— Знаешь, — вперив в меня оч-чень знакомый взгляд, подбоченилась Мими, — Сейчас, чтобы убивать хобол, плыть по озеру, идти по тоннелям до гайгуля, ты мне ещё нужен живым и здоровым. А вот придём на место, и я тебя закусаю!

— За что…!?

— За надо!

— Гы-гы! Вы такие прикольные… — ощерился Мур.

Я не знаю, как там всё происходило, но могу с достаточно большой долей уверенности предположить последовательность событий.

Несмотря на то, что хобол были слегка безалаберны, с хромающей дисциплиной, недалёкими, за счёт своего слабого развития, но глупыми они не были. В том самом, в медицинском смысле. Особенно командиры и шаманы.

В какой-то момент пропавших хватились. Отчего, как, не важно. Естественно, стали искать. И нашли. Хотя боевые петы затащили трупы в такой глухой отнорок, что искать, по идее, год должны были. Думаю, тут отметились шаманы хобол. Хоть их "магия" не быстрая, но вполне конкурентная с традиционной магией. В некоторых областях так и вовсе опережает. Не говоря уж о собственных, оригинальных фишках, недоступных остальным.

Ну, а сложить прошлый побег с исчезновением брадо хоб сейчас, нашлось кому. Когда же в пещере, где когда-то сидели мы, не обнаружились и теперешние постояльцы, всё стало предельно ясно. И никакого удивления у меня не вызвало то, что самым шустрым оказался младший вождь Клуч. А точнее, Клуч и его боевое брадо. А это всего лишь три десятка воинов при поддержке младшего шамана. Как я и предполагал, делиться своей догадкой со всеми Клуч не стал. Воинская каста хобол — совсем не армия римской империи, тут все конкуренты и чуть ли не противники. Отжать ништяков для своего брадо, прирасти славой, а значит, воинами и влиянием — вот их первостепенная цель.

Трудно сказать, насколько удивились хобол, когда в узости тёмного прохода наткнулись на высокую, метра два, каменную стену, Пара воинов, осторожно приблизившись, потыкала в неё копьями, затем помацала руками, а потом, по команде Клуча, один полез на другого, чтобы посмотреть, что же там.

— Сдриснули отсюда на… ушлёпки!

Вот тут, очень явственно, хобол удивились! От моего появившегося над краем стены лица и могучего гарка оба свалились, и даже не вставая, кинулись бежать к своим на четвереньках.

— Господин Мо!?

Клуч выступил вперёд лишь после того, как успокоил пару самых впечатлительных воинов тумаками.

— Клуч, — высунулся я из-за стены, — старый знакомец! Твоя голова всё ещё на плечах?

— Моя вина не самый сильный в твой убегай, — развёл он руками.

— Ну да, ну да… даже, вижу, сохранил статус младшего вождя. А вот Сюсюну не повезло, я слышал.

— Жабий говно, — скривившись сплюнул Клуч, — Не воин, хотя и точёный зуб. Визжи, как свинья, когда его голова отрезай. Даже рука кинжал не возьми, дерись за себя. Самый чучун воин-хоба сильно смелый, чем он!

Да, Клучу, и таким как он, подобные Сюсюну не нравились. Но приходилось терпеть…

— У вас таких много, — "утешил" я его.

— У нас всякий есть, — обиделся он не шуточно.

Однако…

— Я должен говори слово Великого вождя Хруунга к Великому Господину Мо.

— Вождь мне оставил послание? — я реально удивился.

— Хруунг великий и мудрый вождь. Он говори, Мо опять прийти. Может — да, может — нет. Если прийти, то скажи, кто первый его встретит, слово вождя. Вернись сам и приведи белый и чёрный мио. Тогда будет жить в Большом Гайгуле, спать мягко и жрать много вкусный еда. Красивый одежда из империи, оружие. Женщины человечки, всё что хотеть. Он сделай тебя своим старший вождь. Мир пади к ногам к таким великим воинам как он и ты.

— Ого, как щедро! Настолько, что разве только одну и небесных Сестёр не пообещал. А если я не соглашусь?

— Тогда мы убей тебя! Или хватай! Хватай лучше. Много славы, медный хруунг, уважение мне и мой брадо! — простодушно поделился мечтами Клуч.

— Уходи Клуч, — после некоторой паузы искренне предложил я, — Не хочу убивать ни тебя, ни твоих воинов.

— Нет, не моги уйти, — упрямо покачал он головой, — Теперь я крайний! Я знай на чего иди, искай тебя! Всё или ничего!

— Клуч, зелёный ты ушлёпок, вот нравишься ты мне, ей богу. И правда не хочу тебя убивать. Давай на "Кто ты такой!". Первый упавший и не могущий биться дальше, считается проигравшим. Я упаду, значит ты выиграл, заберёшь меня и получишь всё, о чём мечтал. Ты упадёшь, твоё брадо уйдёт. Пусть другие подставляют головы под молотки.

— Нет! — после недолгого раздумья ответил младший фулюль Клуч, — Все знай, что Господин Мо — Великий воин! Он один убей орду Куккика. Сразится с таким враг — честь для воина хобол. Но Клуч — не дурак, понимай, бейся с тобой — шанс нет! Нет позор не принять "Кто ты такой!" Нет трус — осторожность… И смысла нет. Победи ты мой, брадо уйти нельзя. Нас всё равно убей Хруунг. В назидание… Нет позора, — повторил Клуч, оглядывая напряженно застывших, молча внимавших воинов, — брадо поймёт моя.

Чёрт возьми, этого мелкого вождя! Если среди хобол есть вот такие парни, простые, следующие своему, пусть и искривлённому, кодексу чести, убивать их хладнокровно и расчётливо будет очень нелегко. Да чего там говорить — рука просто не поднимается. Мля, ну никак не складывается у меня раса хобол во вселенское зло именно всем скопом. Ну, никак! Отдельные, пусть и многочисленные личности, с отвратными, гнусными привычками и наклонностями, это одно. Таких у всех хватает. По крайней мере, за человечество смело могу ручаться! Традиции и мироощущения совсем не вкладываются в стандарт остальных рас? Есть такое. Но во всём ли? Другие что, идеальны? Если из среды хобол убрать таких как Хруунг, толкающих всю расу к оголтелой идее всемирного господства, то с такими как Клуч, Тутук, Ктуц, не говоря уж о хоб, можно интересную "бражку" замутить… Эх…

— Тутук хотеть кричать — "Кто ты такой!" — вдруг, совсем неожиданно прервав тяжелые думки, высунулся рядом со мной наш самура, как его называют хоб.

— Кто ты такой! — тыкая копьём куда-то в толпу брадо Клуча орал Тутук, — Чама! Кто ты такой! Кто ты такой!

— Что творишь!? — дернул его сзади Мур.

— Чама! — отпихнув мио, продолжал голосить Тутук, — Кто ты такой!

— Тутук! Говно жабий! — рассекая толпу вышел крепкий хобол в статусе старшего воина, — Чучун, выпердышь крыса, предаватель!

Чама имел неплохое оружие, пусть не имперскую бронзу, но медное копьё, большой кинжал на поясе и боевой мосол. Одежда, мульки и татухи вполне