— В своё время мне тоже помог определиться с окончательным выбором мой наставник, и я решил, что по мере сил и возможностей тоже буду помогать своим адептам, — неопределённо пожав плечами, произнёс некромант, прислушался к возне за ближайшим кустом, хмыкнул и добавил. — Пора спасать Ивонну.

Мужчина обогнул жутко густой и кошмарно колючий куст, а я просто прошла сквозь него, первой увидев, что же случилось с дивной парочкой, состоящей из трупа гнома и вполне живой адептки третьего курса. О, да, тут было на что полюбоваться! Девушка, которая всего-то полчаса назад столь самоуверенно пыталась выморозить у магистра трояк, сейчас сидела на дереве, всеми четырьмя конечностями вцепившись в его макушку, и завывала дурным голосом, сильно напоминая обезумевшую от любви мартовскую кошку. Как бы Ивонна не старалась, но переорать пылкие речи мёртвого, но крайне любвеобильного гнома ей не удавалось. У гнома был на редкость мерзкий голос, а верши, которые он громко декламировал объекту своего обожания, были откровенно сомнительной литературной ценности и отличались почти полным отсутствием рифм. Никогда бы не подумала, что труп может сохранить голос, а зомби память о разученных когда-то стихах.

Я замерла на расстоянии десятка шагов от эпицентра этой трагикомедии, не зная то ли посочувствовать девчонке, то ли посмеяться. Выбрала второе и расхохоталась в голос, решив, что Ивонне сочувствие призрака которого она даже не видит до фени, а я хоть душу отведу. Повеселиться за чужой счёт у меня получилось не долго, а ровно до того момента, как Этьен решил явить себя напуганному взору своей подопечной. Некромант щелчком пальца заставил зомби замолкнуть и замереть, но чую, этот показательный щелчок был лишь для того, чтобы привлечь внимание адептки в первую очередь, нежели, правда, имел какое-то магическое значение.

— Адептка, адептка, вам не стыдно, нет? — с укором поинтересовался Норн у переставшей верещать девушки, воззрившейся на него как на святого.

— Стыдно, — поспешила заверить его Ивонна, глядя сверху вниз большими печальными глазами.

— Слезайте оттуда, Ивонна! — строго скомандовал магистр, жестом отсылая покорного гномьего зомби прочь, и напомнил девушке, когда та оказалась на земле. — После каникул на пересдачу. А сейчас, брысь с глаз моих!

Ивонна даже не стала уточнять, есть ли у неё допуск порталу или нет, а припустилась по кладбищу так быстро, что умудрилась своей внезапностью распугать даже зомби. Я и Этьен вернулись к склепу, как раз к тому времени, когда у него столпилась уже знакомая мне группа боевиков печально вздыхавших и, судя по лицам, уже примирившимся с мыслью о том, что им предстоит очень трудный экзамен. Они, к слову, не ошиблись с оценкой ситуации.

Экзамен у боевого факультета проходил ещё менее зрелищно, чем у теоретиков. Магию они опять же применяли, но какими-либо спецэффектами их заклинания не сопровождались, ну кроме конечно падавших замертво зомби, если кому-то удавалось их упокоить. В основном экзамен мне больше напоминал пробы актёров претендующих на роль в фильме про зомби-апокалипсис. Экзаменовались адепты-боевики так же по очереди, проходя по указке магистра определённые участки кладбища и пытаясь устранить как можно больше зомби не прибегая к радикальным мерам, то есть к заклятьям огненной стихии, алхимическим порошкам и артефактам. При этом ребята должны были не пострадать сами, чего, к сожалению, не удалось добиться ни одному боевику.

Под конец экзамена у стены склепа сидели постанывающие и поскуливающие адепты, разной степени потрёпанности и с различными травмами как физическими, так и магическими. Физические, как объяснил Этьен, они заполучили по невнимательности, а магические по глупости, использую на экзамене запрещённые артефакты и заклинания.

Пока магистр Норн распекал нерадивых адептов, из которых только пятеро сдали экзамен, а остальным светила пересдача, через портал слаженной группой прошли тёмные целители пятого курса. Целителей оказалось не много, всего десять адептов: пять юношей и пять девушек, но зато каких! Эти ребята были спокойны, хладнокровны, невозмутимы и уверены в собственных силах, а ещё они прекрасно знали своё дело.

Целители не стали дожидаться указаний магистра, они даже между собой ни о чём не договаривались, лишь переглянулись, кивнули друг другу и разошлись, деля пациентов между собой. Этьен Норн удовлетворённо хмыкнул, но виду, что доволен пятикурсниками, не подал, продолжая посвящать третий курс на счёт ошибок, допущенных ими на экзамене. Некромант закончил свою прочувствованную речь одновременно с тем, как тёмные целители поставить на ноги последних своих пациентов. Магистр Норн умолк, третий курс затаился, а пятый курс невозмутимо выстроился в шеренгу напротив наставника и принялся ожидать его вердикта.

— Великолепно! Просто великолепно! — искренне воскликнул мужчина, демонстративно похлопав адептам старшего курса. — Целители как всегда не перестают меня радовать своими знаниями, умениями и дисциплинированностью. Все вы получаете «отлично» за этот экзамен. Можете быть свободны! — не стал удерживать пятикурсников Норн.

Тёмные целители сдержано поблагодарили магистра за похвалу, попрощались и исчезли с учебного кладбища в мгновение ока. Третий курс проводил старших грустными взглядами и ещё больше опечалился, когда Этьен снова обратил своё внимание на них.

— Учитесь, оболтусы, как надо экзамены сдавать! — махнул рукой в сторону удалившихся адептов некромант и со вздохом произнёс. — Пересдача после каникул. Всё свободны!

Стоило только адептам услышать волшебное слово «свободны», как они тут же повскакивали на ноги и ринулись в сторону портала, словно дикие животные на единственный водопой. Норн проследил за ними взглядом, задумчиво крутя кольцо магистра Джейлира на пальце.

— Пора, вернуть перстень Алана, — задумчиво изрёк Этьен и искренне мне, улыбнувшись, произнёс. — Пойдёмте, Ангелина!

Мы неспешно направились в сторону портала. По пути магистр Норн упокоил нескольких заплутавших зомби и подобрал оброненную кем-то из адептов подвеску-артефакт, хмыкнул, засунул её в карман и ничего не сказав пошёл дальше. Шагнув в портал, мы сразу же оказались в холле общежития для преподавателей и, не задержавшись там ни на секунду, отправились в сторону ближайшей лестницы.

Некромант по дороге решил просветить меня по поводу здешнего быта. Как оказалось почти все преподаватели, за редким исключением, работали и жили при Академии, лишь изредка наведываясь к себе, домой, Алан был одним из них. Сам же Этьен, как он сам мне сообщил с лукавой улыбкой, предпочитал жить в уюте и комфорте собственного дома, а не в казённых апартаментах, пусть и полностью укомплектованных согласно нуждам преподавателей. Ха, похоже,