Стариканов почти никогда не называл его по имени – Марат Дымов, а все больше – Змей Искуситель. Именно этот человек «пробивал» Ларина по всем позициям и убедился в его пригодности для щекотливых дел, связанных с торговлей мандатами, – специалисты Дугина неплохо постарались, создавая ему вымышленную биографию.

Отблески пламени переливались в напылении узких очков, крошились в толстостенных стаканах, стоявших на журнальном столике. В минералке неторопливо поднимались к поверхности пузырьки газа.

– Ты, Нил Константинович, помнишь наш прошлый разговор об этой тайной организации? – прищурившись, вкрадчивым голосом продолжил разговор Змей Искуситель.

– О тех, кто с коррупцией в высших эшелонах власти борется? – настороженно переспросил Стариканов и нервно затеребил бороду.

– Теперь они и до вас добрались. Имеется у меня такая неприятная информация, – Марат Дымов глядел в огонь.

– Проверенная?

– По трем независимым источникам. Есть у меня там несколько «кротов». Глубоко внедриться не удалось, но кое-что они мне сливают.

– Под кого на этот раз копают? – уточнил Нил Константинович.

– Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, – Змей Искуситель улыбнулся тонкими губами. – Но они своего человека в ваше окружение внедрили.

– Не ошибаешься?

– Если бы сомнения имелись, к вам не приехал бы.

– Что еще известно?

– У них есть запись торга Мясниковича с Янчевским. Видео и аудио. Почему до сих пор ее в ход не пустили, не знаю.

– Слава богу, Янчевский – материал отработанный, – вздохнул Стариканов. – А в своем новом помощнике я не сомневаюсь.

– Есть серьезная зацепка. Мне удалось выяснить, что запись эту делали двое агентов тайной организации – мужик и баба. И этот мужик, скорее всего, теперь стал засланным к вам казачком. Бабу отследить удалось. Она теперь в больнице лежит, через нее и на мужика выйти можно. Судя по тому, как он ее от охраны Мясниковича уводил, то и на этот раз в беде не оставит. Я посоветоваться приехал, как будет лучше поступить.

Стариканов взялся за ухо, размял мочку, он всегда так делал, когда начинала болеть голова.

– Кто еще владеет информацией? – поинтересовался он.

– Только я.

– Правильно, что ко мне пришел. Ни ФСБ, ни ФСО, ни МВД подключать к делу категорически нельзя. И к твоим людям доверия нет. У них повсюду свои человечки понатыканы, вмиг заговорщиков предупредят. Даже если и чисто спецслужбы сработают, толку от этого мало. Ну, отсекут они еще одно щупальце тайной организации, получат свои медали да звездочки на погоны, а у этих антикоррупционеров еще несколько щупалец вырастет. «Если звезды зажигают, это кому-нибудь нужно». Если такая организация исходящей снизу инициативой создана, то бороться с ней силой бессмысленно. Уничтожишь под корень, она на новом месте возникнет. Это как митинги запрещать и разгонять. Ну, не дашь ты тысяче людей на площади покричать, что они власть не любят, ну, посадишь их на сутки, поувольняешь. Девятьсот из них с политикой на время завяжут, а вот сотня обозлится, в подполье уйдет. И вреда от них нашему делу больше будет, чем от ста митингов. Идеально было бы завербовать эту бабу и мужика, чтобы они потом спокойно на свою организацию работали и нас информировали. Сможешь так сделать? Но чтобы ни спецслужбы, ни твои парни об этом ни сном ни духом. А в случае провала чтобы ни один конец к нам не вел.

– В той организации сильно идейные и проверенные, – вздохнул Змей Искуситель.

– Нет сильно идейных, весь вопрос в сумме, которую мы им сможем предложить, но сперва надо их в оборот взять.

– Есть у меня один вариант…

Змей Искуситель склонился к Стариканову и зашептал ему на ухо. Нил Константинович соглашаясь кивал…

– …Значит, баба полусумасшедшая? Рисково, но правильно. Вот только потом от нее избавиться надо.

– Это не вопрос. Значит, даете добро?

– Даю, дорогой ты мой человек.

– При должном финансировании и не такое сделаем.

Полено в камине перегорело и развалилось на две половинки. Сноп искр полетел в дымоход.

* * *

Оксана сидела в парке на скамейке и всматривалась в лица прогуливающихся по аллейке. То и дело она задирала голову, глядела на небо, но там было чисто – ни облаков, ни вертолетов. Высоко в ветвях прыгала белка.

Женщина и сама не знала, кто назначил ей встречу. Просто на ее телефон поздним вечером пришли одно за другим странные SMS-сообщения, и даже номер, с которого их отправляли, не определился. Сперва ей напомнили о том страшном дне, когда под обрушившейся глыбой льда погиб ее жених. Вчитавшись в пространный текст, она вдруг решила, что сообщение пришло с того света, от человека, которого она потеряла навсегда. Затем, когда она уже не находила себе места от волнения, пришло следующее SMS – от некоего человека, готового помочь ей найти убийцу и отомстить. И вот ровно в полночь пришло еще одно сообщение, в котором и была назначена встреча на лавке в парке.

Оговоренное время пришло, но никто из гуляющих не спешил подойти к ней. Никому и дела не было до волнующейся Оксаны. И тут на другой конец лавочки присел пенсионер, развернул газету и принялся читать.

– Это вы мне писали? – спросила у него Оксана.

Пенсионер вскинул голову и переспросил:

– О чем?

– Вертолет… сосульки… смерть… и встреча, – перечислила женщина. – Вы обещали помочь.

Любитель прессы встретился с соседкой по лавке взглядом, и ему стало не по себе, он пробормотал что-то невразумительно и поспешил уйти.

– Только не оборачивайтесь. Иначе мне придется вас покинуть, – прозвучал за спиной голос. – И тогда вы никогда не сможете отомстить.

Оксана видела упавшую на асфальт тень, отброшенную человеком, возникшим за ней.

– Хорошо, я не буду оборачиваться. Кто вы? – бывшая оперативница чувствовала, что говорит с ней не «человек с улицы», а профессионал, к тому же высокопоставленный.

– Да, это было убийство. Вашего жениха убили. И вертолет прислал он… Кто я такой – неважно. Главное, я могу помочь вам.

На лавку упала кожаная папка с застежкой-молнией, невидимый Оксане собеседник продолжил:

– Там вы найдете ключи от квартиры и загородного дома. Ключи от машины, которая уже стоит на стоянке у выхода из парка. В папке ваши восстановленные права на вождение. Ведь я-то знаю, что вы не сумасшедшая. Там же определенная сумма денег и инструкции. Автонавигатор приведет вас к нужному месту. Когда ознакомитесь с документами, я позвоню вам, и вы скажете – согласны ли.

– А вам зачем это надо? – спросила Оксана.

– У меня к этому человеку свои счеты.

Тень на асфальте качнулась и исчезла. Оксана услышала, как под ногами удаляющегося собеседника похрустывает трава газона. Она обернулась. Статный мужчина удалялся. Темный бархатный пиджак сидел на нем безукоризненно.