Надя схватила кольцо с крохотным сверкающим камнем, подбежала к зеркалу в прихожей и необдуманно провела камнем по его поверхности.

След! Четкий процарапанный след прошел через все зеркало, лишая теперь ее возможности видеть себя без помех. Но это же замечательно! Надя тихонько рассмеялась. Этот след — яркое свидетельство тому, что камень настоящий! Интересно, сколько может стоить такое кольцо?

Надя прошла в комнату и включила старенький компьютер. Тот долго загружался, монитор вспарывали какие-то поперечные линии. Но потом он все же заработал. И даже в интернет ее вывел почти без задержек. Надя вошла на сайт какого-то ювелирного магазина, долго искала похожее кольцо. И когда нашла и увидела цену, то ахнула.

Она теперь богата! Она теперь сказочно богата! И пусть катится ко всем чертям ее начальница, пообещавшая ей очередного пациента без родственников. Она завтра же уволится. Уедет на пару лет куда-нибудь подальше. Там распродаст всю бабкину ювелирку, а потом вернется уже с деньгами. И уж тогда купит не покосившийся домик с участком в занюханном садоводческом товариществе, а настоящий коттедж в пригороде. Оставшиеся деньги, а Надя была уверена, что у нее еще прилично останется, она вложит в какое-нибудь дело. И заживет…

На самом дне шкатулки лежал плотный конверт. Надя знала, что там. Старуха рассказала подробно. И до конверта даже не дотронулась. Пусть все это там и остается. Мелькнула мысль: выбросить, сжечь. Но она тут же исчезла. Пусть все остается, как есть. Кто знает, как она в дальнейшем сможет этим всем распорядиться! Вдруг этот конверт для кого-то — приговор? Она ведь и на этом еще сможет заработать. Разве нет?

Утро понедельника не задалось. Рябов опять гневался и называл его бездельником.

— Дело из архива забрал?

— Сейчас еду.

— Почему так долго?

— Потому что разрешение получил только в пятницу. А в субботу с воскресеньем архив не работает, товарищ подполковник.

— Не работает он у него! А до пятницы чего тянул?!

Ответа не требовалось. Это понимали оба.

— С уволившимся следователем поговорил?

— Никак нет. — Вишняков параллельно вел отсчет четных чисел. Это помогало быть сдержанным. — Телефон не отвечает. Выключен. Бывший коллега предположил, что Пономарев на отдыхе с семьей.

— А больше никто, кроме бывшего коллеги, это подтвердить не может?

Вопрос был с подтекстом. Рябов язвил.

— Пытался дозвониться до участкового, который работает на земле, где проживает Пономарев с семьей, но он на вызове. Мобильный мне его не дали, — ответил Вишняков, отсчитав восемьдесят восемь. — В течение дня буду пытаться.

— Да уж попытайся, майор! Начни уже работать. Работать, а не пытаться работать! — снова заорал Рябов. — Все, иди. Забирай дело, изучай. К вечеру доложишь, что попытался узнать!

На последних словах из его рта брызнула слюна, а Вишняков мысленно произнес: сто двадцать два. Выходя из кабинета, он вдруг вспомнил, что так и не доложил о том, что Кирилл Власов предположительно находится сейчас в обществе Людмилы Рыжих. Считать похищенной Власовым Людмилу Рыжих они не могли, она все же позвонила матери и Ольге. И сказала, что у нее все в порядке. О ней не стоит беспокоиться, она под надежной защитой и все такое. На что Королёва, позвонив ему и рассказав обо всем, возмущенно фыркнула:

— Представить себе не могу Люси в обществе какого-то уголовника! Ну, из крайности в крайность. Алекс был хорош, а теперь нашла себе еще лучше!..

Обсуждать парней ее подруги Вишнякову совершенно не хотелось, а вот с Власовым он бы побеседовал, поэтому сразу после ее звонка направился к айтишникам и попросил отследить сигнал с телефона Рыжих. Пока информации не было. Телефон почти все время был выключен. Включался трижды, сигнал шел с разных точек.

— Катаются, — туманно пояснили Вишнякову.

— В смысле?

— Мигрируют, чтобы не запалили.

То есть выходило, что звонила Рыжих своей матери и подруге, скорее всего, из машины. Может, на своей разъезжала, а может, и на такси. Объявлять план «Перехват» он не мог, не имел полномочий. Да и с какой стати? Рыжих законопослушная гражданка. Обидь ее, вой поднимется. Папа ее не последним человеком был в городе. А то, что Власов до сих пор с ней, еще не факт.

Он ехал до здания, где располагался архив, рекордно долго. С неба город засыпало мокрыми хлопьями. Колеса машины без конца вязли в снеговой каше. Со всех сторон сердито сигналили. У здания, куда он подъехал, не оказалось свободных парковочных мест, и оставлять машину пришлось через дорогу возле гипермаркета. Минут пять топтался на светофоре, потом месил подошвами снег еще метров двести. Тот засыпался в ботинки, и пока его визит регистрировали в журнале, носки сделались сырыми.

— Добрый день, — вежливо поздоровался он с меланхоличного вида молодой девушкой, сидевшей за стойкой.

Та, не отрывая взгляда от монитора, едва кивнула.

— У меня вот. Запрос. — Вишняков перегнулся через стойку и положил ей на клавиатуру бумагу. И зачем-то уточнил: — Официальный.

— Я поняла, — отозвалась девушка, еле шевельнув пухлыми губами. — Минуточку…

Минуточка растянулась до десяти. Все это время девушка таращилась в монитор, время от времени клацая мышкой.

— Ладно, висит все равно, — оторвала она наконец взгляд от монитора. Подняла на Вишнякова удивительные карие глаза. — Так что у вас?

Он указал глазами на бумагу. Она углубилась в чтение. Потом взяла запрос в руки и ушла куда-то, успев произнести: минуточку. Вернулась, странно, быстро. Глазки смотрели растерянно.

— А дела нет, — выпалила она, снова усаживаясь за компьютер. — Его изымали. И не вернули.

— Кто?

Вот почему-то ему это сразу не понравилось. Аж подташнивать начало и в желудке ныть.

— Сейчас уточним. — Ее изящные пальчики с аккуратным маникюром замелькали по клавиатуре. — Так… Да, в середине декабря. Был официальный запрос. Дело изъяли.

— А кто? Там написано? — Вишняков едва коснулся уголка монитора.

— Конечно! Мы серьезное заведение, товарищ майор. — Легкая улыбка тронула ее пухлые губы. — Так… Ну вот, да. Майор Пономарев.

— Пономарев?! — ахнул Вишняков. — Сергей Константинович?

— Совершенно верно. Сергей Константинович Пономарев. Был предъявлен запрос, служебное удостоверение. Иначе, сами знаете, никак дело получить нельзя.

— Девушка, вас как зовут?

— Маргарита.

— Так вот, Маргарита, довожу до вашего сведения: Пономарев Сергей Константинович уволился из органов пять с лишним лет назад. Видимо, как сдал это дело в архив, так и уволился. Как?! Как, скажите, он мог забрать у вас дело из архива в середине декабря, если он уже несколько лет живет в Башкирии! — У него, кажется, на мгновение случилась остановка дыхания и сердцебиения, в таком он был бешенстве. — Где ваше руководство, Маргарита?!