– Но у нее телефон вне зоны доступа.

– Да что вы! А я вот общался с женой буквально за несколько минут до вашего прихода. Хотите убедиться, что с вашей дочерью все в порядке, прошу вас.

И он нажал на кнопочку на своем телефоне.

– Сейчас Тильда снимет трубочку, и вы с ней поговорите, – пообещал он.

Не прошло и нескольких секунд, как всем хорошо знакомый голос Тильды проворковал в трубку:

– Да, дорогой, слушаю тебя.

Вадим включил громкую связь, так что все находящиеся в комнате могли слышать голос Тильды и участвовать в беседе с ней.

Иоанн Варфоломеевич первым воспользовался предоставленной возможностью. Он нервно воскликнул:

– Тильда, где ты находишься?

– Здравствуй, папочка. У нас все в порядке.

– Я спрашиваю, где ты?

– У нас все хорошо, не волнуйся, пожалуйста. Малышка тоже со мной. О нас хорошо заботятся, мы очень всем довольны.

– Тильда, я понимаю, твой муж запугал тебя! Но ты назови место, где тебя держат.

Ответом ему стал тихий смех Тильды.

– Прости, папочка, не могу говорить громко, малышка Энжи еще спит. Но ты меня насмешил! Никто меня нигде не держит.

– Тогда скажи, где ты находишься!

– Не могу.

– Почему?

– Тогда ты немедленно примчишься ко мне.

– И что тут такого? Почему ты не хочешь видеть своего отца?

– Мы с тобой обязательно увидимся… на похоронах нашей дорогой мамы.

Голос Тильды дрогнул. В ее голосе послышались слезы. Вадим сердито взглянул на тестя.

– Видите, что вы наделали? Несколько фраз, и Тильда уже плачет! Вы все портите! Мне такого труда стоило уговорить ее уехать, а вы одним своим звонком погубили все мои усилия.

– Тильда, скажи мне, где ты находишься? Уверен, это чудовище, твой муж, запер тебя где-то и не отпускает!

– Все! – рассердился Вадим. – Довольно!

Он выключил телефон и зло уставился на своего зятя.

– Вы слышали, что сказала ваша дочь? С ней все в порядке! Она сказала это сама без всякого постороннего давления на нее.

– Ты специально сделал так, чтобы слова моей дочери услышали полицейские!

– С Тильдой все в порядке. Все это слышали.

– Ты нарочно ее спрятал!

– Да! – внезапно воскликнул Вадим. – Спрятал! С огромным трудом упросил Тильду исчезнуть вместе с дочкой на то время, пока будут искать убийцу ее матери!

– Вот ты и признался!

– Мне не в чем признаваться. Я люблю свою жену и собираюсь защитить ее.

– От кого? От меня?

– Я не знаю, кто убил мать Тильды, – твердо произнес Вадим. – И до тех пор, пока не узнаю, Тильда будет находиться в том убежище, куда я ее отправил! Я не собираюсь рисковать жизнью моей Тильды лишь потому, что вам приспичило взглянуть на дочь и внучку!

– Ну, ты и скунс! Как ты все повернул! На Лали напал грабитель, при чем тут Тильда? Верни дочь! Дай нам возможность общаться нормально!

– Тильда находится в безопасности, и так будет вплоть до того момента, когда исчезнет опасность.

– Никакая опасность Тильде не грозит!

– Я ее муж, и я так решил.

– Но мы не знаем, что думает сама Тильда по этому поводу.

– Разве вам недостаточно ее слов?

– Ты задурил голову моей девочке! Ты… ты…

– По-моему, мы уже все сказали друг другу, – холодно произнес Вадим. – А сейчас вам всем пора покинуть мой дом.

– Пока не осмотрим его сверху и донизу, не уйдем!

– И что вы хотите найти?

– Тильду!

– Это просто смешно, – отступил на шаг назад Вадим. – Впрочем, ищите. Вижу, что иначе мне от вас не избавиться.

Тщательный осмотр всего дома никаких положительных результатов не дал. Ни Тильды, ни малышки Энжи, спящей или бодрствующей, тут не было.

– А теперь уходите! – велел всем Вадим, когда его родственники с потерянными лицами вновь вернулись в гостиную.

Подруги ничуть не протестовали. Да и дядя Иоанн понял, что таким образом он ничего не добьется от своего зятя. Но, уходя, он все же пригрозил Вадиму:

– Мы еще поговорим с тобой, мерзавец!

– Ищите убийцу своей жены, – вроде бы с насмешкой посоветовал ему Вадим.

После этого Иоанн Варфоломеевич кинулся бежать. Ворота дома захлопнулись, и вся компания вновь очутилась на улице. К ним подоспели те двое мужчин:

– Ну что? Удалось повидать Тильду?

– Нет. В доме ее нет.

– Он снова ее спрятал от нас!

– Но раньше он хотя бы ее дома держал, а теперь ее и в доме нет!

Со слов родственников Тильды подруги с изумлением узнали, что Вадим неоднократно использовал любовь родственников к Тильде в своих собственных интересах. Ему нравилось манипулировать этими людьми. Наслаждение от этой забавы было для него даже более значимым, чем деньги, которые он тянул со своего тестя.

Между тем родственники допытывались у вконец растерянного и несчастного Иоанна Варфоломеевича:

– Ну, и в чем мы провинились перед ним на этот раз?

– Что не так мы сделали?

– Думаю, дело тут в том, что мы с вами осмелились подозревать его в убийстве Лали!

Это замечание вызвало бурю негодования:

– А кто, если не он! Вспомните, что он сделал с дядей Трофимом.

– И Виктором Сергеевичем!

– Смерть Старой Госпожи тоже его рук дело!

Об этих несчастьях, свалившихся на семью Завьяловых, подруги были уже осведомлены. Слушать по второму кругу перечень предполагаемых жертв Вадима им не хотелось. Тем более что ни в какую черную магию, способную отправить на тот свет человека, они не верили. Простое стечение обстоятельств, что все эти люди умерли после того, как поругались с Вадимом. Впрочем, насколько они могли убедиться, Вадим отличался особой мощной аурой, способной подавить даже очень грозного противника. Вадим не испугался наскоков своего тестя, хотя тот явился к нему не один, а в составе мощной группы поддержки. Вадим же был совсем один и в доме, который даже не сам построил. И все равно, он пустил врагов в свою обитель и даже вроде бы потешался над ними.

Как это назвать? Наглость или храбрость? Но одно подруги могли сказать точно: Тильда выбрала себе в мужья личность весьма незаурядную. Вот только удобно ли ей было жить, ежедневно бок о бок соприкасаясь с такой нестандартной фигурой?

На сегодняшний день для подруг впечатлений было более чем достаточно. Не скрывая своей радости, что день близится к концу, они попрощались с родственниками Тильды и направились домой. Впрочем, перед отъездом Леся не удержалась и обратилась к Родиону, который показался ей доступнее других для такого рода советов.