не самые радужные чувства. Времена и нравы тут простые, о дружбе народов никто не слышал, расизм цветёт и пахнет, для тёмных аки три подвала крестьян «не свой» значит «чужой и опасный». Предсказуемо крестьянство не так чтоб шибко любит моих жён с модным зелёным цветом кожи. Орков вообще мало кто из людей любит. Это создавало определённую опасность в самом объединении моих подданных в некое боевое формирование. Тем более что крестьяне в пограничье народ довольно боевитый, это не куда как более тихие труженики центральных провинций. Наличие всё тех же орков под боком мотивирует уметь давать им отпор, защищая себя и свои семьи.

С другой же стороны за то время, которое прошло с заселения на мою землю, люди успели привыкнуть и ко мне и к моим жёнам, которые не принадлежат к человеческому роду. Всё таки великаны в моём лице налогов тут не выжимали, а наоборот всячески помогал в обустройстве, зеленокожие не причиняли вреда. Наоборот, сунувшиеся чудовища получили быстрый и решительный отпор. Во главе же ополчения я ставил послушников Красного писания, с которыми у нас были ровные отношения. Как собственно и с Силанилем, который являлся их формальным начальником, а так же с эром Вальгом ма Багда, который стоял над ними фактически. Так же в Рирте оставался мэтр Авалий, который тоже должен будет присмотреть за всем и в случае неприятностей защитить мою семью от любых врагов, хоть внешних, хоть внутренних. Тем более башню я ему отгрохал солидную, тот её обжил в том числе и в магическом плане, а потому выковырять старика из неё будет тяжело кому угодно. Да и остающиеся в ирригационной системе Марина если что может подсобить.

Так что после того как урожай был собран и у крестьян стало попроще со свободным временем, послушники стали потихоньку гонять большую их часть. В том числе и на земляном валу, который я отсыпал с помощью Петра на входе в первую долину. Это конечно была не стена, но и на данное фортификационное сооружение так просто не влезешь, тем паче не заедешь на лошади. Конечно если привести в Рирт солидное войско, которое минует всех соседей и созданные по настоянию эра м’Осколто сюрпризы на горных дорогах, то вал оно возьмёт и ополченцам придётся валить с него по узким спускам при прикрытии мага в башне. Только вот такому войску в моей вотчине пока что нечего взять, разве что статуи от прудов сопрут, но их попробуй ещё увези. Не числится Рирт среди богатых владений, не с чего ещё.

Меньшая же часть крестьян сейчас отправилась со мной на Валильскую осеннюю ярмарку. В малой столице юго-востока герцогства традиционно собирались крестьяне, чтобы отметить праздник сбора урожая, народ посмотреть, себя показать, ну и разумеется продать свою сельскохозяйственную продукцию, купив товары, что предлагают городские ремесленники. Дороги по понятным причинам были весьма оживлёнными, всё таки в Валилу сейчас ехала куча народа, в том числе и труженики полей из соседних со мной владений. К моему удивлению путь до города прошёл благополучно. Я уже как-то привык, что у меня регулярно что-то случается, причём в основном нехорошее. Но тем не менее вампиры не попытались напасть, возможно переваривая последствия рейдов Красного писания по их лёжкам и рабам с помощниками. Блэса ма Журнэ всё таки многих сдала. Спесивым аристократам хватало мозгов не пытаться разогнать караван моих крестьян плетьми, чтобы освободить дорогу для своего «кортежа». Всё таки моя высокая фигура была видна издалека, как и знамя с скалившей клыки рысью, которое гордо вёз Влар. Если уж очень спешили и ехали налегке, а не сопровождали своих смердов, то подъезжали и вежливо просили их пропустить. Кое-какую репутацию я имел и это было хорошо. Дорогу я кстати уступал, потому как мудаком не был. Всё таки верховые, а так же кареты аристократов двигаются значительно быстрее тяжело гружёных крестьянских телег. А мне ещё по прошлой жизни было знакомо вот этот вот замечательное чувство, когда машина перед тобой на дороге еле плетётся, но её всё никак не обогнать. Сама же она к обочине фиг прижмётся, её водятлу и так всё по кайфу.

Влар кстати, что снова нёс мой штандарт, за последний год прибавил в росте, превращаясь из ребёнка в подростка. В плечах конечно он ещё не раздался, но однако оброс тугим, жилистым мясом. Конечно постоянные завалы в работе владетелем на этапе «запуска проекта» весьма неприятным образом сказывались на обучении моего оруженосца. Но к моему счастью на свете был Силаниль, который вполне успешно преподавал парню закон Света, а так же рассказывал о иных культах королевства, был Авалий, который не брезговал вывалить на моего оруженосца кучу информации по географии и геральдике, а так же были послушники, вполне неплохо натаскивавшие парня по воинским наукам. Чай сами не так давно были на его месте в монастырях Света. Я же старался найти время и силы на подопечного по вечерам во время собственных тренировок. Это было не так много, как хотелось бы, но тем не менее не так мало, как могло бы быть. Не так уж и редко оруженосцы провинциальных рыцарей — это просто их слуги, которых дрючат за любую провинность и регулярно отвешивают люлей во время спаррингов, когда эру охота об кого-то размяться. Спору нет, это со страшной силой закаляет характер, если не ломает его к демоновой матери. Но всё же на мой взгляд качество обучения при таком раскладе страдает-с.

Предместья Валилы встретили меня шумом и гамом человеческого столпотворения. Казалось здесь торгуют всем что вообще есть в Ахитском королевстве и половиной того, что есть у ближних и дальних соседей. Я даже на оружейном ряду трезубец нагов видел, Авалий мне в своё время изображение почти такого же демонстрировал в одной из своих книг. Даже была мысль прикупить себе сувенир, благо его можно было отправить домой с крестьянами, Вларом и Гаристо, который вызвался сопровождать караван и как пить дать собирался лично отчитаться начальству о том, что в Рирте творится. Хорошо, что я не практикую человеческих жертвоприношений, поедания младенцев, чёрной магии, сделок с демонами в благих целях и вообще веду разумный образ жизни, как и положено мудрому шаману. А потому значимых претензий ко мне в целом быть не может.

Да и «на чаёк» к ма Багде я зашёл сам. Эр Бир тоже обещался быть и сыграть партию в Полководицу, но задерживался, всё таки ярмарка для наместника была не только прибыльным делом, но и той ещё морокой. Главный местный инквизитор передо мной потягивал молодое вино, закусывая нежными ломтиками сыра, ничуть не изменившись с прошлого моего визита. Да и ходы он делал так же неспешно, тщательно обдумывая диспозицию. Но наконец его лучники выдвинулись в просветы между коробками пехоты и начали обстрел с предельной дистанции. Мои стрелки ответили аналогично, бросать бойцов ближнего боя в мясорубку я не спешил. Пока.

— Ты вроде рыжее стал или мне кажется? — поинтересовался эр Вальг. А я сделал вывод, что отчёт он получил и про феникса уже знает. Красное писание работает быстро, начальник находит время на подчинённых, всё так, как и должно быть.

— Есть немного — ответил я, тоже отхлебнув вина из внушительных размеров кубка, который возможно сделали специально для меня — Впрочем я легко отделался после встречи с фениксом. Огненная птица начала воровать у меня яблоки, самому не верится.

— Но ты вероятно её отвадил, раз не сгорел? — проговорил ма Багда, закинув в рот очередной ломтик сыра и двинув кавалерию с флангов вперёд. Похоже он решил ударить по сходящимся направлениям в центр моего войска, чтобы смять его.

— Ох, если бы я мог отваживать фениксов — хмыкнул я, отводя лучников обратно в тыл по проходам между ротами пехоты, которая условно упирала копья в землю. Мы бросили кубики, результат был равным — Пришлось пообещать ему урожай за два года и десятину во все последующие, чтоб не буянил.

— Ну вообще это тоже можно считать успехом — ответил глава регионального Красного писания — Обычно при конфликтах с подобными тварями всё заканчивается хуже. Прилетают, объявляют что-то своим и баста, Свет их прокляни.

— Ну мне феникс таким уж дуболомом не показался — ответил я глядя на диспозицию. Лучники противника не могли стрелять по моим боевым порядкам, когда те смешались с кавалерией врага, но зато мои активно пускали стрелы в конников поверх голов пехоты прямо за которой стояли — За садом должен кто-то ухаживать. Так что договорились