— Лорд Тиррэль как обычно открыл рот, а толком ничего пояснить не может. — Тут же вклинился лорд Эллэн, который принципиально старался во всех вопросах держаться противоположного мнения, чем темный, демонстративно подчеркивая, что светлым с темными не по пути. — Странно не то, что они поклоняются драконам. В конце концов любая раса имеет право на любое вероисповедание, если они, конечно, не нежить на завоевание мира подбивают. А что? Бывали случаи. Вопрос что они вообще в этих горах забыли? Здесь драконов нет, с тех пор как вулкан остыл. А драконианцы вечные спутники драконов. Если огнедышащим что-нибудь надо, иногда проще послать кого-то размерами поскромнее.

— Иначе говоря, где драконианцы там драконы? — Выцепила я основную мысль.

— Да. Так и есть. — Согласился светлый эльф.

— Вот и славненько. — Потерла замерзшие руки я. — Значит, старая драконица никакой не миф и мы в правильном направлении движемся, товарищи.

«Я бы на твоем месте так не радовался. — Поспешил влить в обуявший меня оптимизм струю пессимизма Кумивар. — Драконианцы сами по себе те еще ребята. Я бы сказал — фанатики. У них к драконам могут подходить лишь избранные. Боюсь, нас к избранным они не причислят».

«Ерунда, — отмахнулась я от заявления меча. — Мы не станем пасовать перед трудностями. Мы тащились в такую даль явно не для того, чтобы быть остановленными кучкой религиозных фанатиков. Да нас даже демоны не остановили! К тому же, если уж зашла речь о достоинстве, то у нас целый рыцарь в наличии. Шустренько откопаем латы и пусть себе к дракону направляется беседу беседовать. Там и о пропавшем городе вопрос задаст».

«Прошу прощения у леди Вероники, — осторожно кашлянул Джастудай. — Но обычно рыцари не для светской болтовни к драконам приезжают».

«Так ты о подвиге? — Вспомнила я читанные в детстве книжки. — Так наш сэр и сам не прочь подвиг совершить. Просто пусть сначала вопрос задаст, нам передаст и бьется с рептилией на здоровье».

«Это ты ловко придумала — скормить рыцаря дракону, — презрительно фыркнул Кумивар. — Конечно, кому охота самому в пасть лезть, когда можно благополучно спихнуть рискованное предприятие на кого-то другого».

Я внутренне поежилась. Действительно, не хорошо как-то получается. Сведения нужны нам, а отдуваться придется рыцарю. И даже если взять с сэра согласие, все равно на жертвоприношение похоже. Пока я мучилась с некстати посетившими угрызениями совести и внутренними диалогами с эльфийскими клинками, драконианцы подошли так близко, чтобы мы смогли их сосчитать и обнаружить, что по нашу душу явилось всего лишь пятеро. Несолидно как-то, могли бы и больше послать. Они нас явно недооценивали. Каждый из драконианцев был одет в меховую куртку с плотно завязанным капюшоном, под капюшон поддели плотные шерстяные платки, концы которых закрывали лица так, что в нашу сторону сверкали только желтые глаза рептилий с вертикальными зрачками. Очень злобно у них выходило, между прочим. Теплые штаны, добротные сапоги и лыжи вызвали щемящую зависть не только в отчаянно дрожащем третьем сыне графа Норыльского. Даже на хвостах было что-то вроде теплого чехла. У всех за спиной виднелся лук и колчан со стрелами. М-да. Похоже, ребята здорово подготовились, в отличие от нас.

Один из драконианцев гордо выехал вперед и то ли выругался, то ли проклял нас всех скопом, обидно тыкая в нашу сторону лыжной палкой.

— О, не-фтф-фтя!

— Чего? — Толкнула в бок Еринэля я, требуя немедленных разъяснений обижаться мне или еще нет.

Почему именно «брата»? Так он первый распознал в смутных фигурах драконианцев, значит встречался с ними и вполне мог усвоить их наречие хотя бы в общих чертах. К тому же среброволосый лежал ближе, значит пихать его удобнее.

— Понятия не имею. Я не говорю по дракониански. — Весело откликнулся тот, хотя казалось бы радоваться было нечему.

Холодно, в снегу лежим как белые медведи, которые сначала ждут пока их снегом заметет, а затем, начинают ворочаться, чтобы берлога получилась.

— А разве ты их раньше не встречал? — Уточнила я у среброволосого эльфа.

— Встречал как-то. Но мы говорили на всеобщем, а здесь боюсь без толмача не обойдемся. — Вздохнул он.

— О, не-фтф-фтя-фтя-фтя! — Еще громче возопил тычущий палкой, горное эхо охотно подхватило его вопль, далеко разнесло по округе.

— Он бы поостерегся так вопить. Еще одна лавина нам вовсе не к чему. — Подал голос обычно молчаливый Астураэль.

Слишком долго наследный принц клана Вечного рассвета был левбаем, именовался попросту Бродягой и путешествовал под моим седлом. За это время и вовсе разучиться связной речи можно. Впрочем, может, он по природе своей не особо разговорчив, потому и предпочитает помалкивать, дипломатично предоставляя остальным выговориться. Тут он прав. В походе одиннадцать участников, не считая тигров, осла и лошади, и без него есть кому воздух сотрясать.

— Да-а-а. Второй раз может не повезти так. — Философски изрек лорд Тиррэль.

— Чего разорался, спрашивается? — Поддержала всеобщее возмущение Лисса. — Если так желает общения, мог бы и толмача прихватить. А то сначала стрелы пускают, а потому еще орут. Может, ругаются, а мы не понимаем.

Мне стало еще больше обидно. Сначала стреляли, потом обругали. Ну и народ эти драконианцы не удивительно, что только с драконами и ладят.

Тем временем до орущего видимо дошло, что он совершенно зря напрягает голосовые связки, он резко рванул платок, которым было скрыто его лицо по самые змеиные глаза, явив нам чешуйчатую физиономию ящеровидного существа. Наверное, такими были бы люди в моём мире, если бы динозавры не вымерли и человечество произошло от них. Чешуйчатая кожа зеленоватого коричневого цвета покрывала лицо драконианца и, вероятно, лысую голову, все ещё надёжно спрятанную под меховым капюшоном куртки. Судя по полному отсутствию ресниц и бровей на лице визитера, волосы у него вообще вряд ли произрастали. Выпуклые глаза яркого, почти оранжевого цвета с вертикальными как у змеи зрачками, пялились в нашу сторону с откровенной враждебностью. Честно говоря у нас тоже не было особых причин радоваться встрече. Драконианцы две стрелы в нас выпустили и никого не ранили только чудом. Такое поведение налаживанию дружеских отношений не способствует. Ещё у драконианца оказался крутой, выпуклый лоб, плоский нос с ноздрями похожими на щели. Он злобно оскалился, юркой змеей мелькнул в пасти черный раздвоенный язык, и то ли прорычал, то ли отрывисто пролаял:

— О, невер-рные! Вы явилис-сь к нам, чтобы вер-роломно пох-х-хитить наш-ше яйцо! За это с-смер-р-рть вам, безумные с-с-святотатцы!

— Яйцо? — искренне удивилась я и прочла на лицах тех спутников, которых могла рассмотреть лёжа на снегу, да ещё в метель, крайнюю степень недоумения. — Похоже ребята совсем свихнулись на почве яиц.

Слышала я о том, что в некоторых краях куриные яйца в большом дефиците. Кажется, у Джека Лондона был рассказ на эту тему. Но разве стоит грозить смертью незнакомым путникам из-за одного треклятого яйца? Да мы о нем слухом не слыхивали и уж тем более не собирались красть его у агрессивно настроенных драконианцев. Да и что нам потом делать с подобным трофеем? Его даже на омлет на всех не хватит. Если, конечно, оно не страусиное.