— Идар здесь?

— В отцеплении дворца.

— Понял. Выполняй, — кивнул я. Отошел в сторонку, наблюдая, как мои воины споро подхватывают Генваса под руки и боевым порядком уходят в зеркало портала.

— Оставлю пятерку в охранение? — спросил Юл.

— Не нужно, — отказал я, — я сейчас с Идаром свяжусь и там решим, что и как.

— Хорошо, — кивнул Юл, осмотрелся цепким взглядом и шагнул в портал. Я закрыл зеркало. Постоял в тишине кристальной, которая была нарушена воинами императорской охраны. Ширап с десятком солдат, с факелами в руках, вошли в комнату. Встали полукругом, с обнаженными мечами.

— Ваше величество?! — негромко проговорил Ширап, всматриваясь в темноту. — Вы здесь?

— Тут-тут, — обратил я на себя внимание. Воины направились на мой голос.

— Вы ранены? Помощь нужна? — сотник поднял повыше факел, неровное пламя которого осветило меня.

— Всё нормально, Ширап, — я подошел поближе. — Благодарю за службу.

— Служу Империи! — воины почти синхронно ударили себя кулаком в грудь, не пряча в ножны мечей.

— Постарайся не распространяться о том, что тут было, хорошо? — попросил я Ширапа.

— Как прикажите, Ваше величество. А где господин Юл и ваша гвардия?

— Я их отослал в свои земли, — и пояснил, — через портал. Всё, Ширап, командуй отход. В замке больше нет КИВа, так что примите меры для нормальной жизни без него. Я понятно объяснил?

— Так точно, — встал на вытяжку воин, и гаркнул. — Мечи в ножны.

Воины синхронно спрятали мечи.

— Разрешите выполнять?

— Выполняй, — кивнул я, зажег светляк и повесил над собой. Ширап удовлетворенно кивнул:

— В колону по двое, на выход, шагом марш! — воины, не суетясь, заняли свои места уже в движении. Однако, выправка регулярной армии!

Я попытался связаться с Идаром.

«Кто на связи?» — раздалось в моей голове через некоторое время.

— Это Алекс. Ты во дворце?

«Гарнизон верных тебе войск окружил дворец. Мы готовы к штурму. Ждем приказ».

— Отставить! Идар, я убил КИВа, — сказал я, удивляясь размаху принятых мер. — Так что командуй отбой. И прими меры по жизнеобеспечению дворца без КИВа. Ну, там, кухня, обогрев и так далее.

В ответ тишина.

— Идар?

«Владыка, ты уверен, что КИВа больше нет?»

— Абсолютно. Можешь прийти убедиться. Ширап покажет дорогу в кристальную.

«Тебя нашел Генвас и Юл?» — поинтересовался Идар.

— Генвас ранен, я отправил их с Юлом в Град.

«А ты сам? Не ранен?»

— Нормально. Слушай, Идар, я в Зимницы. Мне нужно подумать. Столько навалилось, мозг закипает. Никому не говори, где я. Ты меня услышал?

«Ты точно не ранен?»

— Если что, Алина подлечит.

«Принято, — удовлетворенно сказал Идар, — мы с Хисием будем у тебя к вечеру».

— Идар! Я просил никому не говорить, от слова вообще! Или что-то не ясно?

«Я понял, Владыка».

— Конец связи, — я прервал связь. — Никому нельзя верить! — пробубнил я и громко добавил, — Ширап, я ухожу через портал. Поступаешь в распоряжение Идара.

— Так точно, — донеслось из полутьмы подземелья. — Ваше величество, господин Хасс настоятельно просил сообщить о вашем появлении. Как мне быть?

— Ну, раз просил, значит, сообщи, — отозвался я, — а лучше отправь его за разъяснениями к Идару, — добавил я, открывая портал в Зимницы. По крайней мере, я очень хотел попасть именно туда.

Графство Алекса. Имение барона Неркулова. Лазарет.

Весть о ранении Первого разнеслась со скоростью молнии. Была ли это заслуга Жизнемиры, установившей на территории имения железную дисциплину, или это была дань уважения лучшему другу хозяина графства, но весть не вызывала праздного любопытства. Наоборот, все выполняли свои обязанности, как хорошо слаженная команда.

Тут же освободили палатку экстренной помощи. Крепостные девки, тщательно отобранные старой друидкой, ловко меняли простыни на трех топчанах, раскладывали хирургический инструмент, тягали воду в магические нагреватели. Суета была рабочей, выверенной и довольно эффективной.

Когда из портальной вышли четверо мужиков в белых халатах, с носилками, в сопровождении Жизнемиры и Милёны, реанимационная палатка была полностью готова. Намин быстрым шагом шла впереди процессии, мимоходом отдавая распоряжения. Открыла полог палатки, второй полог открыл поджидающий безусый парень.

— Ванг, отправь к порталу носильщиков, сейчас принесут Генваса, — сказала Намин парню, — его тоже сюда несите.

— Хорошо, — кивнул Ванг, приподнимая полог, чтобы носильщикам было удобней войти.

— Что с Генвасом? — кинула на ходу Жизнемира, держа капельницу с кровью, над носилками.

— Не знаю. Юл сказал, что Генвас ранен, сейчас он в Сфере в Граде, и потом его нужно будет сюда переправить, — пояснила Намин.

— Понятно, — кивнула друидка, — Милёна, готовь иглу и нить, нужно заштопать Первого. Намин, отошли кого-нибудь посмышленей к Су-Ракалу. Лавена там кровь у дракона цедит, как наполнит сосуд, срочно его сюда. Нам нужно еще три штуки. Как минимум.

— Хорошо, — Намин молча вышла из палатки.

«Почему он мне ничего не сказал? — с горечью думала она про своего возлюбленного, — неужели всё так плохо? Юл сказал, что жить будет. У Эмарисс спросить, может, как сестра она больше знает?»

Портальная была как перекрёсток дорог. Всё время в неё кто-то входил, кто-то выходил. Пищу готовили в соседней деревне, чтобы не задымлять кострами лазарет. Выздоравливающие и ходячие сразу направлялись в другую деревню, где для них был построен общий дом с топчанами.

Отправив к Су-Ракалу двух парубков, которых Намин держала подле себя для такого рода поручений, девушка пошла с ними к портальной, с тревогой ожидая прибытия Генваса. На людях она не выдавала своего волнения, но в душе у неё все горело от осознания своей беспомощности и беспокойства за любимого. Девушка искала себе занятие так, чтобы не выпускать из поля зрения портальную.

* * *

— Зажми в зубах, — Милёна сунула Первому гладкую палку, — легче терпеть будет.

— Обойдусь, — рыкнул арвенд. — Не такое приходилось терпеть. Шей, давай.

— Можно? — раздался женский голос от входа. Друидка кинула взгляд на вошедшую Бальжим. Милёна недолюбливала демонессу, как впрочем, и всех остальных наложниц Алекса.

— Входи, — разрешила Жизнемира. — Как себя чувствуешь?

— Да что со мной будет? — усмехнулась девушка, прошла и села на длинную лавку вдоль стены. Старая ведунья «колдовала» над инструментами, и спросила: