Я тоже не горела желанием начинать разговор. Высказывать претензии было не к месту. Извинение за похищение показалось бы попыткой выпросить помилование, чего мне совсем не хотелось. Так что я тоже молча сидела рядом, размышляя.

Сейчас меня не интересовало, будет ли новая война со степью и кто в итоге тот самый предатель из совета. Если раньше я готова была поклясться, что уверена в большей части этих людей так же, как в себе, то теперь понимала, что в действительности я не знаю ни одного из них. Я думала о том, что мне делать дальше.

Стало очевидно, что жить в обстановке интриг и всеобщего предательства я больше не хочу. Значит, работе в королевском совете конец. Было совершенно непонятно, что делать дальше. В последние годы работа забирала столько сил и энергии, что мало-помалу вытеснила все остальное. Даже все мои друзья – это те, с которыми я работаю вместе. Как оказалось, дружбу мы понимали по-разному.

Теперь нужно было вспомнить, чего я хотела от жизни, когда еще задумывалась об этом вместо того, что все время отдавать чужим делам. Пока что ответа не было, но голова на плечах у меня есть, как и разные полезные знания и умения, не пропаду.

Когда я перешла к обдумыванию, стоит ли продать дом, чтобы уехать в далекие края, рядом раздался звук падающего тела. От неожиданности я подскочила. Князь лежал на камнях лицом вниз, не подавая признаков жизни. Молясь про себя всем богам, чтобы он оказался жив, я попыталась перевернуть тяжелое тело.

Глава 17

Оказалось, что упав на камень, Роман подбил себе глаз и теперь больше всего походил на участника пьяной драки. К моему облегчению, пульс был в наличии. Постаравшись аккуратно уложить его на спину, я разместила голову у себя на коленях и приступила к мерам по приведению в чувство.

К счастью, в фонтане по соседству была вода. Прихватив заклинанием внушительную порцию, я отправила ее прямо в физиономию князя, и он живо пришел в себя. Когда Роман понял, на чем лежит его голова, то попытался было вскочить. От резкого движения в глазах у него помутилось, и тело обессиленно рухнуло обратно.

- Добить меня пытаешься? – проскрежетал он невнятно, пытаясь восстановить дыхание.

- Тебе надо вывести яд из организма, - откликнулась я и мысленным усилием направила струю воды в сторону рта лежащего мужчины.

Пить Роман не хотел. Через короткое время в результате его попыток отстраниться, а моих – все-таки его напоить, мы оба вымокли до нитки. Я сдалась и убрала поток. Вытирая воду с лица, поинтересовалась:

- Ну и чего ты хочешь?

- Больше никогда тебя не видеть! – яростно выпалил мой собеседник. Звучало искренне.

- Ты же сам захотел остаться со мной наедине, - ядовито напомнила я.

Хотя, надо признаться, если бы мы все улетели, он мог просто умереть здесь один. Этого мне бы не хотелось. А может, в эту самую минуту ко мне уже подлетает невидимая царица в драконьем обличье, готовая покарать за неподобающее обращение с ней и ее племянником. Кстати, странно, что она до сих пор не появилась. Я решила прояснить этот момент:

- А когда вернется твоя тетушка?

- На закате, - неожиданно для меня ответил Роман.

Я-то на его месте предпочла бы держать противника в напряжении. Конечно, он не обязательно сказал правду. Я снова попыталась воззвать к здравому смыслу:

- Послушай, тебе нужно вывести остатки зелья из организма. Поэтому надо больше пить.

- Так ты поэтому обливала меня? – фыркнул князь и, прежде чем я успела сказать, что обливанием дело закончилось по его вине, поинтересовался:

– А ты сама пробовала эту воду?

Я с сомнением покосилась на него и зачерпнула горсть. Первый же глоток заставил выплюнуть воду и начать усиленно плеваться. В ней содержались неизвестные примеси, дающие отчетливую горечь. Неудивительно, что он решил, что это новая попытка отравления.

- Что это? – простонала я.

Роман не смог мне ответить. Видимо, часть воды все же достигла его желудка, и сейчас он избавлялся от остатков его содержимого. После того, как спазмы закончились, я оттащила его в другое место, снова положив голову к себе на колени. Вместе с заплечным мешком в степи пропали все мои вещи, которые могли бы сейчас быть полезными.

Оставался только кошелек на поясе. Помимо моих записей и еще парочки иголок с различным содержимым там обнаружился небольшой пузырек. На этот раз я не стала пытаться силой влить его содержимое в горло лежащего. Думаю, в случае такой попытки он точно постарался бы свернуть мне шею. Подождала, пока в глазах Романа появится осмысленное выражение, и спросила:

- Как драконы реагируют на эликсир из пустынных грибов?

Найти эти растения было крайне сложно. Они росли только в самом сердце пустынь. Охотник, отправившийся на промысел, в половине случаев не возвращался домой. Но и ценилась добыча дороже многих драгоценностей. Полученный из грибов эликсир мог в буквальном смысле поднять человека со смертного ложа.

На оборотней он действовал также, только доза нужна была большая. Вопрос с драконами оставался открытым. Князь требовательным жестом протянул руку, и я без споров положила в нее пузырек. Открыть его лежа он не мог, так что я усадила его, держа за плечи. Изучив содержимое, Роман капнул немного на тыльную сторону ладони и облизал. После небольшой паузы он выпил все содержимое склянки.

Я не удержалась от испуганного аханья. Для человека достаточно было трех капель, разведенных в воде. Оборотню нужно было десять. Похоже, дракону требовалось намного больше. Опиравшееся на меня тело внезапно приобрело деревянную твердость. Потом послышался странный треск, и на руках стали проявляться когти. Лицо исказилось, но процесс трансформации не завершился. Через мгновение князь снова обмяк, дыхание стало свободным и глубоким. Похоже, он просто спал.

Это был подходящий момент для того, чтобы исчезнуть. До ближайшего гарнизона я смогу дойти пешком, а там разживусь метлой для полета домой. Но что меня ждет дома? Лицемерно поддакивать, уверяя, что я сегодня не пережила предательство? Думать, кто еще продал всех нас, не то во имя непонятных идей, не то просто за деньги? Делать вид, что меня все устраивает?

Я еще не была готова к такому. Я почувствовала, как во мне волной поднимаются слезы. Плачу я довольно редко, но сейчас поток было просто не остановить. И я не стала сопротивляться. Сидя одна