- Скажите, госпожа Блуа, а о чём ваша диссертация?

- Она о заклятьях с отложенным эффектом. Какими они бывают, как их наложить, какую представляют опасность, как бороться. Бывает ли польза.

- Бывает и польза, неужели?

- Да, такого рода заклятья не только разрушительные. Скажем, консервация продуктов, чтобы не теряли свежести – основана на том же принципе. Или работа с человеческой памятью – чтоб в нужный момент можно было без проблем вспомнить те сведения, которые необходимы именно сейчас.

В общем, с принцессой они поговорили хорошо и с приятностью. Неприятным было другое – Бернар Шатлен и его назойливое внимание.

Он не пёр напролом, как тот же Саваж, или как некоторые другие знакомцы, да вообще Марион как раз ценила прямоту. Бернар ходил вокруг да около этаким радостным щенком, чуть что – вцепляющимся в неё и зовущим поиграть.

Ну хорошо, не поиграть. Погулять на закате, посмотреть развалины замка неподалёку, забраться на вершину близлежащей горы. Да, всё это могло бы выглядеть неплохо, но… Забираться на гору она пока была не готова – опасалась, что ей придётся тяжело. Там, конечно, есть ступеньки и опоры, но – пока нет. В том, что осталось от замка Монтефор, ей довелось побывать лет семь назад – там, не поверите, завелась нежить, а все штатные некроманты Легиона, как назло, находились на задании. С нежитью разобрались, но навещать это место ещё раз Марион не хотела. Ну а гулять на закате… с кем бы другим, с кем хоть поговорить можно об интересном. А о чём говорить с Бернаром? О его мечтах? Извините. О работе отеля? Они и так каждый день об этом говорят, не хватало только портить приличный закат вопросами работы отеля. Так что…

Марион иногда удавалось ускользнуть и уйти далеко по берегу, а там выкупаться, да и просто посидеть на камнях, послушать прибой, побросать в воду камешки. В одиночестве и молча. И это были отличные минуты. А Бернар не был тем человеком, с кем хотелось бы эти минуты разделить. Кроме того, коллекция шрамов на её теле тоже не располагала к показу. Это Саваж как-то легко отнёсся, а вот о Бернаре Марион подумала, что совсем не хочет показывать ему эти шрамы. Поэтому – и гулять, и купаться без Бернара.

Она вернулась с такой прогулки и собиралась подняться к себе и засесть за текст. Вообще сидение на камнях в одиночестве неплохо приводило мысли в порядок, и одна такая мысль пришла и не желала уходить. Что там говорил Саваж о её формулировках, которые допускают неоднозначное толкование? Не нужно ли освежить теорию? Вообще базовый учебник «Нежить, её виды и способы уничтожения» лежал где-то в квартире Марион в Массилии, можно было бы съездить в город, взять и освежить в памяти теорию. Но – наверное, есть какие-то монографии по теме именно от некромантов, и можно посмотреть ещё и их? И тот же Саваж, наверное, способен сориентировать – что почитать. Марион даже уже почти взялась за зеркало, чтобы вызвать его… но потом подумала, что всё равно ей осталось десять дней, а потом она поедет в столицу, там и вызовет. Или просто зайдёт на его кафедру в Академии.

С этой мыслью она вошла в здание, и тут её остановила Дора, сотрудница рецепции.

- Госпожа Блуа, вас спрашивали с десятого этажа. Из секретариата её высочества.

- Спасибо, Дора, я сейчас поднимусь.

Принцессе служили три секретаря и ещё десяток женщин, исполнявших какие-то вспомогательные функции. Что понадобилось принцессе на ночь глядя?

На десятом этаже  было как-то подозрительно тихо. Чутьё скомандовало собраться и насторожиться, Марион вошла в апартаменты принцессы, не встретила никого в приёмной – странно, но разберёмся, и открыла дверь в гостиную.

И первое, что она увидела, был пистолет, приставленный к виску принцессы неизвестным мужчиной в сером костюме. - Госпожа Блуа? Отлично. Выслушайте наши требования, и тогда ни вам, ни её высочеству ничего не грозит, - произнёс второй, тоже в аккуратном костюме, стоящий по другую сторону двери и угрожающий пистолетом принцу Аль-Наджару.

Так, врагов в комнате двое, оба маги. Не слишком сильные, кажется. Немного стихийной силы, атака вряд ли есть… но вдруг? И вообще – какого дьявола?

Атакующая сила не поможет, потому что – незащищённое помещение и люди- заложники. Поэтому… прорываемся, как можем.

Мысли скакали, а руки делали, что нужно. Марион первым делом обездвижила обоим ладони – одному, потом второму. Силы дала побольше, чем можно было – на всякий случай. Маги же, вдруг обычной порции не хватит?

- Это ещё что? – вскинулся тот, что держал принцессу, и послал в Марион болевой импульс, прошивший правое плечо и корпус с той стороны.

Его пистолет тут же вывалился из потерявших чувствительность пальцев, а второй попытался хотя бы схватить принца ну хоть за что, но принц был молодец и утёк от него стремительным плавным движением. Утёк, куда нужно – в сторону супруги.

Марион молча продышала боль и придавила воздушным потоком врага принцессы, тот свернулся пополам и закашлялся. Второй попытался достать Марион замахом, размахнулся неподвижной рукой аж от плеча, она поднырнула под ту руку, оказалась у него за спиной, и послала мощный обездвиживающий заряд в основание шеи – это парализует нападающего на полчасика.

Далее оставался второй, но они сцепились с принцем, и тоже можно было подойти сзади и парализовать. И выдохнуть. И потереть больное плечо, и бок, и распрямиться и размять пострадавшие места левой рукой – чтобы не скрючивало.

Марион глянула на часы – в холл отеля она вошла восемь минут назад, и минуты три или даже больше добиралась до номера.

Открыть дверь наружу, нажать на стене кнопку вызова персонала. Горничная, служащая на этаже, прибежала через полминуты.

- Да, госпожа Блуа?

- Немедленно сюда охрану и господина Шатлена, - господин Тондю сегодня по делам в городе, пусть Бернар отдувается.

- Сейчас.

Дальше она звонила Бернару и охране, а Марион вернулась в кабинет.

- Ваши высочества, всё ли в порядке? Не нужен ли целитель?

Принцесса уже сидела на диване, супруг что-то говорил ей на родном языке, держа её за руку.

- Госпожа Блуа, - он перешёл на франкийский и поклонился. – Примите благодарность от меня и от моей супруги. Вы должны были стать ещё одной жертвой, но вы каким-то чудом нас спасли.

- Принимаю, - коротко кивнула Марион. – Что произошло?

- Эти люди вошли сюда, угрожали Зубейде, а её секретаря попросили пригласить меня и потом сделать что-то ещё, на другом этаже. Я не ощутил подвоха и пришёл.

- Что им было нужно?

- Я полагаю, это был рычаг давления на меня в переговорах, которые завершаются завтра.

- Где остальные служащие её высочества?

- Их заперли в комнате и велели молчать. Тот, что вошёл первым, напугал женщин магическими искрами.