— Звонишь констатировать факт?

— Нет, пожелать спокойной ночи.

— Спасибо. И тебе спокойной. — Интересно, а Брэндон чувствует, как широко она улыбается?

— Нет-нет, погоди!

— Что?

— Мне очень понравился сегодняшний день.

— И?

— И... И особенно мне понравилось то, что происходило между нами. Целовать тебя — одно удовольствие.

— И?

— Я хочу повторить. Давай завтра куда-нибудь сходим?

— Сходим — давай. Только не завтра.

— А когда?

— Послезавтра.

— Мне будет сложно дождаться.

— Ничего, ты же мужчина, у тебя хватит силы воли.

— Ну если ты так в меня веришь — то конечно! А что ты делаешь завтра?

— Иду в оперу.

— Рутина?

— Ну... да.

— Не хочешь, чтобы я составил тебе компанию?

— А?

— В опере?

— Нет!!!

— Хм... Ладно. Странная реакция, конечно. Но ты вся странная.

— Я тебе такая и нравлюсь.

— Это точно. Очень нравишься. — Пауза. — Кэндис, я не хочу сейчас класть трубку. Давай еще о чем-нибудь поговорим?

— О чем?

— Ну о чем-то мы ведь в тот раз недоговорили? Расскажи о своей учебе в школе.

Кэндис рассказала, умолчав только о том, что она училась в элитной школе для детей «самых-самых», и семестр там стоил столько же, сколько в престижном колледже. Ведь если не считать этого, проблемы у школьников одни и те же: борьба с ровесниками за успех, борьба с учителями за свободу и справедливость, предметы, которые любишь, и предметы, которые ненавидишь...

— А я ненавидел математичку, — поделился Брэндон. — А она ненавидела меня. Я очень много пропускал, приходил только на срезы и контрольные, но писал их так, чтобы не к чему было придраться... В итоге все равно получил «удовлетворительно» в аттестат и имел пренеприятный разговор с отцом.

— Расскажи про свою семью, — попросила Кэндис.

— Нет.

Она не ожидала такого жесткого отпора. Хоть бы завуалировал отказ как-нибудь... Так нет же. Ну и ладно. Она на подобный вопрос тоже не стала бы отвечать.

— Плохие отношения?

— Не очень хорошие. Не расспрашивай.

— Хорошо.

— Я лучше расскажу тебе, чем закончилась история с преподавательницей математики.

— Чем же?

— Через четыре года после окончания школы мы случайно встретились в баре. Она была пьяна и пыталась меня соблазнить. Говорила, что изводила меня, чтобы я... Чтобы я отомстил ей как мужчина. Подчинил ее.

— И как? Ты подчинил? — поинтересовалась Кэндис и сама удивилась, сколько желчной ревности в ее голосе.

— Нет. Она мне никогда не нравилась. С чего бы мне исполнять ее желания? — Кажется, он усмехнулся.

— Действительно, — отозвалась Кэндис и перекатилась по кровати, чтобы дать хоть какой-то выход душившей ее ревности.

Какая может быть ревность в подобной ситуации? Он — всего лишь мимолетное увлечение, забыла, Кэндис?

Забыла... Нет, пока еще не забыла. Не до конца.

Эта мысль ужаснула ее.

Да, Брэндон божественно целуется. Да, она ждет не дождется момента, когда вновь окажется рядом с ним, на расстоянии вытянутой руки или ближе... Да, она будет даже рада пойти с ним до конца и попробовать — каково это, с человеком, на которого тело реагирует как безумное.

Но не более того!

И вообще... Ревновать к прошлому — смешно. Тем более когда там, в прошлом, ничего не случилось.

— Кэндис, ты что, ревнуешь? — В голосе Брэндона звучало неподдельное изумление.

— С чего ты взял?! — притворно возмутилась Кэндис.

— Ты очень выразительно сопишь в трубку, но ничего не говоришь.

— Задумалась просто.

— А о чем?

— О тортах, — нашлась Кэндис. Действительно — почему нет? Каждая девушка на диете время от времени «подвисает» на мысли о тортах, пирожных, пончиках, шоколаде и мороженом.

— Что-о?

— О тортах. Хочу сладкого.

— Восхитительно. Я знаю одну великолепную кондитерскую, которая по выходным работает допоздна.

— И? — Кэндис даже не пыталась скрыть счастливой улыбки. Все равно Брэндон ее не видит. А если и поймет по изменившемуся звуку ее голоса — пускай. В конце концов, он ведь собирается сделать это для нее.

— И я хочу пригласить тебя туда. Все-таки вторник очень далеко, а так — есть повод встретиться.

— А я на диете.

— Тогда пошли в ресторан вегетарианской кухни.

— Откуда ты знаешь на какой — может, я не ем после восьми?

— Тогда давай позавтракаем вместе!

— Ладно, сдаюсь! Давай сейчас.

— Пирожные или салаты?

— Пирожные, конечно!

— Отлично. Через сколько за тобой заехать?

— Я сама за тобой заеду. Через... Через час.

— Ну... ну ладно. Жду тебя!

— Пока.

— Целую...

Это сладкое слово прозвучало, когда Кэндис уже держала палец на кнопке «отбой». Дрожь прошла по позвоночнику. Она совсем сошла с ума! Окончательно рехнулась... Ну и что, если это так восхитительно прекрасно!

Кэндис вскочила с постели. Настоящее приключение... Отлично. И только одна маленькая деталь оставляет знак вопроса: машина. Не слишком ли роскошен красный «рено» для девушки-журналиста?

Ладно, бывает, в прокате взяла!

Кэндис метнулась к шкафу. Что из ее нового гардеробчика подойдет на такой случай?

Кэндис выбрала красное трикотажное платье и короткий черный жакет, красно-черные пластмассовые бусы, черные высокие сапоги. Да, вызывающе, но она ведь идет не на благотворительный ужин, а на свидание...

Кэндис не удержалась и надела дорогое белье и чулки. Если дойдет до дела... Вряд ли Брэндон что-нибудь заподозрит. Ох, вряд ли...

Кэндис мечтательно улыбнулась. Она не даст ему времени думать о таких пустяках...

И сама покраснела от собственной нескромности.

— Знаешь, мне кажется, это неправильно с точки зрения... гендерной теории....

— Какой-какой? — Кэндис знала, что такое «гендерная теория», но ей безумно нравилось, как Брэндон объясняет.

— Гендерной. Это представление о том, какое поведение типично для мужчины, а какое для женщины. Так вот, то, что ты заезжаешь за мной — и Глория за Майком, кстати, — это...