«Ну ты даёшь! — премерзко хихикнул Кумивар. — Ты и раньше не отличалась особой сообразительностью, но сейчас просто бьёшь все рекорды. Ты действительно считаешь будто драконианцы способны таскаться по заснеженным горам, а они, к слову, теплолюбивая раса и предпочитают проживать либо в тропиках, либо на склонах вулканов, чисто для того чтобы поглумиться над случайными путниками, угрожая им смертью?»

«Откуда мне знать как у них принято развлекаться? В моём мире эта раса не встречается», — обиженно насупилась я, жалея, что не могу просто выбросить надоевшего зубоскала в снег к рыцарским доспехам до кучи.

Судя по всему, ящероподобные настроены решительно, и дело вполне может дойти до драки, в этом случае пара эльфийских клинков не будет лишней.

«Хорошо, — милостиво, словно сделал мне одолжение, согласился Кумивар. — Я сделаю скидку на твое иномирное происхождение и поясню свою мысль. Эти ребята поклоняются драконом, а значит и яйцо, которое они так дружно охраняют, невзирая на холод, принадлежит именно дракону. Иначе их вообще здесь не было бы».

Я удивленно замерла в снегу, и даже снежинки, иногда попадающие за шиворот, перестали беспокоить. А ведь все сходится. Мы идем именно к драконице. Эти агрессивно настроенные рептилии боготворят именно драконов, а сами драконы, судя по прочитанным мною сказкам, размножаются, откладывая яйца. Да и согласно верованиям тех же самых драконианцев, мир — это гигантское яйцо огнедышащей рептилии. Вряд ли рептилоиды могли решить, будто мы решили украсть весь мир целиком и для этого притащились в горы, значит, яйцо снесено драконицей, а эти ребята взялись его охранять. Наверное считают, что старуха сама с таким ответственным делом не справится.

«Стоп. Вроде бы драконица слишком стара и именно поэтому наотрез отказалась покинуть потухший вулкан вместе с остальными. Разве она могла снести яйцо?»

«Кто знает, — неопределенно протянул клинок. — Драконы живут долго, обособленно и тайн своих предпочитают никому не раскрывать. О них редко что можно сказать наверняка».

«Да, — поддержал своего брата Джастудай. — Но не смотря на все свои предосторожности, все равно практически вымерли. Наверное, именно поэтому они предпочли удалиться на драконий остров от других подальше. Всем известно, что драконы черпают свою магию из золота. Многие безумцы сложили головы пытаясь добраться до несметных богатств, но некоторым это удавалось. Правда, чтобы тратить золото дракона без опаски, сначала надо этого дракона убить. Иначе огнедышащий ящер найдет вора, где бы тот ни был, и спалит».

«Ты так говоришь, будто огромная огнедышащая ящерица просто маленький белый пушистый котёнок, не способный себя защитить, — не удержалась я от возражений. — Но драконы питаются отнюдь не овсяными хлопьями, а молоко употребляют разве что вместе с коровой. Хочешь сказать скот, которым питаются летающие рептилии, они выращивают самостоятельно? Что-то не встречала я здесь ни горных пастбищ, ни овец или коров, принадлежащих драконице, а между тем даже драконианцы в наличии и к тому же угрожают. А мы, между прочим им ничего дурного не сделали».

«Просто ещё не успели, — нагло вклинился Кумивар. — Ну да ничего. Еще не вечер, успеете набедокурить».

«В деле убийства дракона нет ни правых, ни виноватых, — глубоко мысленно изрек Джастудай. — Есть только скорбь целого мира, потерявшего прекрасную часть себя».

В это время на ноги поднялся Астураэль. Презрев опасность получить стрелу с более близкого расстояния, когда лучник наверняка не промажет даже несмотря на все ещё сильный ветер. Прошлые выстрелы лишили меня пряди волос, но наследный принц клана Вечного рассвета в буквальном смысле рисковал своей головой. И тем не менее он стоял, вытянувшись во весь рост и даже приветливо улыбался. Наверное, принцев с рождения учат вести переговоры под пристальными взглядами лучников чисто на всякий случай: мало ли какие отношения сложатся с иностранными державами.

— Я, принц Астураэль приветствую вас от своего имени, а так же от имени своих спутников и заверяю вас в наших благих намерениях. Мы вовсе не собираемся похищать яйцо.

— Тогда зачем вы с-сюда явилис-сь? — подозрительно вопросил драконианец, явно не поверивший ни единому слову храброго принца. — Здес-сь нет и не было ничего, кроме с-скал и с-снега.

— Есть ещё старая драконица. — Спокойно возразил Астураэль. — Мы хотим с ней поговорить.

— Поговор-р-рить? — Изумился рептилоид. — Никто не пр-риходит к др-р-ракону, чтобы прос-с-сто поговор-рить. В дейс-с-ствительнос-сти вы хотите украс-сть яйцо и теперь прос-с-сто пр-ринялись заговар-ривать мне зубы, когда ваше вероломс-с-ство было обнар-ружено. Поэтому мы вас-с убьем.

«Надо же какие кровожадные, — вздохнула про себя я. — Что им не скажи, все равно хотят нас убить. Разве мы похожи на похитителей драконьих яиц?»

«А почему нет?» — вопросом на вопрос ответил Кумивар.

«Хотя бы потому, что мы сами едва способны передвигаться по глубокому снегу, куда нам ещё и яйцо с собой тащить? Представляю какой у него размер. Нам его просто не унести. Да и на кой ляд нам сдался этот сувенир?»

«Не скажи, — возразил меч. — Знаешь сколько яйцо дракона стоит на чёрном рынке? Вполне можно не только купить хороший грузовой корабль, но и забить его трюм товаром до отказа. Поэтому охотников выкрасть хотя бы одно немало найдётся».

— Вы смеете обвинять наследного принца клана Вечного рассвета во лжи? — Громовым голосом вопросил Астураэль, и эхо его слов далеко разнеслось по горам, а с ближайшего склона с леденящим душу шорохом вниз сошла еще одна лавина, заставив всех присутствующих, включая драконианцев, залечь лицом в снег и молиться, чтобы пронесло.

Только принц остался на ногах: гордый и оскорбленный.

Нам снова невероятным образом повезло — многотонная масса снега прошла в опасной близости от нас и не задела, просто смела жалкие остатки нашего бывшего убежища и уволокла с собой многострадальные рыцарские доспехи, решив раз и навсегда проблему их утилизации. Теперь эти железяки не отроет даже экскаватор. Полный трагизма вздох сэра Толеснала подтвердил очевидное: фамильное железо утрачено безвозвратно. Зато само схождение снега выглядело эффектно и своевременно, будто немедленная кара усомнившемся в правдивости слов перворожденного.

— Клянус-с-сь пер-р-рвым яйцом, появившимс-с-ся у пер-рвой драконицы, — торжественно возвестил драконианец, эффектно восставая из снега как один из прославленных в сказке про царя Салтана тридцати трех богатырей, что являются из пены морской на берег. Другие рептилоиды тоже поднялись на ноги. — Я вовс-с-се не с-с-собирался ос-скор-рблять ос-собу царс-ских кр-ровей, прос-сто с-с-сомневаюсь, что вы именно тот, за кого с-себя выдаете. P-разве принцам прис-стало лазать по гор-рам в с-с-сомнительной компании. К тому же у нас-с имеетс-ся с-сигнал.

— От другой цивилизации? — Восторженно ахнула я, но подниматься пока не спешила.

Мало ли что. Два раза лавина прошла мимо, третий раз уж точно не переживем, а так хотелось хоть в этом мире с инопланетянами пообщаться. Будет о чем мемуары написать. Ну, или книжку фантастическую, чтобы в психушку с такой фантазией не забрали.