— Иди ко мне! — позвала Еля, махнув рукой, но фурия отрицательно помотала головой. — Вода очень холодная, но прекрасно  освежает. Иди же!

— Нет.

Еля подплыла к берегу и с удивлением уставилась на подругу:

— Крис, в чем дело? Неужели ты обиделась?

— Я чуть не сдохла, пока тебя догоняла, — обиженно поджала губы фурия.

— Но мы всегда с тобой практически наравне бежим, обычно ты не слишком-то отстаёшь от меня, — недоуменно проговорила Еля.

— Обычно, да. Но в последнее время, после твоей болезни, ты восстанавливаешься и становишься сильнее и быстрее, я же теперь сильно сдаю позиции, а ты то ли не замечаешь, то ли издеваешься надо мной.

Еля нахмурилась:

— Я издеваюсь? Расскажи мне... я думала, что ты специально отстаёшь или ленишься... дурачишься в общем.

— Нет, не специально и не ленюсь. Ты стала... другой. А как вчера на тренировке меня швырнула? Я до сих пор в себя не пришла от удивления. Думала, за грань уйду.

— Я же извинилась вчера. Не знаю, как так получилось. 

Еления вышла из воды, немного расстроенная и озадаченная тем, что сказала подруга. Девушка подняла лицо к солнышку, подставляя его под ласковые лучи, раскинула руки в стороны и замерла. Холодные прозрачные капли стекали по стройному девичьему телу в скромном купальнике.

— Ты знаешь... — задумчиво проговорила Еля, — мне тоже стало казаться, что я изменилась, но решила, что это чудится после болезни, ведь я столько времени была очень слаба, а теперь, услышав тебя, поняла, что нет, не кажется. В последнее время со мной происходит что-то странное, а я не понимаю, что именно.

— Расскажи, — теперь попросила Криста, нахмурив тонкие брови, сразу почувствовав беспокойство за подругу.

— Во мне всё время будто кровь бурлит, я чувствую, как она бежит по венам, иногда она кажется очень горячей... даже становится невыносимо. Поднимается температура.А энергия распирает меня и ищет выхода. Я стала меньше спать, почти не устаю, после тренировок быстро восстанавливаюсь ... Получается, что после болезни я действительно стала сильнее и выносливее.

— Этим ты стала похожа на нас, — задумчиво протянула фурия, — только боюсь, что во многом ты нас уже переплюнула.

— Ты же знаешь, что произошло со мной в лаборатории принца Варниуса? — Еля все ещё подставляла лицо солнышку. — Мне перелили кровь Мадлен.

— Да, я слышала разговор тети Мадлен и бабушки, а ещё, — голос Кристы стал заговорщицким, — я подслушала, как мама и тётя разговаривали, когда решили, что я ушла спать.

Еления скосила подозрительный взгляд на фурию:

— А ты куда ушла на самом деле?

— Поднялась к себе, а потом вылезла в окно, тихонько снова зашла в дом, чтобы поменять в прихожей домашнюю обувь на удобную для бега, — мы же с тобой решили побегать по ночному лесу несколько дней назад, помнишь?

— Хм... помню... ты не пришла, хотя я тебя ждала, — усмехнулась Еления. — Я побежала одна. И  что ты услышала?

— Сначала мама и тётя обсуждали мою свадьбу с Анатолем, поэтому я и задержалась послушать, что они ещё придумали, а потом тётя стала рассказывать маме, что... — Криста нахмурилась, вдруг замялась, став нерешительной, — я долго думала рассказывать тебе или нет, поэтому сразу и не рассказала, но... — она вздохнула, — наши родители часто скрывают правду, особенно ту, которая непосредственно касается нас, якобы для нашего блага, что меня лично всегда сильно раздражает...

— Криста! Не тяни! — Еления от нетерпения даже притопнула ногой. 

— В общем, этот ужасный учёный, который сейчас сидит в тюрьме, сказал мужу Мадлен, что вылечит тебя, если его сына, Роланда Варниуса, который был предводителем «невидимок», выпустят из Тюрьмы Пустоши. Вроде, этот Оливар Варниус так и сказал: «жизнь за жизнь». 

Еления ошарашенно уставилась на нахмуренную подругу.

— Жизнь за жизнь? Но из этой Тюрьмы никого и никогда не освобождают, мы немного изучали ее историю в университете,— девушка с трудом сглотнула от волнения.

— Да, я знаю. Все это знают. И Варниус это понимает, но требует, чтобы Данери что-то придумали.

— И что ты ещё услышала? — не сдержала вопроса Еля. Подслушивать, конечно, нехорошо, но иногда очень информативно.

— Больше ничего. Я от удивления забыла, что подслушиваю и, вообще, должна спать в своей комнате, задела вазу, она разбилась, и... хм... меня обнаружили... рассекретили и никуда не пустили. Ещё и пристыдили, обозвав маленькой шпионкой, и пригрозили расторгнуть помолвку с Анатолем, мол, если веду себя по-детски, то нечего позорить род фурий перед древним родом Мароу.

Еления уже высохла и стала одеваться, крепко  задумавшись об услышанном. Криста не отвлекала её, понимая, что творится с подругой. 

Обратный путь некоторое время они шли медленно и молча, крепко держась за руки.

— Завтра приезжает Анатоль с мамой, графиней Изой Мароу. Они хотят обсудить последние детали свадьбы, — тихо прервала тишину Криста.

Еля постаралась отогнать мрачные мысли, улыбнулась молоденькой фурии и приобняла подругу за плечи.

— Это замечательно! Я так рада за тебя! А ещё давно хотела сказать, что сам процесс бракосочетания у вас очень интересный. У нас на Земле тоже у некоторых народов есть похожая традиция.

— Играть две свадьбы? — удивилась Криста.

— Да. Сначала небольшую свадьбу устраивает родня невесты, когда ту забирают из дома, а потом, через несколько дней, родные жениха организовывает грандиозную свадьбу на своей территории. Со стороны родных невесты тоже приезжает небольшая делегация.

— Ничего себе! — искренне восхитилась Криста. — И как так может быть? Разные миры, а традиции похожи?!

— Не знаю, но подозреваю, что дело в следующем, — Еления хитро подмигнула подруге. — В наших мифах и легендах есть много рассказов о фуриях, так что я не исключаю, что эту традицию ввели твои предки, когда посещали Землю и жили на ней. Тем более, этот обычай существует у народов с многовековой  богатой историей. Так что наверняка наши предки и твои где-то там пересеклись, много тысяч лет назад, и теперь у нас похожие традиции.

Девушки дружно рассмеялись, с нежностью посмотрев друг на друга.

— Ты же будешь моей подружкой? — вопросительно заглянула в лицо Елении фурия.

— Весь вечер таскать за тобой твою бесконечную фату и поправлять длинющий шлейф? — притворно скривилась Еления. — Такой участи ты хочешь для меня? Криста, ты обещала не мучить меня, — рассмеялась землянка. — У нас на Земле эту обязанность  часто поручают симпатичным девочкам в белоснежных платьицах и с цветами в волосах. 

— У нас тоже, но я хочу, чтобы это была ты! — упрямо поджала губы фурия.  — Ты стала мне не только подругой, но и сестрой, и я хочу, чтобы ты весь вечер находилась рядом. А ещё очень хочу увидеть тебя в белом платье и с белыми цветами в волосах. И это только здесь, Еля, а на свадьбе, которую устроят во дворце Мароу, я не буду тебя мучить, да и там платье и фата будут другие, жутко дорогие, но без бесконечного метража.