закончилось. Теперь же, когда я получил ответы нужно будет искать способы почувствовать и взять под прямой контроль новые линии силы в своём теле. Это будет по сложнее, чем научиться шевелить ушами. И конечно надо не дать им что-то повредить в основной системе энергетических путей, не говоря уж о ядре…

С последней мыслью концентрация начала покидать меня, слишком уж глубоко я заглянул. А потому пришлось быстро возвращаться в тело. И через секунду откладывать шаманские инструменты в сторону, чтобы согнуться, пытаясь блевать. Большинство сложных обрядов требуют пустого желудка, а некоторые ещё и предварительного поста, когда можно есть только ягоды с кореньями и пить одну лишь воду. Так что сейчас мой желудок пытался отправить наружу то, чего в нём нет, а в глазах было темно. Ожидаемые последствия вороха информации, которая свалилась на мой разум и вызвала что-то вроде сенсорного шока. Даже мышцы подрагивают в хаотичных судорогах. Но могло быть и хуже, по крайней мере я не потерял сознания. Старый Йар рассказывал нам с Ыгхом, что один из учеников, которого его наставник обучал прежде нашего мастера, решил прыгнуть выше головы с камланием, к тому же не выдержав положенный период голодания. В результате рвота, потеря сознания, забитые дыхательные пути… И Мрачный жнец пополняющий свой длинный список тупых смертей.

Дальнейшее моё путешествие пошло веселее. Я нашёл ответы и понял в каком направлении работать, что принесло свои плоды. Пусть не самые большие, но две системы нитей не конфликтовали, а это было уже очень много. К тому же я тешил себя надеждой, что со временем смогу сделать что-то что присуще только фениксам. Пусть не перерождаться в огне, это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, но хотя бы не получать от него никакого урона и от души жечь самому. Всё таки пытаться поджарить этих птиц всё равно что топить рыб, а они могут так дать прикурить что мало никому не покажется. Может даже со временем догоню Авалия в метании огненных шаров на дальность.

Так же меня радовало, что сам путь проходил довольно приятно в бытовом плане. Я уже не был мелким подростком по меркам своего народа, а металлические инструменты значительно упрощали очень многие вещи. Каменный топор и стальной топор эта два очень разных топора. На руке же я нёс пожалуй главное своё сокровище.

Пусть кожаный браслет с каменной пластиной, покрытой колдовским узором и был довольно неказист на вид, но в нём находилась куча полезных вещей, начиная от походного котелка и заканчивая дюжиной стальных охотничьих ножей, которые я несу в качестве подарков вождям. Хотя в руках обычных людей они бы конечно смотрелись как какие-то мачете — переростки. Подарил бы такие же и шаманам, но им вряд ли будет интересно, всё таки камлать над своим инструментарием не умеет только совсем бездарь. Но их наверняка заинтересуют человеческие наработки по алхимии, чай растения мои коллеги тоже пускают на различные примитивные зелья и целебные отвары.

А ещё я безумно оторвался, охотясь с Гектором. В Рирте мы могли только выгуляться и иногда задрать какую-нибудь недостаточно бдительную горную козу, которая пропустит приближение огромной рыси. Но в лесу, в нашей родной среде, всё было значительно проще. К тому же здесь не приходилось тратить время на прятанье следов от людей. Их я скорее демонстративно выставлял напоказ, говоря всем хищникам, через чьи территории шёл, что силён и готов к доброй драке. Желающих со мной схлестнуться правда пока что не наблюдалось. Была только пара волков, которая проводила меня до конца охотничьих угодий своей стаи. Серых я трогать не стал, убивать для пропитания или из самозащиты это одно, а для самоутверждения уже совсем другое. Оно мне претит, да и духи леса такое вряд ли одобрят.

Самого местного «лешего» кстати удалось дозваться во время одного из камланий, преподнеся ему в дар некоторую часть запасённой энергии. Явился тот в образе нагромождения поросших мхом камней, подношение принял и не стал воротить нос от просьбы дать знать шаманам, что я иду с миром. Мой народ насторожен к чужакам из других племён, тем паче к тем, кто сильно отличается от них. А я из-за одежды и экипировки отличался чертовски сильно. Так что лучше было дать заранее знать, что через пол луны на землю племени придет не враг, а друг.

И сейчас я приближался как раз к границам владения первой из групп лесных великанов, которых с полной уверенностью можно назвать дикими. Вскоре на одной из лесных троп, я увидел положенные косым крестом ветки. Рядом на дереве кора была стёсана хорошим ударом дубины. Я провёл по «коже» сосны пальцами и усмехнулся. Здесь живут двуногие, бойся их гнева. Знак был понятен каждому, кто умел «читать». Да, великаны не владели письменностью, но оставлять невербальные послания они могли. Что говорить, на это способны даже тигры с медведями, что оставляют пахучие метки и задиры от когтей.

За исключением послания гостям на тропе лес не изменился, просто тут уже была земля моих сородичей, а не их четвероногих соседей. Я поправил снаряжение и проверил удобно ли расположена рукоять меча. Стальная дубина по имени Гронд выглядит круто и пафосно, кто спорит, но вес у неё куда больше, чем у деревянных товарок. Её предназначение в том чтобы бить наповал, игнорируя щиты с доспехами. Но мои сородичи не носят ни того ни другого. Потому моим выбором был остро отточенный полуторник с массивным яблоком на конце рукояти. В скорости он дубине не уступит, но им не обязательно бить от души, чтобы нанести серьёзную травму не одоспешенному противнику, можно и обратным ходом на себя так потянуть, что глубокая рана останется. Ситуации же бывают разные. Где-то вождь прислушается к мудрым словам шамана. Но вот если я приду в племя, в котором всё так же, как и в моём родном, где возможно по прежнему верховодит Стун, а один из его младших сыновей недавно занял должность говорящего с духами, то вес мнения шамана будет невелик. И может статься так, что с вождём придётся сойтись в поединке просто потому что ему понравится моя блескучая дубина и серая медвежья шкура. Простые времена — простые нравы, не можешь защитить — не достоин владеть, что тут сказать. Разве что то, что из «рекрутов» придётся выбивать этот взгляд на мир.

Вдруг мой слух уловил звуки рычания и борьбы. Обходить стороной чью-то схватку я не стал и поспешил вперёд. Ветер с духами воздуха вскоре принесли мне запах медведя и одного из моих сородичей, а полетевший вперёд Джек вскоре подтвердил картинку, нарисованную обонянием. Молодой охотник сошёлся в схватке с шатуном и похоже не вывозил, хотя мишка был не пещерным. Однако взять на копьё зверя у парня не получилось, тот вероятно отбил выпад лапой и отделался лишь раной, а потом рванул вперёд. Сейчас эта парочка боролась на земле, мой сородич был крупнее и сильнее, но медведь мог похвастаться более внушительным комплектом зубов и острыми когтями. Пришлось очень хорошо поднажать, чтобы успеть вовремя, пока победитель ещё не определился. Добежав до места, где деревья и лишившийся листьев кустарник не заслоняли мне мишку, я метнул копьё, которое в дороге использовал не столько как оружие, сколько как посох при ходьбе. Двуногих врагов мне не встретилось, а для охоты с избытком хватало клыков с когтями. Дистанция конечно была великовата и пока копьё было в полёте мишка несколько поменял положение своего тела, но мы с духами достаточно натренировались на стрелах, чтобы не промахнуться. Листовидный наконечник аккуратно пошёл в бок зверя в области сердца и поставил точку в его жизни. Я же скинул с плеч шкуру Михалыча, велев ему материализоваться в плане яви.

Диалекты разных великоньих племён отличались, причём весьма заметно. Однако у шаманов в арсенале были кое-какие трюки, чтобы понимать и быть понятым. Ноги у них кстати росли из тех же песен охоты, которые стучатся магией в душу, а не звуками в разум. А может наоборот, они как раз появились раньше этих песен.

Но однако прежде чем начинать говорить всегда было неплохо производить хорошее впечатление. В понимании дикарей это практически всегда значило показывать силу и богатство. Потому я был упакован в представительный меховой полушубок, который раньше как раз тоже был медведем.