В некоторой степени изменения заложены в нас на биологическом уровне: подростковый возраст и менопауза, вне всякого сомнения, влияют на характер человека. Однако преимущественно личность меняется под влиянием жизненного опыта.

Как именно жизненный опыт влияет на изменение личности?

Мы меняемся, когда познаем что-то новое. Например, путем проб и ошибок человек может убедиться, что резкое изменение профессионального пути – не самый мудрый шаг. В период между 20 и 30 годами я нередко бросала одну профессию и начинала заниматься другой. Я работала в гуманитарных организациях, потом занималась исследованиями в области нейробиологии, потом стала бизнес-консультантом и преподавателем. Я на собственном опыте поняла: быть подающим надежды новичком, конечно, интересно, но стать настоящим экспертом в своей области гораздо приятнее. Также я уяснила, что долгие годы упорного труда могут заменить врожденный талант и, чтобы стать мастером своего дела, необходимы страсть и упорство.

И еще поняла Джона Ирвинга, который утверждает: «дабы научиться очень хорошо делать что-то, человек должен превзойти самого себя» и «придется много раз делать и переделывать, чтобы сложное и неестественное для человека стало его второй натурой». Я увидела, что прилежание и упорство приходят не сразу.

Со временем мы начинаем понимать некоторые важные вещи о себе и жизни. Но что же еще меняется с возрастом?

С возрастом меняются условия и обстоятельства нашей жизни. Мы впервые выходим на работу. Мы можем жениться или выйти замуж. Наши родители стареют, и мы начинаем заботиться о них. В нашей жизни возникают новые, незнакомые нам ситуации и обстоятельства, которые требуют нашего внимания и изменения привычного образа действий.

Человек – самое легко приспосабливающееся существо на планете, и человек меняется под давлением обстоятельств. Мы делаем то, что нужно делать. Мы меняемся, когда возникает необходимость.

Вот банальный пример. Так получилось, что моя младшая дочь Люси, дожив до трех лет, не научилась пи́сать в горшок. Что мы с мужем только ни делали, чтобы уговорить ее и приучить к горшку, но все напрасно, все впустую. Сила воли Люси оказалась сильнее.

Когда Люси исполнилось три года, ее перевели из одной ясельной группы в другую. Раньше она была с малышами, которые ходили в памперсах, а тут ее перевели в группу для старших, где не было даже стола для пеленания. Когда я в первый раз привела Люси в новую для нее комнату, она с недоверием и страхом рассматривала все вокруг. Мне показалось, ей хотелось вернуться в комнату старой группы, где все было знакомо.

Я никогда не забуду, как чуть позже в тот же самый день я забирала ее из яслей и дочь с гордостью сообщила мне, что научилась писать в горшок. И потом долго объясняла мне, что уже не хочет носить памперсы. Она научилась ходить в горшок буквально в течение одного дня. Почему? Потому что она увидела, как остальные дети ходят в горшок, и стала делать так же. Она научилась, когда возникла социальная необходимость.

Директор школы Лейксайд Берни Ноэ недавно поделился со мной любопытной историей о своей дочери. Это прекрасный пример личностного созревания. Хотя семья директора школы живет на территории учебного заведения, его дочь постоянно опаздывала к началу занятий. Однажды летом дочь нашла работу в местном магазине компании American Eagle. В первый рабочий день менеджер магазина сообщил девушке следующее: «Да, кстати. Если ты хотя бы раз опоздаешь, мы тебя тут же уволим». Девушка была в полном недоумении. Как, прямо так сразу? Она привыкла, что люди с пониманием относятся к ее опозданиям.

И чем же эта история закончилась?

– Просто удивительно, – говорит Берни, – я увидел, что ее поведение на следующий день стало совершенно другим.

Девушка поставила два будильника, чтобы точно проснуться и не опоздать на работу. Она уяснила, что на работе никто не собирается прощать опоздания.

Хотя Берни по долгу своей профессии помогает молодым людям расти и развиваться, он считает, что его возможности изменить поведение и привычки молодежи все-таки ограничены в сравнении с другими факторами.

– На рабочем месте, в офисе или в цехе никто не готов делать поблажки. Никто не считает молодого сотрудника человеком уникальным и требующим индивидуального подхода. На любом предприятии сотрудника оценивают по его способности выполнять необходимые обязанности. Если молодой человек не в состоянии это делать, он будет совершенно лишним.

Сколько ни говори человеку, что опаздывать нехорошо, – все бесполезно. Оказывается, ему достаточно просто попасть в ситуацию, где опоздания неприемлемы.

Вот в чем, по моему мнению, заключается созревание личности. Жизнь преподносит нам уроки, которые мы запоминаем и адаптируемся к новой ситуации и новым требованиям. Через некоторое время у нас появляются новые привычки, и мы порой даже забываем, что раньше вели себя совсем по-другому. Сначала мы адаптируемся, потом новая привычка становится нормой жизни, после чего появляется новая черта характера. Мы растем.

Вся информация, которую я собрала по корреляции упорства и возраста, делится на две категории. Первая категория – это истории о том, что упорство изменяется под влиянием культурной среды, в которой человек вырос. Вторая категория – истории о том, как люди становятся более упорными с возрастом.

Я считаю, что в той или иной мере оба вывода верны. В любом случае результаты тестов показывают, что упорство – величина не фиксированная. Как и многие другие особенности характера, упорство – гораздо более пластичное качество, чем принято думать.

* * *

Если человек может стать более упорным, то как именно это происходит?

Я часто получаю электронные письма, в которых люди пишут мне, что хотели бы стать упорнее. Они сетуют, что им не хватает настойчивости, чтобы довести до конца задуманное или дойти до цели. Многие считают, что разбрасываются своими талантами и тратят их впустую. Они хотели бы иметь высокую цель, к которой бы стремились со всей страстью и выдержкой, но не знают, с чего начать.

Я думаю, лучше всего начать с понимания той ситуации, в которой вы находитесь. Если вы считаете, что недостаточно упорны, стоит задать себе вопрос, почему это так.

Чаще всего люди находят такое объяснение своему поведению: «Наверное, я слишком ленивый». Некоторые полагают, что плывут по течению и не способны относиться к чему-либо серьезно. Иные пишут: «Честное слово, я не в состоянии долго заниматься одним и тем же».

Мне кажется, все эти объяснения неправильные. Если человек перестает чем-то заниматься, на это у него есть свои причины. И причин таких может быть, поверьте, очень много. Перед тем как бросить что-то делать, человек думает:

«Тоска зеленая…»

«Это того не стоит…»

«Мне это неинтересно…»

«Я уже научился это делать, пора заняться чем-нибудь другим…»

В этих мыслях нет ничего криминального. Даже невероятно упорные порой отказываются от доситжения намеченных целей. Но они вряд ли откажутся от достижения первостепенных целей. Эти люди не меняют выбранный в жизни вектор и никогда не произносят фраз, подобных приведенным выше.