только этому нарциссу. Его взгляд похолодел, когда он заметил меня под руку с другим. Дёрнулся на встречу, но резко затормозил, споткнувшись о взгляд своего родителя.

— Не эта ли лэда и есть та «Серебрянка», о которой ты мне прожужжал все уши? Но она же замужем, и девушка не сможет участвовать в Отборе, — пожурил отпрыска Император.

Кэлмир разве что дыру во мне не прожёг, однако, стоял и слушал, как его критикуют.

— Похоже, претенденток на одну меньше. Что ж, признайся, сын, кто-то из них пришелся тебе по сердцу? — Император зачем-то затеял этот разговор прямо при нас.

Наследник зло вылупился на Азаила. В его голове, наверное, не укладывалось, каким образом непонятный персонаж, спасший меня от его шаловливых ручек и не только, вдруг заявился сюда под руку со мной, когда в комнате на него наехал Эйнар ан Тарен, ректор Двух Академий. Кстати, о нём.

Он выступил из толпы, и его наряд повторял облик Азаила, как родной брат-близнец. У меня дыхание перехватило.

— Согласно пункту 3.15 о проведении Отбора и регламенте соревнования, если число невест уменьшается, то на усмотрение организатора можно сократить количество Испытаний до одного, — заявил ректор, не дав Наследнику ответить. Тот зло запыхтел. Никакого самоконтроля, а еще полуэльф. Пф.

— А-а, господин ректор, как я мог про вас забыть, — покачал головой Император, — не слишком ли много вы берете на себя, как «организатор», м? — Авриельстьер впился глазами в Эйнара, вставшего по другую сторону со мной.

— Отнюдь. Я в своём праве, особенно у меня есть сомнения по поводу пункта 6.3 о надлежащем поведении Наследника, — «добил» магистр Эйнар ан Тарен, не забыв бросить в мою сторону игривый взгляд. Похоже, мои мужья перешли в наступление и теперь отыграются за все неприятности, причинённые этим озабоченным типом. Как подумаю, что ему в далеком будущем предстоит возгласить Империю — мороз бежит по коже.

Сидевший на троне мужчина сделал пасс, огораживая нашу пару, ректора, и Наследника куполом тишины и пеленой невидимости. Я видела, как из скудного источника выпорхнула почти прозрачная воздушная нить магии. Пусть сам Император и не был очень силен как маг, но теми крохами, что одарила его судьба, владел безупречно. Мне о таком только мечтать.

— Как понимаю, наш разговор перешёл из разряд официального — в личные, не так ли, Эйнар ан Тарен? — вдруг спросил мужчина на троне.

— Вы всё правильно поняли, Ваше Величество, — подтвердил демон, а потом погладил мою ладонь и переплёл наши пальцы.

Я мучительно покраснела. Мы не делали ничего плохого, но всё же я понимала, что обществу будет сложно принять такие странные отношения. У людей не приняты полигамные браки.

Но Император не зря был правителем. Он уже обо всём догадался.

— Даже та-а-к, — протянул человек, скользя неприятным взглядом по сцепленным ладоням.

Один Наследник удивлённо хлопал глазами, зрачки в которых становились всё шире и шире.

— Мне доводилось слышать о подобном, но воочию наблюдаю впервые. Тройственный союз?

— Всё верно, и у нас есть несколько вопросов, которые хотелось бы уладить до начала Испытания, — Азаил произнёс эту фразу с таким достоинством, что я почувствовала людей глупцами, живущими моногамными браками. Император нахмурился.

— Готов выслушать ваши жалобы, — выдохнул он и как будто расслабился. Похоже, родитель привык периодически выслушивать претензии на счёт своего отпрыска.

— Отец, не верь им! Это всё клевета! Эти… демоны сговорились и хотят опорочить моё честное имя! — завопил Кэлмир, вдруг сорвавшись с места и кинувшись в нашу сторону. И куда только подевалась его спесь.

Повелитель резко встал на пути парня. Схлестнулись две стихии: Земля и Огонь. Только вот сам зал находился далеко от почвы, и повелевать Наследнику было здесь практически нечем. А Огонь Азаила рождался из воздуха, искрами разлетаясь по изумрудному одеянию Кэлмира. Тот было зашипел, но был прерван отцом:

— Единственный, кто позорит твоё имя — это ты, — усталый, пропитанный неприязнью, голос Авриельстьера стал сюрпризом для парня, и он, весь поникший, отступил.

— Склонен с Вами согласиться, Ваше Величество, — заметил Эйнар, не сдвинувшийся с места, — так как теперь вы в курсе формата наших отношений, Вам не представит труда выслушать наши обвинения Наследника в противоправных действиях личного характера, направленных на эту особу, мою супругу, являющуюся так же и ди-магом, Камиллу Флар.

— Ди-маг? Занимательно… Не часто среди людей можно встретить наделённых двумя Стихиями. Ты об этом не упоминал, сын, — взгляд Императора тяжёлым молотом опустился на плечи Кэлмира.

— Какая разница, отец. Ритуал показал, что она со мной совместима… — выпятил грудь блондин, пытаясь что-то доказать.

— Естественно он так показал, глупец. Кровь Перворожденных идеальна для многих, вот только для них достойную пару найти гораздо сложнее. Я очень рад, что Вы, лэда Камилла Флар, встретили свою судьбу здесь, в Двух Академиях, — последние слова прозвучали двусмысленно и немного угрожающе. Император словно намекал, что «судьбой» легко мог стать Наследник, — правда ли, сказанное ректором Эйнаром?

— Я не домогался девчонки. Я лишь хотел взять то, что и так принадлежит мне, — твёрдо сказал Кэлмир, и мои браслеты тут же раскалились, показывая, что слова глупого Наследника задевают внешне холодных демонов. Каков наглец!

— Хочешь сказать, другие невесты тоже принадлежат тебе? — выдавила я, не сдержавшись, — считаешь нормальным использовать магию Земли для удержания более слабой жертвы? И «проверять» невест до Отбора тоже в порядке вещей?!

Я не заметила, как слова становились всё злее, и уже я держалась за руки своих мужчин, чтобы не вцепиться в самодовольное лицо блондина. Он лишь усмехался.

— Конечно, дорогуша. Если ты не заметила, девушки и сами рады оказать почести будущему Императору, это Вам, лэда Флар, стоит поучиться у них, как нужно обращаться с Наследником… — протянул он, пожирая меня похотливыми глазами.

— Мною услышано достаточно, — вдруг сказал Император, — пусть этот Отбор и не первый у тебя, но он станет последним. Обязую Наследника избрать себе невесту на этом балу после Первого и Конечного Испытания.

— Но, отец…

— Помолчи! Я слишком долго закрывал глаза на твоё поведение. У нас остались ещё нерешённые вопросы, господин Эйнар ан Тарен? Ваше Величество Азаил ан Бет?

— Да, — раздалось справа от меня. В глазах высокого брюнета отразился свет люстр, — успеваемость Наследника оставляет желать лучшего. Он освоил основы, но не более. И я отчисляю его из своего учебного заведения.

— Поддерживаю, — сказали слева, — понимаешь ли, Авриельстьер, я тут некоторое время присутствовал инкогнито, под видом преподавателя.

От вибрирующего голоса Повелителя, Кэлмир как-то разом сжался.

— Адепт Кэлмир ран Интрен не показал себя выдающимся студентом. Он раз за разом валялся в пыли