себе представить.

– Не понимаю, как такое возможно. Разве что он теперь любовник Кэллама и явился по его задницу. В кои-то веки ты оправилась, Рори. Ты несколько лет была зациклена на нем.

Самое главное, чему меня научила жизнь: найди друзей, которые любят твои победы и поддерживают в случае проигрыша. Все это про Саммер.

– Он женился, – признаюсь я.

– Ауч.

– На моей сестре Кэтлин.

– Вот урод! – Саммер вскакивает с дивана, уронив на пол плед, и сотрясает кулаком в воздухе. – Я его придушу.

– И самое ужасное даже не то, что сказанное Кэтлин оказалось правдой. Мэл по какой-то причине на дух меня не переносит. Он зол и не признается почему.

Я беру декоративную подушку и прижимаю ее к груди.

– Какая разница, почему он стал ублюдком? Радуйся хоть, что отвертелась. Вспомни, как он обращался с твоей сводной сестрой. Этот негодяй пудрил ей мозги у тебя на глазах. Руку готова отсечь, но их брак точно сплошная катастрофа.

Саммер плюхается на диван, хватает мой бокал вина и подносит ко мне, убеждая сделать глоток, словно это лекарство.

– К тому же ты теперь с Кэлламом, он дико сексуальный, не презирает деньги и положение в обществе и… ну и жизнь в целом.

– Мэл не презирает жизнь. Он ее обожает.

Вот вам основная причина, почему он такой, какой есть. Потому что он горячо любит жизнь. Но я вспоминаю юного Мэла. Текущая его версия так же полна оптимизма, как и собрание ку-клукс-клана.

Саммер фыркает:

– Что он вообще тут забыл?

– Теперь Мэл сотрудничает с Джеффом Райнером. – Я подкладываю подушку под голову и откидываюсь на нее. – Мы будем работать вместе. В Ирландии. Два месяца. Я буду жить с ним. – Я глотаю комок в горле. – И с его женой.

Саммер глядит на меня так, словно я только что заявила о своем намерении выступать в цирке с часовым номером, где верхом на слоне стану делать акробатические трюки в одних леопардовых стрингах. С повязкой на глазах.

– Чем ты, черт возьми, думала, когда соглашалась?

– Я думала о продвижении на работе. И о том, что встреча с Мэлом случилась восемь лет назад и теперь совсем ничего для меня не значит.

– Ничего не значит? – Саммер вскакивает с дивана и, сцепив руки за спиной, начинает расхаживать взад-вперед по нашей крохотной гостиной. – Ничего не значит?! Ты была одержима им так, словно во всем мире не осталось мужиков со стоячим членом. Прошло несколько лет – не недель, не месяцев, лет! – когда ты наконец согласилась на свидание с Кэлламом. Мэл снился тебе по ночам. Я просыпалась от твоего плача. Он грезился тебе на перекрестках, фестивалях и в аэропортах. Помнишь, как однажды ты погналась за бедной азиаткой, потому что приняла ее за него?

Еще бы. Пытаясь прогнать, она побила меня сумочкой.

– Она была высокой и с такими же иссиня-черными волосами, – бурчу я, уткнувшись носом в бокал.

– Да дело в том, что ты помешалась на нем. В колледже нам по очереди приходилось следить за тем, чтобы ты не нарушила ваш дурацкий договор на салфетке и не стала искать его в интернете. Рори, это не шутки. Все очень серьезно.

Я тру глаза, делая глубокий вдох. Саммер права. Тупица Мэл и тупица Кэтлин поженились и вдруг пришли к общему мнению (такому же тупому), что я – причина их бед. Вот только я не переставала по нему тосковать.

– Ты не поедешь. – Саммер перестает ходить по комнате и резко останавливается. – Я не разрешаю.

– Я уже приняла решение.

Избегая ее взгляда, я смотрю на экран телевизора. Джулия Робертс и Ричард Гир ругаются. Вспоминаю, как отреагировал Кэллам, когда я вернулась с балкона и все ему объяснила. Он тут же отделался от Уитни, встал и отвел меня в небольшой бар. Там он сказал, что не стоит отказываться от предложения, а иначе из-за бывшего любовника я упущу новый отличный проект.

Кэллам обмолвился, что неизвестно, сколько мне вообще осталось там работать. Сделав мне предложение, он будет рассчитывать на мою помощь в подготовке свадьбы и организации общественных мероприятий.

Я, так сказать, отгородилась от всего, кроме его фразы «Дерзай». В мои планы не входило становиться домохозяйкой, но поднимать эту тему еще рано.

– Ты станешь трахаться со своим зятем. – Краем глаза вижу, как Саммер скрещивает на груди руки. – Подумай хорошенько, похотливая извращенка. Все еще хочешь поехать?

– Ни с кем я не собираюсь там трахаться. Ну может, с Кэлламом. – Точно, с Кэлламом. И, вне всякого сомнения, очень громко. – Мэл четко дал понять, что у него счастливый брак. И еще кое-чем поделился: он презирает меня до глубины души.

– Между любовью и ненавистью – очень тонкая грань. И вы скоро ее пересечете, а в итоге поддадитесь любви и испоганите отношения со своими партнерами. Помяни мои слова. – Саммер трясет пальцем перед моим носом и падает рядом на диван. – Кстати, что думает Кэллам о твоем отъезде?

Саммер вступила в команду Кэллама задолго до того, как я вообще согласилась с ним на свидание. Она что-то лопотала о его порядочности, хорошо оплачиваемой работе и адекватности. Я решила не упоминать, что в минуту, когда Мэл вышел на балкон, шел снег. Саммер поднимет меня на смех.

– Вообще-то он полностью меня поддерживает, – оживляюсь я.

Ну как будто. На самом деле он сказал так: «Считай это последней попыткой. Придется принять нелегкое решение по поводу работы в баре и шатания с камерой круглыми сутками. Тебе представилась отличная возможность развеяться и поразмыслить над нашим совместным будущим».

– Правда?

Клянусь, она смотрит на меня как на кошку, которая вот-вот отрыгнет перышко.

– До Англии не так уж долго лететь, а Рождество и Новый год Кэллам приедет встречать с семьей. Он рад. К тому же два месяца – ерунда.

– Два месяца – это на один месяц и двадцать девять дней больше, чем ты провела с Мэлом. А если я правильно помню, тогда ты пообещала отказаться от отношений, трусиков и гипотетической семьи, чтобы в любой момент упорхнуть с ним.

– Если я правильно помню… – Я допиваю вино и ставлю бокал на кофейный столик. – Мне было восемнадцать, я оплакивала отца и верила в оргазм чуть меньше, чем в Зубную фею. С тех пор я повзрослела.

Саммер кидает в мою сторону недоверчивый взгляд.

– Слушай, я хочу повышение, – признаюсь я, пробуя другую тактику. – Ведь все хорошо. Этот проект откроет передо мной множество дверей. Кэллам не верит в мою карьеру, а эта работа поможет доказать, что я