играет по телевизору.

И я вспомнил, что причина, по которой он был на этом гребаном вертолете, заключалась в том, что он пытался добраться домой на мой хоккейный турнир.

* * *

Когда я вернулся домой через несколько минут пятого, Шивон была на кухне и что-то перемешивала в гигантской нержавеющей кастрюле на плите. Я не был уверен, что у нас вообще есть такой большой горшок, но, возможно, она его принесла. На тот момент она была фактически нашей четвертой соседкой по комнате.

Шивон оглянулась, когда я вошел в дверь.

— Эй незнакомец. — Она взяла ложку соуса и дунула на него, прежде чем попробовала. Затем она нахмурилась и покачала головой, схватив с гранитной стойки шейкер для специй. Что бы она ни готовила, пахло восхитительно, как чеснок и итальянские специи, смешанные с небесами.

— Я скучаю по одному субботнему вечеру, а ты все ведешь себя так, будто я перешел на другую сторону на войне. — Я открыл холодильник и вытащил яблоко из ящика для продуктов. — Где Уорд?

— Он моет мою машину.

Странная рутинная работа для него, но уверенная. Они встречались — или делали что-то еще — с мая, и вскоре после этого я перестала пытаться понять их динамику. Шив нас много кормил и в целом был крут, так что мне особо не на что было жаловаться.

— Я делаю спагетти, — сказала она. — Это будет сделано через полчаса или около того.

— Хорошо. — Я бросил яблоко и поймал его, задержавшись в дверях на кухню. — Может быть, ты могла бы дать мне какой-нибудь совет.

— Ты прав. — Она помешала соус, а затем осмотрела меня. — Эта рубашка и эти штаны не подходят.

— Не тот. — Я взглянул на свои джинсы и черную футболку. — Но буду знать.

— Я пошутила. Ты живешь в джинсах и футболках, Картер. Ты в безопасности от полиции моды. Что это было?

Я колебался. Может, мне не стоило поднимать эту тему.

— Подожди. — Она отложила деревянную ложку и сузила свои темно-синие глаза. — Это из-за той девушки, с которой ты разговаривал?

О мой Бог. Как все узнали?

— Знаешь что? — Я покачал головой, выходя из кухни. — Неважно. В любом случае, я даже не знаю, о чем прошу.

Я честно не знал. Как заставить человека написать мне? Это было буквально невозможно. Все, что я мог сделать, это ждать, как раньше, и медленно сходить с ума… как раньше.

Не то чтобы я относился к ней больше, чем как к другу.

Очень горячий друг.

Черт.

— Я не хотел тебя смущать.

— Ты этого не сделал, — проворчал я.

Она наклонила голову, изучая меня. — Знаешь, это хорошо на тебе смотрится. Это довольно мило.

— Что?

— Ты поражен, — сказала она. — Не волнуйся, я не скажу ребятам.

— Нет я не поражен. — Я оторвался от ее взгляда, впиваясь зубами в яблоко.

— Ага. Как скажешь.

* * *

Поужинав с Далласом и Шивом, еще раз приняв душ и потратив больше времени, чем следовало бы, на просмотр спортивной статистики, я неохотно открыл свой ноутбук, чтобы заняться сочинением по истории. Он должен был быть сдан только через месяц, что обычно означало бы, что я даже не взгляну на него еще примерно двадцать девять дней. Но, возможно, карабкаться в последнюю минуту было не оптимальной стратегией, когда речь шла о моих оценках.

Как только я открыл Word, мой телефон загорелся рядом со мной. Молниеносно я схватил его. Я должен был проигнорировать это и сосредоточиться на задании, но, возможно, это было важно.

Бейли: Привет, это Бейли.

Бэйли: Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты позаботился обо мне той ночью. Тебе не нужно было этого делать.

Чейз: Ну, вроде как. Но я не возражал.

Бейли: Я уверен, вы были рады видеть, что сегодня мы снова проиграли.

Чейз: Не знал, но ой. Полоса продолжается.

Бэйли: Ты раздавил нас в турнирной таблице. Мне нужно, чтобы ты бросил пару игр с такой скоростью.

Чейз: Конечно, у меня есть цена. Наверное, это даже не так высоко.

Бейли: Боюсь спросить.

Чейз: Как дела? Еще странности?

Бейли: Эх, они так себе.

Чейз: Ну, ты знаешь, кому звонить.

Бейли: Охотникам за привидениями?