Не могла поверить своим ушам. Не только моё падение оказалось правдой, так ещё и приводило в шок то, что Грей спас меня.

– А как же так вышло, что она упала с балкона? – ледяной голос пронёсся по стенам, заставив меня немного вздрогнуть.

Король стоял в дверях библиотеки, облокотившись о косяк. Когда я увидела его, кровь быстрее побежала по венам, пульс застучал в горле. Но Лэй даже не посмотрел на меня. Он не спеша подошёл к дивану и демонстративно плюхнулся между нами с Греем, как бы намекая, чтобы мы отодвинулись подальше друг от друга. От него исходила такая подавляющая аура.

– Мне кажется… припоминаю, что меня кто-то толкнул в спину, – неуверенно проговорила я.

– В таком случае перефразирую вопрос: кто столкнул её с балкона? – Король вызывающе сверлил Грея взглядом.

– Я… я не знаю! – в нарастающей панике выдавил парень, глотая ртом воздух.

– Значит, не знаешь? А разве не выглядит подозрительно, что Мия упала с балкона именно тогда, когда ты летел сюда?

В комнате вдруг похолодало. Я заметила, как пол медленно покрывается инеем.

– Не уверен… но кажется, я видел сверху женщину… брюнетку! – поторопился припомнить Грей.

Выражение лица короля изменилось, его брови слегка вздёрнулись кверху, но уже через мгновение вернулась жуткая, непроницаемая маска.

– Если все твои слова окажутся ложью, то ты нигде от меня не скроешься. Я тебя из-под гор достану, чтобы собственноручно под ними и похоронить, – процедил король спокойным, оттого и леденящим кровь тоном.

Изморозь поползла по одежде Грея и, дойдя до горла, обвилась кольцом. Парень нервно схватился за ледяную петлю на шее.

– Прошу, поверьте мне!.. Я тут ни при чём!.. Я всего лишь спас девушку, – голос дрожал то ли от нехватки кислорода, то ли от страха.

– Ваше Величество, пожалуйста, перестаньте! – не выдержала я и подбежала к Грею, пытаясь помочь ему высвободить горло из капкана. – Вы же сейчас его задушите!

Глаза короля загорелись, когда он увидел, как я касаюсь шеи другого мужчины и с каким остервенением пытаюсь ему помочь. Лэй грубо схватил меня за руку и потащил прочь из библиотеки.

Я кинула взгляд на Грея. Изморозь пропала, оставив красный след на его коже. Парень выглядел так испуганно, как человек, перед глазами которого только что пронеслась смерть.

Мы быстро дошли до моей комнаты. Король громко хлопнул за нами дверью.

– Как ты можешь быть настолько беспечной? Ты же его совсем не знаешь! – начал отчитывать меня мужчина.

– Он показался мне совершенно безобидным! – повышенным тоном ответила я.

– Он маг, Мия! Он не обычный человек! – поставил руки на талию король.

– Тем не менее! Я ничего такого не сделала! Раз ты поселил его в замке, это могло значить, что мне ничего не…

Король резко притянул меня к себе и, заключая в объятия, впился в губы. Головокружительные эмоции выбили все мысли, ноги подкосились. Мы целовались, наслаждаясь друг другом.

– Прости, не смог удержаться, мне было это необходимо. – Лэй нехотя отстранился и продолжил разговор: – Прибывание Грея тут – вынужденная мера и временная. Кстати, почему ты сразу же не рассказала мне о том, что тебя столкнули с балкона?

– Думала, что просто упала в обморок и это была игра моего воображения.

– Я разберусь с этим.

– Лэй, кто этот мужчина?

Король вздохнул, не спеша прошёл и сел на кровать, я же предпочла остаться стоять.

– Как я уже говорил: он маг. Прибыл ко мне, по его словам, чтобы предложить свои услуги.

– Но ты же не любишь принимать чужую помощь?!

– Решил за ним приглядеть. Я вынужден сейчас подозревать всех.

– Даже меня? – И тут до меня дошло: —Ты привёз и оставил меня в замке, чтобы понаблюдать за мной.

– Мия, не все люди так добры и наивны, как ты. Кто-то может подобраться ко мне со злыми намерениями. И лучше будет, если раскушу их раньше, чем они нанесут удар. За себя я смогу постоять, чем ближе ко мне враги, тем дальше они от простых людей.

– Это значит, что всем подозрительным сразу нужно надевать ледяную петлю на шею?

– Тебе ведь я не надел.

– Но мог бы!

Король откинулся спиной на кровать. Закрыл глаза и смиренно произнёс:

– Мог.

От этого признания мне стало неприятно, но это было честно. Он продолжил откровения:

– Изначально ты находилась тут только по одной причине: ты казалась мне подозрительной.

– А затем? – нервно кусала губы я.

– А затем… я возжелал тебя. Возжелал так, что одной лишь близости тел мне было недостаточно. Я жадно захотел и твою душу.

– Но… – мой голос дрогнул, – нам нельзя быть вместе… – озвучила я горькую правду.

Король, как будто от боли, свёл брови, не открывая глаз:

– Передо мной пал тяжёлый выбор: на одной чаше весов находится безопасность всей страны, а на другой – девушка. Девушка, которая пленила мой разум, наполнила нежностью и приятной тревогой моё сердце, разожгла неистовый пожар в моём теле. Девушка, без которой два дня показались пыткой… Я хотел бы вырвать этот кристалл вместе с сердцем и положить их к твоим ногам…

– Но ты не можешь, – закончила его фразу я. Из моего глаза вытекла слеза, я смахнула её, пока Лэй не видит. – Ваше Величество, вы делаете правильный выбор. Чаша весов, на которой находятся тысячи человек, определённо тяжелее одной девушки.

Король за мгновение встал на ноги и сократил расстояние между нами. Он коснулся моей щеки, той, по которой только что текла солёная капелька. На его лице застыла борьба с самим собой.

– Моё поведение такое эгоистичное… Я так слаб перед тобой… – Его прекрасные синие глаза наполнились печалью. Сапфиры потускнели. – Хочешь ли ты провести эту ночь вместе? Одно твоё слово, и я никогда больше к тебе не притронусь, если тебе так будет легче.

– Я так соскучилась по тебе… – глубокое дыхание сбивало мою речь, – и даже если потом будет ещё больнее… Мне наплевать! Я умру, если ты сейчас меня не поцелуешь.

Сапфиры вспыхнули вновь. Король, запустив пальцы мне в волосы, оттянул мою голову назад и сладостно-горько поцеловал. Его губы были такие же мягкие, как всегда, но их движения отличались: сейчас они говорили о том, что он чувствует, понятнее любых слов.

Лэй заговорил, почти не отрываясь от моих губ:

– Кроличек, ты не представляешь, какую силу воли я прилагаю, чтобы прямо сейчас не съесть тебя всю. Но у меня есть одно незаконченное дело. Жди меня тут, хорошо?

– Я буду ждать.

Король мёртвых

Как только дверь спальни закрылась за ним, выражение лица короля изменилось, его вновь застилала опасная тень. Только с Мией он мог позволить себе расслабиться, но какая-то тварь хотела убить его малышку. Подозрения всё ещё падали на Грея, но все версии должны быть проверены прежде, чем он накажет обидчика.