Новый рывок и размен плевком и стрелой. На этот раз Яо пришлось отвлечься на добивание нового паучка, химера же просто стояла и смотрела, как убивают её отпрыска. Когда Яо закончила и снова встала в боевую стойку, Мали продолжила.

— Сначала я молила о прощении, потом о пощаде, но Шилен была непреклонна, — новый нервный тик и изо рта бывшей чародейки вырываются два маленьких жвала. Ей становится всё труднее говорить, но желание выговориться выше боли. Она всегда была болтлива сверх всякой меры. И стремилась залезть к собеседнику в душу любым доступным способом. Просто, чтобы туда плюнуть, но сейчас, похоже, был не тот случай. — Этой с-силы с лихвой хватит, чтобы разорвать тебя. Т-т-тогда… Я получу п-прощ-щение! И отом-щ-щ-у!

Выкрикнув последние слова арахна ринулась в атаку, с бешеной скоростью орудуя не только руками-косами, но и передними лапами. Яо оставалось лишь уклоняться, слишком сильно было проклятие, коим Шилен одарила своё орудие. Мали была быстрее любого, с кем Яо сражалась до этого и крепче даже того обезьяна. Всё что охотнице принёс размен ударами — это царапина на животе бывшей ученицы и отрубленный рог хитиновой короны. Сама же Яо получила несколько совсем неприятных порезов по рукам, а от длинной борозды на спине спас толстый плащ и кожанка.

Следующая сшибка закончилась ещё хуже. Одна из нижних лап со всей силы ткнула Яо под грудину напрочь лишив ту возможности вздохнуть. Паучиху тоже слегка смутила новая дыра в животе, но не то, чтобы очень, так как края раны почти сразу начали тянуться друг к другу, а вместо крови и кишок из зияющей дыры паучихи вытекал лишь какой-то дёготь.

К этому времени пошумели воительница и чудовище изрядно, что не могло не привлечь местных обитателей, так на паучиху налетела стая каких-то крылатых скорпионов, а Яо увернулась от бивней бронированного вепря, которого тоже удалось выманить на химеру, а самой пуститься в бега, не забыв при этом добавить по бывшей ученице ещё и заряженную стрелу. Жаль лишь резерв маны к тому моменту уже показывал дно, а выпить зелье и дождаться, пока оно восполнит запасы до нужного порога она уже не успевала.

А вот на то, чтобы затеряться в вечерних тенях сил вполне хватало, поэтому Яо юркнула в ближайшее ущелье, в которое не попадали прямые лучи светила. Им она и воспользовалась для тактического отступления.

К сожалению, местные твари надолго сдержать химеру, извращённую тёмным богом, не могли, а потому шум схватки прервался победным рёвом обезумевшей от ярости паучихи. К тому времени тропа вывела эльфийку на обрыв, с которого можно было увидеть, как удача Яо, до сих пор неустанно следящая за её здоровьем, машет ей на прощанье белым платочком, ибо выхода с того обрыва было ровно два. Назад и вниз, притом соревноваться с бешеной арахной в скалолазании было заведомо глупо, а мериться силой уже эльфийка уже пробовала.

— З-знаешь, а я ведь себе всё именно так и представляла… — сначала на обрыв выбежало четыре паучка, напрочь отрезая всякую возможность манёвра. Затем появилась и Мали, победно возвышаясь над своим воинством, — В конце концов ты — самая живучая тварь из всех, что мне вообще доводилось видеть.

— О тебе могу сказать то же самое. Не ожидала, что это будешь ты, — устало подняла перед собой руки Яо, становясь в боевую стойку. Кинжал, что она держала обратным хватом наливался злобным алым свечением. — Ну ладно хоть не Кло, то был бы вообще стыд.

Несмотря на ситуацию паучиха залилась противным каркающим смехом, об упомянутом соратнике она тоже была невысокого мнения.

— Такой смерти даже я не могла тебе пожелать! Н-нет! Я сама делала ставку на Волка или Шена, но увы, твой дружок разделался с ними так быстро, что я даже понять ничего не успела.

— Я не видела их смерти.

— Я тоже, но тот голем забрал с той тропы не только тебя, но и остальные тела.

— Вот как? Не знала.

— Ты очень долго сидела у него в замке, я заждалась тебя.

Яо скривилась в горькой улыбке. Она сама не понимала зачем тянет время. Неужели наступил тот самый момент перед смертью, когда начинаешь ценить каждый вдох?

— Знала бы я, что творится за стенами — сидела бы в клетке и дальше.

— Это бы тебя не спасло. Теперь я сильнее того голема. — ощерилась арахна, не забыв выдвинуть изо рта жвала.

— М? Так ты поэтому напала только тогда, когда я отбежала достаточно далеко от Белой Крепости?

— Ты сама учила нас исходить из худшего варианта, а ещё я сбила механическую птицу, что следила за тобой.

— Вот как? Что ж, она таскала довольно вкусную воду. — неестественны блик с дальнего выступа ненадолго привлёк внимание отступницы. Главным образом тем, что на нём не было льда, но было какое-то шевеление.

— Рада, что напоследок у тебя было хоть что-то хорошее, знай, ты сука, но я тебя уважала, — снова ощерилась химера. — А теперь пора умирать.

БОУ! — звучное эхо отразилось от скал, а голова паучихи расплескалась по окрестностям, как спелая тыква, упавшая с большой высоты. Следующее «БОУ» оторвало от тела ещё стоящей паучихи паучье брюшко.

Яо вздрогнула после третьего «БОУ» и бросилась в атаку на оставшихся паучков. Ибо чудо, пусть и свершилось, но не до конца, за жизнь ещё предстояло побороться.

* * *

Когда я добрался до обрыва, на котором у моей подопечной и случился боссфайт, то там всё было уже кончено. Тело мерзкой паукоподобной твари, уродливой настолько, что даже в местные стандарты не вписывалось, разлагалось и шипело со страшной скоростью. Наверняка ещё и воняло, как сорок тысяч дохлых кошек. Та же участь постигла и тварей поменьше. Четыре вполне нормального вида паука, исключая их гребенного размера, так же на глазах оплывали, подобно нагретому воску. А моя эльфиечка сидела, привалившись к камням, имея вид сильно бледный, весьма помятый, но жутко удовлетворённый. Так викинги в старых фильмах в Валгаллу уходили.

Увидев меня, она что-то произнесла на местном непереводимом и уронила голову на плечи.

— Да уж, дамочка, умеете вы развлекаться, — фыркнул я, глядя на такое безобразие, — Как вы смотрите на то, чтобы ещё раз воспользоваться моим гостеприимством?

Глава 9

* * *

Пробуждение было сродни кошмару, ибо, открыв глаза Яо увидела уже опостылевший белый неровный потолок. Первая мысль после узнавания была, что попытка побега, беготня по Пустошам и бой с извращённой Мали были не более чем сном тонущего в безумии разума, но нет. Это эльфийка поняла, как только дёрнулась. Если бы она не