Борис приехал к себе, расплатился и зашел в свою квартиру-студию. На этот раз пространство в двести квадратных метров с восемью окнами показалось ему не простором, а пустыней.

Он включил телевизор, погонял каналы. Поняв, что дошел до сотого, не запомнив ничего из того, что показывали, выключил телик. Чего-то хотелось, но вот чего? Любви и счастья? Почему бы и нет? Вот разберется с этой правдолюбивой всезнайкой, обвинившей его во всех смертных грехах, и займется поиском подходящей невесты. Похоже, время пришло.

Во вторник Борис приехал за Асей к концу работы. Он ждал ее во дворе в машине, не заходя в здание. Вокруг царило не то чтобы запустение, но что-то очень близкое к этому. И здание, и все вокруг было мрачным, обшарпанным и даже не говорило, а вопило о нищете. Борис прикинул, что б сделал он, будь он на месте главврача, и тут же одернул себя. Что он бы сделал без денег? Собственноручно бетонный забор покрасил?

Мимо проходили сотрудники, с интересом на него поглядывая. Когда вышла Ася, он вдруг понял, что ему радостно ее видеть. Несмотря на то, что она явно устала, от нее так и веяло энергией и жаждой жизни. Она с удовольствием улыбалась, глядя вокруг.

Из подъехавшей машины скорой помощи вышел врач, тот самый, что оперировал племянницу, Петров, кажется. И Ася внезапно потухла, будто выключенная лампочка. Она безразлично поздоровалась с Петровым и поспешила к выходу. Тот проводил ее взглядом, в котором смешались интерес и досада.

Борис выскочил из Мерседеса и поспешил за девушкой. Догнав ее перед выходом с территории станции, развернул к себе и поцеловал, краем глаза следя за реакцией Петрова. Тот дернулся, как от удара, и сделал протестующее движение. Но сдержался и вошел в здание.

Ася высвободилась из рук Бориса и сердито воскликнула:

– Что ты себе позволяешь?

– Просто соскучился.

– Это не повод, чтоб лезть ко мне со всякого рода поцелуйчиками.

– Хорошо, я это учту. – Борис был на удивление послушен. – Куда пойдем?

– Лично я домой, а вот куда ты, не знаю.

Борис предпочел не акцентировать свое недовольство.

– Ладно, давай немного погуляем, если ты так сильно устала. Потом вернусь за машиной.

Ася хотела сказать, что вовсе не устала, но вовремя прикусила язык. Если она не устала, но идти с ним не хочет, значит, он ей не нравится. А обижать его ей не хотелось. Она и без того наговорила ему кучу гадостей. Вполне достаточно.

Не спеша пошли по аллее старых развесистых лип. Под липами стояли скамейки, на которых сидели люди разного сорта.

Они мирно проходили мимо, когда с одной из них поднялся разбойного вида парень. Агрессивно сжав кулаки, направился прямо к ним.

– А, вот и ты! Помнишь, как ты у меня Машку увела?

Борис оценивающе посмотрел на оставшихся сидеть парней. Они следили за ними с пристальным интересом. Борис напрягся. Похоже, драки не избежать. Перевел взгляд на Асю. Та держалась совершенно свободно, не проявляя и капли боязни. Профессиональная выучка или просто не понимает, что будет?

Ася посмотрела на парня и согласно кивнула.

– Да, конечно. А что?

Парня немного обескуражило это спокойное признание, но он с прежним напором заявил:

– А то, что она меня теперь избегает!

Ася удивилась.

– Ты хочешь сказать, что раньше она тебя не избегала?

Парень немного призадумался.

– Тоже избегала, но не так!

Ася нравоучительно произнесла:

– Если бы ты ее не пугал, она бы тебя не избегала.

Похоже, что для парня это стало откровением. Он слабо запротестовал:

– Я ее не пугаю!

– А вот она мне говорила, что тебя боится. С чего бы ей тебя бояться, если бы ты ее не пугал?

Внезапно парень сморщился, будто собирался заплакать. Ася посочувствовала:

– Если ты ее и в самом деле любишь, тебе нужно другую жизнь вести.

Парень со злостью воскликнул:

– Ничего я ее не люблю, что за чушь!

Ася покладисто согласилась:

– Ну, не любишь, значит, не любишь. Дело твое.

Она спокойно пошла дальше, Борис, слегка недоумевая, шел рядом. Он хотел ее спросить, что это за тип, но не успел. Метров через десять парень их догнал и обреченно признал:

– Ну, хорошо, люблю я ее. Так что мне делать?

Ася сочувственно улыбнулась.

– Она же из хорошей семьи?

Парень кивнул.

– Ну да. Мать учительница, отец инженер на нашем заводе. Не чета мне.

– Вот и тебе надо стать нормальным человеком. Чтоб соответствовать ее представлениям о семье. Я же говорила, она тебя боится. Твоего напора и сомнительных предложений.

Парень уныло признал:

– Я по другому не умею.

– Учись. Ты же не дурак. Для начала в вечернюю школу поступи. Тебе сколько?

– Двадцать два. Меня уже не примут.

– Ерунда. Там ограничений по возрасту нет. Классов сколько закончил?

– Девять. На тройки.

– Главное, что закончил, а что на тройки, это ерунда. У тебя просто цели в жизни не было. А теперь есть. Так что, уверена, среднюю школу ты закончишь вполне прилично. Ну, а дальше по обстоятельствам – колледж или ВУЗ. На что потянешь. Докажешь, что ты достойный человек, тогда и Маша по-другому к тебе относиться будет.

Парень с сомнением протянул:

– Маша меня ждать не будет.

– А ты за нее не решай. Честно все расскажи, а там она уже сама решит, что ей делать. Ты, главное, попробуй. Зато потом всегда можешь сказать себе, что сделал все, что мог. Не сидел сиднем на печи и погоды у моря тоже не ждал.

Парень с внезапным огоньком в глазах сказал:

– Ладно. Попробую! Попытка не пытка! – И, развернувшись, пошел в сторону от своих дружков.

Борис проводил его взглядом.

– Здорово ты умеешь убеждать. Не подозревал. А где ты с ним познакомилась?

– Я с ним и не знакомилась. Я его и вижу-то второй раз в жизни. И давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Ты часто в роли спасительницы заблудших душ выступаешь?

Василиса сердито на него взглянула.

– Это плохо?

– Да почему. Хлопотно, но не плохо.

Ася печально усмехнулась.

– И почему мне все это говорят? Потому что равнодушие предпочтительнее?

– Равнодушие безопаснее. И спокойнее. Но почему ты так разозлилась?

Ася поняла, что спорит сейчас не с Борисом, а с Виталием, и прикусила язык.