Дим сглотнул, но сумел не показать, насколько сильно его зацепили слова Нии. Ведь она специально напомнила ему о событиях, которые когда-то сильно и болезненно отразились и на нём лично, и на многих близких ему людях. В любом случае, в нынешних обстоятельствах вспоминать прошлое было не самой лучшей идеей. Потому её упрёк он просто молча проглотил, но своих расспросов не закончил.

— И всё же, — продолжил Димарий, — ты уверена, что те фотографии у тебя и не пропали?

— Они и не были у меня, — покачала она головой. — Их Тамир сразу же забрал. И, кажется, увёз с собой на Аргаллу. А вот книги остались… и я думаю, вам стоит проверить, на месте ли они.

На это Дим не стал ничего отвечать. Но на сей раз первой заговорила сама Леония.

— Так значит, девять семей пропали, в том числе и Артион с Настей. Так? — спокойным голосом спросила она, повернувшись к Эверио. — И вы не знаете, где их искать, — добавила утвердительно.

— Мы подозреваем «Тритон». Нам стало известно, что Алтер Снежный теперь работает с ними, — деловым тоном пояснил Рио.

— Оу, Алтер? Значит, он таки перешёл на сторону зла? — со смешком бросила эта блондинка. — Какая досада. Но к вашей радости, у него передо мной должок, потому, ребятки, я могу наведаться к нему и ненавязчиво разузнать, что он знает о наших пропавших мастерах.

Но вместо того, чтобы с радостью принять это предложение, Эверио напряжённо дёрнул плечом и спросил:

— И что ты попросишь взамен за свою помощь?

— Ничего, — ответила она, взглянув на него с обидой. — К твоему сведению, вместе с твоим братом пропала моя внучка и её маленький сынишка. И я не собираюсь оставаться в стороне. Потому, если вы не особенно против, наведаюсь к Алтеру уже завтра.

— Мы будем тебе благодарны за участие, — вступил в разговор Эрикнар.

И всё бы на этом закончилось, если бы не Димарий.

— Я хочу пойти с тобой, — заявил он, обращаясь к Нии.

— Зачем? — лениво уточнила она. — Не доверяешь? Или считаешь, что сама не справлюсь?

— Я маг и менталист. Да и законы вашего народа на меня не распространяются. Следовательно, мне ничего не запрещает попробовать пробиться в сознание этого вашего великого злодея и получить кое-какие ответы.

— Ну, раз так… — начала Ния, явно собираясь согласиться на его предложение.

Но тут её перебил Литсери.

— Нет! — заявил он решительным тоном. — Ты туда не пойдёшь.

Дим уже хотел возмутиться, но тот не дал ему и слова сказать.

— Я отвечаю за твою безопасность, — заявил Лит. — А там ты окажешься беззащитен.

— Вот уж не думаю, — бросил Дим. — Или тебя беспокоит, что во мне определят сильного мага? Так это вряд ли. И, кстати, запрещать мне ты не в праве. Поэтому, я всё равно отправлюсь с Леонией.

Литсери явно хотел возразить, постараться переубедить принца, но благоразумно решил попытаться сделать это чуть позже и без свидетелей. Да, он понимал, что Димарий со своими способностями сможет существенно помочь в этом расследовании, но не мог вот так просто отпустить его в стан врага.

Увы, Дим не стал его слушать. Не смогла переубедить его и Амитерия. А пока они выясняли, кто прав, Леония связалась с Алтером и назначила тому встречу. Причём настояла на том, чтобы встретиться именно на нейтральной территории, и тот, к общей радости, согласился.

* * *

К счастью, рестораны Земли мало чем отличались от подобных заведений Аргаллы. По крайней мере тот, куда этим вечером привели Янорину, выглядел даже как-то привычно. Залы оказались оформлены с кричащей роскошью: принцесса по достоинству оценила и позолоченную лепнину, и колонны, и белоснежные скатерти. Пришлись ей по душе и учтивые официанты, и даже тот факт, что на небольшой сцене играл струнный оркестр. Нравился Нори и её наряд — тёмно-синее платье, юбка которого даже прикрывала колени. И не важно, что спина при этом оставалась почти полностью открытой, а само платьице держалось на двух тоненьких бретельках. Янорину не смутило даже то, что под него не предполагалось надевать бюстгальтер. Наверное, этот мир всё же умудрился её испортить, даже за такой короткий срок.

Платье ей вручила Розария, сказав, что решила самостоятельно подобрать для подопечной наряды. И что удивительно, эта вещь так понравилась принцессе, что она даже искренне поблагодарила Розу.

Заметив, как ею откровенно любуется Авердим, Нори даже испытала что-то вроде полного морального удовлетворения. А его слова о том, что он уже почти готов принять смерть от руки Рио, ей показались лучшим из возможных комплиментов.

Сам же её телохранитель был одет в светло-серые брюки и чёрную рубашку. В руках он держал такой же чёрный пиджак, который являлся скорее дополнением к образу, чем необходимостью. А ещё почему-то только сейчас Нори заметила, что в одном его ухе блеснула серьга, явно из белого золота, да ещё и украшенная тремя камушками, уж больно похожими на бриллианты.

И с одной стороны, для Янорины было странно видеть такое украшение на мужчине, но с другой, оно поразительно шло Снежку. Как и татуировка на шее, как и светлые пряди в волосах, как и этот наглый самоуверенный взгляд.

Настроение принцессы было на высоте, и даже тот факт, что, открыв меню, она не поняла ни единого слова, умудрился её не смутить.

— Вот странно всё-таки, — протянула Роза, недовольно поглядывая на изящные часики на своём запястье (её кавалер явно опаздывал). Потом чуть поджала губы и добавила: — Почему наш язык ты понимаешь, а письменность — нет?

— Да тут всё просто, — пожала плечами Нори. — Мне Тамир рассказывал, что недомаги переселились сюда больше двенадцати веков назад. Разговорная речь при этом менялась не особенно сильно, по большей части смешиваясь с местным языком, который изначально, кстати, тоже был отдалённо похож на наш. А вот форму написания приняли местную. Так и получилось то… что получилось.

— То есть, оказавшись на Аргалле, мы тоже будем понимать речь, но ничего не сможем прочитать? — уточнила Розария.

— Ну да, — кивнула Янорина. — Хотя выучить буквы и правила написания не сложно. Я вот уже начала кое-что понимать.

В этот момент внимание принцессы привлёк появившийся в зале рыжеволосый парень. Несмотря на то, что вся одежда на нём имела непроницаемо чёрный оттенок, он совсем не показался Янорине мрачным. Напротив, всем своим видом он будто излучал позитив, да и огненно-оранжевая шевелюра почему-то ассоциировалась с ярким солнцем.

Он внимательно оглядывал людей в зале, явно кого-то разыскивая. А когда его взгляд наткнулся на Розу — мужчина просиял и решительно двинулся к их столику.

— Явился, наконец, — обиженно пробурчала Розария.

А этот субъект лишь виновато улыбнулся, склонился к её лицу и запечатлел на щеке нежный поцелуй.