советник короля, — пояснил мой собеседник. — Во-вторых, у вас происходят в последнее время очень интересные события, — улыбнулся тот. — Известия о них дошли до Москвы. Его королевское величество выслал меня для того, чтобы разобраться в происходящем в Звенигородском княжестве и в окружающих его… Я голос короля, — и тон его вдруг стал строгим и официальным, — и честно признаюсь, мне не очень нравится происходящее.

Его взгляд оперся в меня, явно пытаясь выяснить мою реакцию на эти слова. Но я лишь изобразил искреннее удивление.

— Пройдёмся? — предложил наблюдателю. — Я всё равно решил прогуляться. Или можно вернуться во дворец и официально вместе с советниками и княгиней поговорить…

— Давайте пройдёмся, — прервал меня Орлов.

И мы медленно двинулись по вымощенной плиткой дорожке.

— Специфика моей работы, — заметил мой спутник, — не предполагает особой огласки. Только в крайних случаях.

— Подождите, — удивился я, — они же слышали, кто вы, — кивнул в сторону гвардейцев.

— И что? Ну видели они наблюдателя. Поверьте, второй раз, если они увидят меня, то не узнают…

— Это как?

— Специальный артефакт, — пояснил тот, — ну на вас, уважаемый Денис, он не подействует. Вы меня узнаете в любом случае. А для остальных стопроцентная гарантия маскировки.

— А княгиня?

— Можете ей сказать, это мало что изменит. Я прибыл на самом деле поговорить с вами. Так как по моей информации, именно вы стали катализатором всех последних событий!

— Ну вы явно переоцениваете моё влияние, — вырвалось у меня. — Не надо на меня всех собак вешать. Я вообще ни во что не вмешивался… и вы вроде говорили, что-то вам не нравится…

— Именно, — слегка нахмурился наблюдатель, — дело в том, что в Московском королевстве уже сложился определённый порядок. Да, случаются какие-то территориальные споры и стычки между княжествами, но они локальные. У вас же практически идёт война и…

— Извините, уважаемый граф, что перебиваю, но видимо, вас не совсем правильно информировали, — вновь не удержался я, заставив своего собеседника поморщиться. Видимо, он не привык, чтобы его таким образом прерывали. Но я не аристократ премудростям таким не обучен. — Просто хотелось сразу бы расставить все точки над и. На Звенигород было совершено нападение. Причём объединёнными силами Кубинского и Истринского княжеств. Нападение, ставившее целью захват Звенигорода и свержение законной правительницы Людмилы, дочери князя Игоря. Все дальнейшие наши действия были ответом на столь вероломное нападение!

— Хм, — Орлов бросил на меня задумчивый взгляд, — прощаю вам вашу горячность свойственную молодости. Но в целом вы правы. Я уже знаю о предыстории этой войны. И о вашей триумфальной победе. У вас много талантов, Денис, — внезапно польстил он мне.

Это, блин, с чего?

«Держи ухо востро! — появился в голове Имба. — Не нравится он мне. Хитрая сволочь…»

«Кто бы спорил!»

В этот момент наблюдатель едва заметно наклонил голову, будто к чему-то прислушивался. Мне показалось, что он каким-то образом услышал голос Имбы в моей голове. Вот это уже не только настораживало, но и пугало.

— Также мне известно о подготавливающемся вами походу на Кубинку и о том, что Елена Истринская стала вашим вассалом, — продолжил он.

— И? Мне непонятна ваша реакция, — поинтересовался я. — Это плохо? Разве это запрещено?

— Конечно же, нет, — преувеличенно горячо возразил наблюдатель, — это даже хорошо для нашего короля. Его Величество ратует за сильных вассалов. Правда, междоусобицы между ними ослабляют королевство. Чем больше единства, тем лучше сами понимаете…

— Вы недовольны предстоящим походом на Кубинку? — предположил я.

— Да Система с вами, Денис, — возмущённо махнул тот рукой, — как вы могли об этом подумать! Ни в коем случае. Если Олег Кубинский получит по заслугам, я нисколько не расстроюсь. От него последнее время много проблем. Давление на мелкие баронства, вымогательство, подстрекательство, различные интриги. По имеющимся у меня данным, он создаёт что-то вроде культа, направленного против Системы. Соответственно, если он умрёт, король не расстроится. И сразу после победы я обязательно появлюсь уже в официальном качестве… Но сами понимаете, если вдруг вы потерпите поражение, и эта… — он запнулся, — война затянется, то его величеству придётся вмешаться. Это, конечно, неприятно, и мы стараемся так не делать, но если потребуется, будем вынуждены отреагировать. Нам не нужны примеры долгих и кровавых междоусобиц. В королевстве достаточно много Эпицентров и внешних врагов, чтобы устраивать гражданские войны. Надеюсь, вы меня поняли? — он проникновенно посмотрел на меня. — И, конечно же, донесёте эти слова до княгини и советников.

— Понял, — кивнул я, — обязательно донесу. Но если не секрет, хочу немного пофантазировать, — я лукаво взглянул на удивлённого моими словами графа.

— Интересно… — протянул тот.

— Допустим, я только гипотетически предполагаю, хотя такого, конечно, не случится, мы потерпим поражение. Что вы подразумеваете под словом вмешаться?

— А… — глубокомысленно протянул наблюдатель, — что ж, не вижу причин что-то скрывать от вас, Денис. В этом случае, боюсь, Юрий V посчитает, что Людмила Звенигородская недостойна титула княгини Звенигородской. Знаете, у нас в королевстве правителей женщин нет, а сейчас появились сразу две… так вот, правители Истринского и Звенигородского княжеств будут назначены королём. Прибудет гвардейский миротворческий королевский полк, чтобы всё прошло спокойно, и наступит мир. Такие прецеденты уже были. Но сами должны понимать, мы не можем позволить себе разброд и шатание… Повторюсь, сила в единстве. А коли опять татары нападут? Хан Ахмат точно не преминет воспользоваться ситуацией. Западные королевства тоже постоянно заглядываются на Россию… Вы удовлетворены моим объяснением? — последние слова мне показалось прозвучали ехидно.

— Удовлетворён, — кивнул я.

Вот принесла нелёгкая этого козла.

— Но это же мы, как вы сказали, гипотетически рассматриваем. Я уверен в вашей победе.

— Спасибо на добром слове, — я не смог скрыть сарказма, но мой собеседник пропустил его мимо ушей.

— Пожалуйста, — спокойно улыбнулся граф, — вы мне симпатичны, Денис. Поверьте, я повидал за свою жизнь немало Древних. Вы отличаетесь от них в лучшую сторону. Думаю, у вас большое будущее. Просто знайте, что Его Величество умеет ценить и щедро награждает полезных людей, а я вижу, что вы можете быть полезным.

Вот тут я даже не нашёлся что ответить. Тем временем Орлов остановился.

— Что ж, я выяснил всё, что мне надо, — сообщил он мне, — вы интересный человек, Денис. Думаю, Людмиле Разиной с вами сильно повезло. Не забудьте мои слова о полезности. Если окажетесь проездом в Москве, просто найдите дворец графа Орлова. Буду рад вас видеть. В любом случае!

Последние слова Орлова я, честно говоря, не совсем понял, а в следующую минуту тот растаял в воздухе. Это даже не было похоже на телепортацию. Будто я говорил не с живым человеком, а иллюзией.

— Я наблюдаю за вами, Денис. До скорой встречи, — услышал я его затухающий голос.

Вот же… я покосился на гвардейцев и позавидовал их спокойствию. Так, надо вернуться во дворец. Миле явно полезно знать об этой встрече. Но сначала всё