Бежал я не слишком быстро, чтобы преследователи не слишком отставали, да и к тому же я не знаю, как далеко от точки группа европейцев. Чёрт, об этом я как-то не подумал, расстояние может оказаться слишком разным. Но игровой рандом в этот раз мне благоволил. Когда я бежал по выбранной нами улочке, увидел Кристи, вбегающую в нужную дверь. Как только я последовал её примеру, мы быстро завалили проход обломками шкафа и другой разнообразной мебели и устремились на крышу.

С улицы уже раздавались звуки боя. Оказавшись наверху, мы поняли, что противники тоже игроки опытные и догадались отправить несколько разведчиков. Кристи мгновенно сориентировалась и начала раз за разом всаживать зачарованные стрелы во вражеского лучника. Оружие моей спутницы было гораздо лучше, а большим количеством здоровья игроки этого класса похвастаться не могут, им приходится сильно вкладываться в ловкость.

Пока Кристи вела бой с лучником, я старался защитить её от атаки сзади. Если до милишника европейцев, поначалу пытавшегося прикрывать своего напарника, было достаточно далеко, то разведчики китайцев, оценив ситуацию, ринулись в бой незамедлительно. Я решил не геройствовать и встретил их издалека огненным шаром. А потом, активировав каст парализующей льдинки, рывком преодолел разделяющие нас десять метров и вбил оба клинка в грудь не ожидающему от меня такой прыти парню. Готовое заклинание отправил во второго противника. Попал удачно, тяжёлая сабля выпала из руки, и игрок замер в нерешительности. Этого времени мне хватило, чтобы быстрыми и точными выпадами нанести ещё несколько ударов его обескураженному напарнику. Китаец оправился от шока и начал было предпринимать попытки к сопротивлению, но вторая запущенная льдинка выбила оружие и из его рук.

Взмах клинками, и персонаж врага падает. Его напарник поднял оружие, но сражаться неудобной рукой он, похоже, не привык, а перебросить саблю в другую я ему не позволил. Двадцать секунд, и схватка закончена, а мой персонаж получает десятый уровень, восстанавливая потраченные за бой очки здоровья.

Кристи уверенно контролирует ситуацию с другой стороны. Прикончив лучника, она загнала милишника за небольшую кирпичную трубу и не выпускала его оттуда, пока я сражался с китайцами.

— Отстреливай сражающихся снизу, я добью этого, только не подставляйся, могут ответить магией.

— Ты меня ещё играть поучи, — огрызнулась девушка, но выполнила команду.

Победить парня с ником Стронг не составило особого труда. Хоть он и прокачался до 10 уровня, но Кристи успела изрядно попортить его шкуру, а магии в его распоряжении не было. Парализующая льдинка, и его глаза расширяются от удивления, нубов здесь нет, все понимают, насколько редко это заклинание и за чьё убийство возможно его получить. Очередное тело падает к моим ногам, а шкала опыта на 10 уровне заполняется ещё наполовину.

Наблюдаю, как профессионально работает Кристи. Тетива так и хлопает, отправляя во врагов стрелу за стрелой. Ох, не хочется мне встречаться с ней на узенькой дорожке. К тому моменту, как я подошёл к ней, всё было уже закончено. Семь тел лежали внизу, маня истинного геймера совершить самое священное действие — собрать лут.

Добыча оказалась на удивление стоящей. Я заполучил магический модификатор оружия. Именно его китаец наложил на свой щит, придав ему свойство отражать заклинания. Мод усилил мои мечи на 50 %, и теперь урон на каждом повысился до 45. Это частично сняло острую необходимость искать более сильное оружие, но вскоре этот вопрос возникнет вновь. Также я нашёл в вещах игроков довольно приличный шлем редкого качества. Шлем прибавлял всего 1 к телосложению, но давал неплохую защиту головы — 250 единиц. Также пополнил свой запас зелий жизни, у главаря китайцев нашлось несколько банок. Более ничего меня не заинтересовало, моя экипировка была лучше, а захламлять инвентарь не хотелось. Что себе подобрала Кристи, я не знаю, а спрашивать о таком у будущего соперника не имеет смысла. Перед тем как отправиться на зачистку центра города, я залез в таблицу статуса и распределил 3 очка характеристик, полученных от левелапа.

Центральные кварталы заброшенного безымянного города сохранились намного лучше, но и защитники стали гораздо сильнее. В каждой группе терракотовых воинов теперь обязательно присутствовал маг. От точности стрельбы Кристи стало зависеть очень многое. Первый же промах мог стать фатальным. Пока я отвлекал на себя внимание милишников, девушке нужно было постоянно сбивать каст вражескому магу. Я хорошо знаю игру и могу определить многие заклинания по внешним признакам, и увиденное мне определённо не понравилось. Все маги кастовали заклинания с массовым уроном по достаточно большой площади. Если Кристи имела шансы не попасть в область действия, то меня накроет по-любому. Я только сейчас осознал, насколько рискую, доверившись незнакомой девчонке. Наше соглашение довольно зыбкое, его легко можно обойти. Намеренный промах, меня накрывает стан, например от заклинания кольцо холода, воины быстро опускают шкалу жизни, а Кристи остаётся не при делах и спокойно уходит из опасной локации. И проверить это невозможно. Промахнуться может каждый. Я слишком увлёкся и забыл, что нахожусь на соревновании, где у меня нет друзей.

Но пока всё шло хорошо. Либо мне попалась действительно порядочная напарница, либо узнать её истинные мотивы мне предстоит несколько позже. Через час после начала третьей игровой сессии организаторы вновь показали месторасположение всех игроков. Похоже, теперь это будет происходить регулярно, так что те, кто рассчитывали отсидеться и не участвовать в масштабных сражениях, сильно огорчились. Я подметил странность. В ближайших окрестностях игроков не было, и мы, немного расслабившись, продолжили истребление мобов.

За более сильных соперников система начисляла по одному классовому очку и мне, и Кристи. Это обстоятельство вселило надежду, что удастся накопить нужное количество и прокачать открытый навык на несколько уровней. В идеале успеть добраться до третьего. Возможность быстро преодолеть 16 метров и нанести первый удар — дорогого стоит. Нужно успеть максимально прокачать персонажа в первый день финала, уже завтра подолгу задерживаться на одном месте я не смогу. Постоянно уменьшающаяся карта будет гнать игроков к центру, и лучше мне оказаться там как можно раньше. Не удивлюсь, если организаторы приготовили множество ловушек, и если придётся спешить, то можно потерять концентрацию и слиться по-глупому.

Пошарив по домам, отыскали несколько полезных в быту мелочей, типа зелья тумана, которое на 30 секунд превращало площадь радиусом 25 метров в непроглядную дымку, или ядовитой лозы — это зелье на 15 секунд приковывало цель к земле, попутно навешивая слабенький ядовитый дебафф. Ничего более приличного отыскать не получилось, но зато удалось набить ещё 150 классовых очков. На два уровня навыка этого количества не хватит, но результат всё равно хороший.