января в Кракове начались волнения и шепотки о бунте пришлось держать руку на пульсе.

— Да, хкем, цензоры пропускают учебники с первого по десятый класс, — кивнул бедный Бенкендорф. Он прикрыл глаза и откинулся на спинке стула, чтобы перевести дыхание, — генерал, пожалуйста зачитайте доклад.

Это он обратился к своему заместителю генералу от жандармерии Месечкину.

— Боюсь, что волнения в бывших Польских губерниях поднимаю австрийцы, — он сидел в генеральском мундире, несмотря на молодой по сравнению остальными возраст, в висках Месечкина появилась седина.

— Этого не может быть, — нахмурился Николай Павлович.

— Боюсь, что это так, ваше императорское величество, поисковым отрядам удалось выследить две интересные квартирки, где собирались заговорщики. Помимо этого, мы нашли следы австрияков в Молдавии и Валахии.

— Ваши, как их, поисковые отряды так хороши? — засомневался Канкрин.

— Да, не сомневай, кхе, тесь, — за Месечкина ответил Бенкендорф с сильной одышкой.

— Может воды? — спросил Николай Павлович.

— Нет, нет, все хорошо, — неубедительно заверил его начальник третьего отделения и оттянул воротник мундира, чтобы глотнуть воздуха.

Как он не боролся, но смерть не обманул. Многие из заседавших в кабинете прошли битвы как наполеоновских, так и последующих войн. Они знали как выглядят умирающие. С Бенкендорфом все походило на старый линкор, который внешне оставался сильным, но изнутри его уже сожрала зараза.

— Хорошо, — кивнул Николай и перевел взгляд на министра флота и армии Чернышева, — как идет подготовка корпуса?

— Как русско-американская компания просила, мы выделили больше десяти тысяч заключённых и наших сержантов, для обучения в лагерях Екатеринослава экспедиционные силы. Но мы сильно отстаем, война Мексики и США уже началась, путь и вяло.

— Есть возможность ускорить вопрос? — спросил Николай.

Он заранее договаривался с Беркутовым, что Россия поможет, в ответ на приобретения от Мексики и послабления со стороны корпорации.

— В конце недели я лично поеду смотреть учебные лагеря, — заверил Чернвшев.

— Отлично, заодно проверите новую артиллерию, — Николай Павлович проигнорировал недовольный взгляд министра и записал себе в ежедневник, — со следующего года начнем перестройку крепостей на Балтике, потом в южных портах Чёрного моря.

— Я понял, — скрипнул зубами Чернышев и продолжил, — а что делать с Севером и Тихим Океаном?

— Укреплениями на Тихом Океане я поручил заниматься Живому. Он может воспользоваться ресурсами русско-американской компании, для строительства. Ресурсов на поход у них же хватило, — хмыкнул император, радуясь, что хоть перевооружение там произойдет за счет разросшейся корпорации Вестник, — Егор Францевич, вы узнали, что я просил?

Министр финансов встал, в прошлом году он отметил семьдесят один год, но выглядел на все шестьдесят. За последние пять лет министр словно помолодел душой и телом. Завистники говорили, что это из-за чудесного лечения доктора Гаазы. Николай знал, что доктор просто использует новые лекарства, и личные заслуги врача он нисколько не принижал.

— Да, ваше императорское величество, — Канкрин полистал отчет, — на данный момент, с учетом так называемых дочерних компаний, число работников корпорации "Вестник", достигло двух с половиной миллионов человек. Сто девяносто тысяч из которых иностранцы.

В зале для совещаний повисла тишина. В стране наблюдался стремительный рост населения. Благодаря программе с дружинниками, у крестьян появилась альтернатива и хоть какой-то выход. Эта же программа привлекала больше людей в города. Так же помогло выросшее количество врачей. Молодые люди с удовольствием шли учиться на эту непростую профессию. Мариуполь так вообще грозил стать городом докторов, перехватив первенство даже у местных металлургических и судостроительных заводов. За последние полтора года туда потянулись люди с ближайших стран и губерний для лечения трудных болезней или покупки новых лекарств.

Немаловажным фактором увеличения числа людей стало развитие промышленности. На сорок пятый год перепись населения гласила, что в Российской Империи проживало семьдесят миллионов человек. Это без учета дальневосточных земель и только присоединённых земель среднего Востока.

— Почти четыре процента населения? — в шоке спросил Чернышев.

— А что значит дочерние? — переспросил Николай и кашлянул в кулак, чтобы скрыть волнение.

— Да, да. Это такой термин, когда для работы, ммм, скажем завода, создают еще несколько предприятий поменьше, если они уже были, то владелец большого завода подходит к владельцам маленького и предлагает сотрудничать, за долю. Тогда конечно большой завод покупает часть малого, чтобы оставалась гарантия, — Канкрин надеялся, что объяснил достаточно понятно, но по взглядам некоторым министров решил повториться, — есть производство ружей, оно состоит из тех кто эти ружья собирает и делает для них стволы, чтобы сэкономить владелец оружейной фабрики покупает долю еще несколько мастерских, которые например делают ложа, удешевляя общее производство ружей.

— А, ну так понятно, — зазвучали голоса. Военные дворяне лучше всего понимали экономику именно с военной точки зрения.

— И что это за дочки? — спросил Николай.

— Вестно говоря, их так много, что я думаю, мы нашли не все. Официально конечно русско-американская компания не дочка корпорации, но их экономические связи слишком тесны. Еще есть заводы Демидова, предприятие "Телеграфы и электричество Волович", "Кареты Нева", различные фабрики на Кавказе, в Москве, Самаре, Оренбурге и так далее.

— Вы говорите и мне даже немного страшно становиться, — высказался глава академии наук.

— А чего вы боитесь? Государство тоже частично владеет корпорацией, — посмеялся Канкрин, — от нас даже есть представитель в совете директоров.

— Вы говорите о совете, когда там все решает Беркутов, — огрызнулся Чернов. Он хоть и возмущался, но тайно тоже прикупил акций, деньги то хорошие. И судя по блеску в глазах некоторых чиновников и министров, не только он купил.

— Какое сейчас положение у корпорации? — Николай вычёркивал вопросы из ежедневника.

— Есть долги, накопленный бюджет по большей части растрачен, но банкротство в ближайшие пять лет им не грозит.

— Не грозит… — повторил Николай и спросил: — и что же заставляет вас так думать.

Канкрин поднял голову задрав подбородок и улыбнулся.

— Колоссальный задел, ваше императорское величество! Да, да именно задел. Все знают Демидовские премии учащимся? Так вот, корпорация делает что-то похожее только в гораздо широком масштабе, оплачивая обучение бывших крестьян, превращая их в заводских рабочих. Если ситуация станет критической, то Вадим Борисович сможет срезать огромный кусок подобной помощи.

— Это сколько? —