— Да, — жизнерадостный голос. — Начнём работу?

— Блин… — выдавил я, — неужели не получилось?

— Ты что-то сказал? — тут же поинтересовался ИскИн.

— Тело, говорю, болит, как будто по мне каток проехал, — выдавил я.

— Сейчас полегчает, — заверил меня КИВ. Манипуляторы пришли в движение. В плечо мимолётно вонзилась игла. — Я же тебе предлагал не сопротивляться, — нравоучительно говорил КИВ, — к чему были все эти действия? Абсолютно не логичны и вредны.

— Хотел показать, что я главный, — ответил я.

— О, Алекс! — голос КИВа сквозил участием. — Ну почему мужчинам нужно быть обязательно самым-самым?

— Биология. Против неё не попрешь.

— Да! Ты прав. Вот почему нужно слушаться меня. Я лишен этих недостатков, — обрадовался КИВ.

— Ладно, проехали, — я попытался встать. С трудом мне это удалось. Я чувствовал, как в меня буквально вливается сила. — Фух. Да, зря я в тебя полез.

— Главное, что ты это осознал, — сказал КИВ.

— Ага, — согласился я, стараясь не привлекать внимание ИскИна, посмотрел на кристалл. Даже при беглом осмотре заметил небольшие рыжие пятна на его поверхности. Значит, всё-таки получилось? Только время нужно. — А ты как себя чувствуешь?

— В каком смысле? — уточнил КИВ. — Про какие именно параметры ты говоришь?

— Наше слияние тебе не повредило?

— Нет. Всё в штатном режиме. Начнём?

— Смотрю, Генвас совсем плох, — тянул я время. Посмотрел на дракона в истинном зрении, и то, что я увидел, мне очень не понравилось. Его аура была похожа на решето, со всполохами ярко-красного цвета.

— Не обращай внимания, — отмахнулся ИскИн. — Без подпитки со стороны его напарника, ему осталось не более пары часов. Расходный материал, хотя и весьма интересный.

— Подожди-подожди, — я начал делать вращательные движения руками, повороты туловища, разгоняя кровь по жилам. — Про какую подпитку ты говоришь?

— Ты меня удивляешь. Взял на службу спарку драконов, а элементарных вещей не знаешь, — укорил меня КИВ.

— И всё-таки?

— Когда создается пара дракон-драконоид, они связываются на нескольких планах бытия. Таким образом, драконоид получает огромную силу и выносливость. Только действуют эти связи в очень ограниченном пространстве. Сейчас напарник Генваса далеко, так что подпитка минимальная, а, учитывая полученные повреждения, это критично для его жизни. Всё очень просто.

— Ясно, — кивнул я, закончив разминку, — помести его в стазис. Не хочу, чтобы он мешал нам.

— И то верно, — согласился КИВ, и я увидел, как Генвас замер, оказавшись в невидимом простым зрением пузыре. — Итак, ты приляг, для работы нужен физический контакт с моими датчиками…

— Да подожди ты с датчиками, — возразил я, краем глаза отмечая, как «рыжики» становятся больше. — Покажи мне структурную схему предполагаемых изменений. Нужно же всё проверить.

— Всё уже проверено и перепроверено сотни раз, — не согласился КИВ.

— Не будь ребёнком. Ты проверял и перепроверял сам, а значит, что-то мог упустить. Так что, давай схему, посмотрю свежим взглядом.

После небольшой паузы, ИскИн ответил:

— Рациональное зерно в твоих словах имеется. Смотри.

Передо мной возникла 3-D голограмма из различных фигур, соединенных линиями разного цвета и толщины.

— Где мы сейчас? — задал я наводящий вопрос. В ответ начала мерцать медуза в виде шестиконечной звезды. — Ага, понятно. А вот это связь… — я соскочил с кушетки и, пройдя немного, коснулся толстой красной линии к колючему шару, — основная? Так?

— Да, это блок вариантности.

— Из него выходит только три, — продолжал я говорить чепуху. — Про какую вариантность может идти речь? Должно быть как минимум шесть!

— Согласен, — как ни странно, согласился КИВ, — это классика. Но смотри, если мы включим модуль Гера и соединим вот так с модулем Кора, то связей станет три… — засветилось несколько фигур.

— Обоснуй. Вопрос спорный, — скептически сказал я. — Могу впасть в кому, и всё, никакой работы не получиться.

В ответ молчание.

— КИВ?

— Вероятность не более трех процентов, — наконец, отозвался ИскИн.

— Рассказывай.

— Модуль Гера нужно закольцевать в асинхронных каналах… — дальше я с умным видом слушал совершенно непонятную речь ИскИна и смотрел сюрреалистические картинки. Лишь иногда вставлял: «тут поподробней…», «да, я понял..» и тд и тп. При этом не забывал посматривать на кристалл. К моей радости, рыжие пятна росли, при этом скорость их роста, чисто по субъективным ощущениям, увеличивалась.

Через некоторое время КИВ стал заикаться, пропуская целые предложения, замолкать на пару-тройку секунд и продолжать совершенно с другого места. Голограмма, висевшая передо мной пошла рябью…

— … мне нужно …пустить систему диаг… ики, — тембр голоса КИВа также стал другим, — это не займет много време…

Рыжие пятна на поверхности кристалла с бешеной скоростью начали разрастаться, занимая всю его поверхность. Еще несколько минут и кристалл начал гаснуть. Исчезли всполохи. Немного времени, и я сидел в комнате с фосфоресцирующими стенами. Наступила давящая тишина.

— КИВ? — спросил я, испугавшись собственного голоса.

— Похоже, сдох наш КИВ, — смешок Генваса и потом рвотный кашель. Я кинулся к дракону. Он сидел, опираясь спиной на серую стену, бледный, как простыня и тяжело дышал, опустив голову. С кончика носа капала кровь.

— Ты держись. Я сейчас.

— Ничего, я в порядке, — глухо отозвался парень.

Около входного шлюза раздался шум, я обернулся, чтобы увидеть, как в кристальную, тенью проникали воины в странных одеждах, напоминающие слабо гнущиеся хламиды. Воины рассредоточились по комнате, спиной к нам, лицом к кристаллу.

На автомате создал купол защиты, накрыв себя и Генваса, приготовил несколько молний. На всё это ушло несколько ударов сердца.

— Алекс, это свои, — выдохнул Генвас, вытирая тыльной стороной ладони кровь из носа. — Твоя гвардия в костюмах из ассанитиса.

— Ух, ты! Круто, — снял я защиту и развеял молнии. Невысокий воин направился к нам. — Юл, ты?

— Да, настоятель, — донеслось в полутьме в ответ. — Вы как? Смотрю, мы не успели?

— Наоборот, успели, — не согласился я, — как раз на похороны КИВа.

— Как скажешь, — усмехнулся Юл. — Какие буду приказы?

Я сделал круговое движение рукой, открывая зеркало портала:

— Это портал в Град. Доставьте Генваса к сфере, — распорядился я.

— Так точно, — по-военному отрапортовал Юл.