– Расскажете по дороге. Вы ведь едете с нами?

– Да, я должен предпринять попытку вызволить мою дочь из лап этого чудовища.

– Но прежде скажите, вы подозреваете Вадима в убийстве вашей жены?

Иоанн Варфоломеевич беспомощно взглянул на подруг и, наконец, признался:

– Никто другой мне просто не идет на ум.

– Папа!

– Иоанн!

– А что? – повернулся к своим родственникам Иоанн Варфоломеевич. – Не хочется признаваться, но в нашей семье появилась паршивая овца. И как это ни горько говорить, появилась она в нашем стаде благодаря моей дочери и моему попустительству. Но лучше сейчас я при всех признаюсь в этом, чем буду покрывать убийцу моей дорогой Лали!

Значит, отец Тильды все же принял окончательное решение. Он объявил войну своему дорогому зятю. И теперь беспокоится только о том, как бы не пострадали его любимая дочь и не менее любимая внучка.

– Если кто-то и должен ответить, то пусть это будет Вадим. Я виноват, что слишком многое позволял этому наглецу. Но теперь пришло время призвать его к ответу.

– Папа, ты ни в чем не виноват! – быстро произнес Родион. – Ты не мог запретить Тильде выйти замуж за Вадима.

– Действительно, Ваня, ты что, забыл? Тильда поставила нас всех в известность о своем бракосочетании уже задним числом.

– Всегда есть какой-то выход. Мне надо было его найти. Если бы я надавил на Тильду, то, наверное, смог бы заставить их развестись.

– Тильда была уже на шестом месяце беременности.

– Могли бы вырастить ребенка без отца. Средств у нас для этого вполне достаточно.

– Тильда любит Вадима.

– Вот это-то мне и горше всего! Она его любила и любит до сих пор. А любовь слепа. Бесполезно говорить Тильде о том, что ее Вадим – мерзавец и негодяй.

– А вы пытались?

– Много раз! Но дочь становится слепой и глухой, когда дело касается ее муженька. Увы, моя дочь любит настоящую сволочь!

Уже садясь в автомобиль, Иоанн Варфоломеевич мстительно пробормотал:

– Ну, если только Вадим причастен к смерти моей дорогой Лали… Если только вам удастся это доказать… О-о-о… Тогда я буду знать, как мне поступить!

Подруги хорошо понимали замысел отца Тильды. Если будет доказана вина Вадима и его причастность к убийству тети Лали, в тот же миг власть мужа над Тильдой окончится. Иоанн Варфоломеевич был уверен: уж чего-чего, а убийства своей матери Тильда никогда своему Вадиму не простит!

К дому Тильды и ее мужа сыщицы подкатили в окружении большой компании. Помимо братьев Завьяловых и Родиона, вместе с ними к дому подъехали еще двое каких-то мужчин. Оказалось, что это тоже родня Тильды, только дальняя. Но и они мечтали избавиться от Вадима. Даже их он успел допечь своими выходками.

– Что же это получается, Иоанн? Что творит твой зять? Только Лали заявила, что идет за помощью к магине, как твою жену убивают. Неужели Вадим совсем страх потерял?

Дружные родственники, едва прослышав, что появилась возможность прижучить ненавистного им всем Вадима и остаться при этом вроде бы не при делах, тут же появились рядом. Впрочем, они держались на безопасном расстоянии, как бы составляли группу поддержки, ничуть не скрывая своего стремления загрести жар чужими руками.

– Балька, Ионя – вы первые идите. Мы в задних рядах побудем.

– Боитесь?

– Были случаи… – туманно протянул один из родичей и тут же поспешно добавил: – Но морально мы с вами.

Лицо отца Тильды исказилось.

– Вот до чего уже дело дошло, – пробормотал он себе под нос, направляясь к воротам, которые отделяли владения Вадима.

Подруги двинулись следом. Им не терпелось лично пообщаться с загадочным мужем Тильды, о котором они уже слышали столько всего разного. Но оказалось, что это не так-то и просто. Ограда вокруг дома была надежная, стена сложена из кирпичей, да еще по самому верху проходила чугунная решетка, сильно смахивающая на длинный ряд копий, увенчанных острыми наконечниками. Ворота тоже были массивными, и, чтобы их штурмовать, потребовалась бы тяжелая техника, вроде бульдозера или даже танка.

– Да, – послышался голос в переговорном устройстве. – Кто это ко мне пожаловал?

При этом над головами прибывших были установлены сразу две видеокамеры, каждая из которых должна была транслировать четкую картинку на экран наблюдения в доме. Таким образом, Вадим был прекрасно осведомлен, кто именно тревожит его покой, но не упустил возможности еще немного потрепать нервы родственничкам.

– Вадим, открывай! Это мы.

– Кто это – мы?

– Иоанн Варфоломеевич! – рявкнул отец Тильды.

– Ах! – издевательски испугался Вадим. – Папа!

Простите! Не узнал!

– Открывай дверь!

– Зачем?

– Войти хотим.

– А зачем? Не помню, чтобы я вас приглашал.

Голос Вадима звучал нагло. И дядя Балтазар вспыхнул:

– Ну и негодяй! Этот дом Иоанн подарил Тильде, когда та родила Энжи. Тильда все уши отцу прожужжала о том, как мечтает жить за городом, где свежий воздух и никакой загазованности и где ребенок сможет расти здоровым. И вот, пожалуйста! Вадим забыл то добро, что сделал для него мой брат! Не хочет пускать его в дом, который Иоанн выстроил на свои деньги!

Но пока Балтазар возмущался, отец Тильды пытался установить контакт с зятем.

– Нас Тильда позвала. Поэтому и приехали.

– Не может этого быть, – тут же уличил тестя во лжи ушлый Вадим. – Жены нет дома с самого утра.

– А где же она? – насторожился Иоанн. – Ты же ее одну никуда не отпускаешь!

– Место всякой хорошей жены рядом со своим мужем, – подтвердил Вадим. – К сожалению, Тильде пришлось лечь в больницу.

– Какую еще больницу? Что ты несешь? Куда ты дел мою дочь?

– У Тильды случился нервный приступ, когда она узнала о смерти матери. Боюсь, что некоторое время ей лучше побыть в отдалении от всех нас.

– Что ты говоришь? – ужаснулся дядя Иоанн. – Где моя дочь?

– Я же сказал, она в клинике.

– Назови номер больницы!

– Зачем?

– Я хочу повидать свою дочь, разве не ясно?

– Это частная клиника, туда посторонних не пускают.

– Я ее отец! Где моя дочь?

– Ваша дочь перешла из-под вашей опеки под мое крылышко. И только я буду решать, что для нее хорошо, а что плохо.

– Куда ты дел мою дочь, мерзавец?!

– А вот это вообще уже лишнее, – укорил его голос Вадима. – Вы же не хотите, чтобы я тоже наговорил вам тут сейчас лишнего?