Она явно пользуется популярностью, судя по тому, что ей уже много лет, и неизменно нравится всем ребятишкам младше десяти, которые приходили к нам в гости играть (я тоже ее купила). Разумеется, в ней заложена сермяжная истина о мужьях и отцах, ведь главная мысль – не мешать им спать (потому что их дневные занятия крайне важны и нелегки).

Это крайне любопытная тема, потому что во многих семьях, когда дети маленькие, без отца, который ходит на работу и зарабатывает деньги, семейный быт расползется по швам. Если он всю ночь будет успокаивать детей или крикливая кошка ненароком разбудит его в маленькой пластмассовой кроватке часов в пять утра, это может стать настоящей проблемой. Особенно если в работе нужна ясная голова (например, хирургу или водителю автобуса).

«Естественная» – то есть привычная нам – роль жены состоит в том, чтобы сидеть дома и нянчить детей, пока муж будет совершать выходы в свет и осуществлять карьерные мечты или, по крайней мере, зарабатывать деньги на жизнь. И хотя сегодня многие женщины решают выйти на работу, когда дети еще маленькие, оставив их на бабушек и нянь, искренняя вера в то, что дело мужа важнее, жива до сих пор. Этому стереотипу мы обязаны существующей пропасти в зарплатах мужчин и женщин и в крайне малом количестве последних среди представителей высокооплачиваемых руководящих должностей – ведь они несовместимы со второй, не менее сложной, времязатратной и неоплачиваемой работой – быть главной хранительницей домашнего очага и растить детей.

Когда же видим перед собой редкий вид успешной женщины – директора компании или премьер-министра, – она, как правило, рассыпается в похвалах в адрес своего замечательного мужа, который помогает воспитывать десятерых детей или, по крайней мере, вносит вклад в виде выноса мусора. Но при этом стереотип никуда не делся, в большинстве семей считают, что работа мужа важнее, и, если приглядеться внимательно к организации его профессиональной деятельности, невольно поражаешься, как институту брака удалось пережить измену мужа с работой. Причина даже не в том, что большинство мужчин обожают свое дело; просто оно играет столь важную роль в их жизни, что неизбежно оказывает реальное влияние на эмоциональное и душевное состояние. Как любовница или вечно нуждающийся надоедливый друг. Работа повышает статус, помогает почувствовать себя нужными и сильными, что одной только семье не удастся. И все же это довольно темная территория, потому что миллионы женщин обретают уверенность в себе именно на работе и их бесит, когда в них видят в первую очередь мать и жену. В то же время я знаю одного или двух мужей, которые в данный момент сидят дома с маленькими детьми, пока супруга работает, и если бы не проблемы, связанные с единственным источником дохода в семье, они бы и вовсе никогда не вышли на работу. Стоит по-настоящему вникнуть, как открываются возможности для роста в качестве мужа, ведущего домашнее хозяйство.

Стресс на работе и в транспорте чаще всего является причиной трений в любовных отношениях. И хотя жалобы на перелеты вокруг света на личном самолете, после которых хочется бросить партнера, кажутся надуманными, на самом деле в реальном браке могут стать серьезной проблемой.

Во-первых, это необходимость ежедневно тратить время на работу (не считая длительных командировок). Каждое утро, находясь по часу в машине или в поезде, муж, образно выражаясь, отдаляется от домашнего очага. Ко времени прибытия в офис ореол брачного ложа (или комнаты для гостей) меркнет, и супруг превращается в того, кем приходится быть с девяти до пяти. Этот «кто-то» не звонит жене по десять раз в день «просто потому что» (или у нее проблемы и нужна поддержка); ему приходится участвовать в обсуждении неинтересных вопросов и есть и пить то, что не нравится. Может статься, что на коллег он имеет больше влияния, чем на членов семьи. А поскольку так много времени проводится вне дома, неудивительно, что это другое место понемногу начинает вносить коррективы в его личность. Обстановка на работе всегда довольно оживленная, в особенности если предусмотрены командировки, командная работа над особыми проектами и активное взаимодействие с коллегами. Кто-то даже покупает особые кружки для офисного чаепития с надписями «работай, женушка» или «работай, муженек».

Труд не просто позволяет мужу ощутить себя в другом качестве; таким образом он реализовывает желание обеспечивать семью. И только так чувствует, что достойно справляется с ролью женатого человека. При таком раскладе, само собой, тестостерон и мозги начинают слать друг другу слишком много сообщений, что приводит к путанице: по-мужски ли это – так сильно любить работу, чтобы трахать секретаршу? Э-э-э…

Рассмотрим несколько примеров из личной жизни тех, чью работу я считаю худшей на свете: политиков. Однажды я ехала в такси с человеком, работавшим в парламенте. Было пять утра, а ту долгую ночь я провела в окружении мужчин, громко обсуждающих политику, приводя в подтверждение своих слов разные мачистские доводы.

Я на мгновение задумалась, правильно ли определила его в любящие семьянины – или же, напротив, он был образцом худшего мужа на свете? Потом поняла, что он просто запутался, где же его настоящая семья и дом.

Мне довелось наблюдать это явление в непосредственной близости, когда я шесть месяцев участвовала в организации предвыборной кампании в США. Там были десятки людей всех возрастов, которые на некоторое время отодвинули личную жизнь на второй план, чтобы добиться победы своего кандидата. Они оставили родных, друзей, работу, перебрались в дешевые съемные квартиры и ночами напролет принимали телефонные звонки и писали речи в надежде изменить мир. Вместе ездили в командировки и ходили в местные бары после работы – в общем, вели очень насыщенную жизнь, совсем как настоящая семья. Многие завели интрижку на стороне, а кто-то нашел друзей, связи с которыми не ослабли даже через двадцать лет. Люди, работавшие над кампанией, стали близки – как это часто случается с актерами, работающими на одной съемочной площадке. А потом, когда кандидат проиграл и все вернулись домой, последовало несколько довольно болезненных потерь.

Этот опыт помог мне понять, почему политики так часто вступают в легкомысленные любовные связи. Со стороны кажется, что всему причиной власть, и в классической ситуации, когда возникает интрижка между членом парламента и его персональным ассистентом, это, безусловно, основной фактор. Но помимо него в игре замешаны другие, и в первую очередь весьма важное ощущение, что тебя понимают и принимают, как в идеальной семье, которая, как нам кажется, осталась с нами в детских воспоминаниях и которую так хочется воспроизвести. Учитывая, как часто работа политика разлучает его с супругой и детьми, неудивительно, что дом, где остались недовольная и одинокая жена и далекие дети, начинает казаться менее уютным, чем офис, где сверхурочные часы и командировки в последний момент не только принимаются, но и воспринимаются как большая честь. А если добавить «высокую цель» по спасению мира, то ежедневная смена подгузников и глажка и вовсе начинают казаться совершенно бессмысленным занятием. К великой досаде многих жен, при должном умении почти любую работу можно представить как жизненно важный элемент, без которого Земля не сможет вращаться вокруг своей оси.