- Что? – озирается по сторонам, не понимая, куда ему садиться. И как вообще можно сидеть в присутствие дракона.

- Все. Я хочу знать все, - тоже усаживаюсь и звоню в колокольчик, вызывая слугу. – Да сядь ты уже! – повышаю голос и киваю на кресло перед моим столом. – На ногах же еле стоишь…

Диана Клевеленд

Мне снился дракон. Не какой-то неопознанный ящер, какими всегда они казались нам простым смертным. Нет, это был один конкретный дракон. Тот, у кого чешуя отливала темным золотом. Так что невозможно было опознать с расстояния его истинную расцветку. Черный ли он с драгоценным отливом или золотой, но красиво подкопченный?

Господин парил высоко в небе, раскинув свои прекрасные крылья, способные одним взмахом устроить ураган в человеческом селении. Он был так высоко, что казался недосягаемым. Но при этом смотрел прямо на меня. Несмотря на расстояние, я очень хорошо видела его глаза. Огромные, наверное, каждый с меня размером. А может быть и того больше? Отсюда не рассмотреть истинные масштабы парящего в небесах зверя.

Лорд Дэкер… кто бы мог подумать, что меня сведет судьба с самим герцогом Рикарди. Вспоминая истории, что ходили в народе о герцоге, я смущенно краснела под пронизывающим до костей внимательным взглядом. Желтые глаза, светящиеся изнутри, словно солнца, с хищным пламенно – оранжевым зрачком… ужасные, звериные… и такие… внимательные, словно человеческие.

Не знаю, что ему не понравилось во мне, но отвернув от меня немигающий взгляд, дракон сделал кульбит в воздухе, и громогласно разразился рыком. Содрогнулась земля. Затрещали по швам небеса, а черные тучи пошли огненными трещинами молний. Снова рык дракона, подобен грому и я от ужаса падаю на колени, не устояв на дрожащей земле. Понимание ситуации убивает всякую надежду выжить. Лорд зол. На меня. И он оповещает об этом весь мир, продолжая рвать небеса своим рыком и магией. Тучи давно сгустились до непроглядной черноты, и только частые молнии подсвечивают наступившую темноту, придавая ситуации трагизма.

Очередные толчки земли, не позволяющие мне подняться на ноги, и мой испуганный визг обрывается, стоит почувствовать на себе тепло и тяжесть мужских рук.

- Господин… - непонимающе смотрю на своего недавнего спасителя, что так же красуется в дорогом замшевом костюме. Меч на его поясе неприятно давит мне в подреберье. Ураганный ветер треплет мои почему-то снова отросшие волосы, хлестко ударяя по лицу.

- Не бойся, - в черных глазах человека отражаются зловещие молнии, делая иллюзию вертикального зрачка, напоминая мне, что этот мужчина - сам лорд Дэкер. Вспоминаю, что читала когда-то о его работах и магических экспериментах. Этот представитель высшей расы нетипичный, если к таким существам вообще применимо определение типичности. Герцог, не оглядываясь на свой титул и расовую принадлежность, охотно контактировал с людьми и оборотнями. Для повелителей это было несвойственно. Гордые и прекрасные, они максимум могли осчастливить человечество своим явлением, пролетая по своим важным государственным делам, не бросив даже мимолетного взгляда на копошащихся далеко на земле людишек.

Дэкер не такой. И хоть я его в лицо все равно не узнала (ну так и откуда бы мне знать, как выглядит один из повелителей?) все равно о герцоге ходят самые разные истории, слухи и легенды. Даже о том, что лорд дракон не брезгует интимными отношениями с человеческими женщинами, говорят. Я густо покраснела, вспомнив эту нелепейшую сплетню.

- Господин… - смущаясь и дрожа от страха, пытаюсь выставить между нами какой-то жалкий барьер из моих рук. И эта смехотворная попытка не остается незамеченной драконом. Мужчина ослабляет свою хватку, выпуская меня, и я тут же падаю, боясь даже глаза поднять, потому что все мое внимание приковали трещины, идущие по земле, под ногами. Стало не в пример холоднее. Ветер бьет меня наотмашь, заставляя ежится и дрожать. Кажется, что холод идет прямо у меня изнутри. Дракон стоит уверенно и крепко, возмущение планеты его никак не трогает. Стоит и смотрит на мои жалкие попытки встать с дрожащей земли. В небе в очередной раз громыхнуло, и сверкнуло, подсветив мощную фигуру сурового лорда, выхватив из темноты его звериные глаза на человеческом лице. От страха сжимается все внутри, и я снова опускаю взгляд на трещины, расползающиеся под моими руками. Не в силах смотреть на его такой прекрасный образ, но такой… суровый, жесткий и недовольный. Кажется, что этот дракон вовсе не умеет улыбаться. Не знает, что такое эмоции.

- Ничего не бойся, - уверенным голосом… просит? И накрывает меня своей рукой. Или крылом? Сразу стало теплее. Правда внутренний холод стал ощущаться еще острее, и дрожь по всему телу прокатилась такая, что даже дракон почувствовал. Неуловимо дернулась точенная бровь, отмечая мое состояние. – Тебе ничего не грозит, - обещают его губы, а я прямо слышу это его недосказанное «со мной»… - Не бойся, - повторяет мужчина и заключает меня в кокон своих золотых крыл, согревает, прижимая так близко к себе, что даже я, далекая от мира грез и романтики, начинаю подозревать лорда в неестественной привязанности к жалкой человечке. И только его вкрадчивое дополнение остужает разыгравшуюся фантазию, - я не дам тебя в обиду, дитя, - выдыхает мне в макушку обещание господин. А я аж вздрагиваю от этого его «дитя»

Одно слово. И у меня рушится едва – едва выстраивающийся песочный замок. Не то чтобы я когда-то мечтала о каких-то чувствах. Нет. И уж тем более не мечтала о драконах в подобном ключе. Боги упасите! Но, тем не менее, разочарование затопило душу, и чем-то острым шкрябануло по самооценке, я кажется даже противный скрип услышала, с которым трескались и лопались тонкие нити, выплетающие мне несбыточные грезы Я перестаю реагировать на тепло его тела, снова продрогнув насквозь. Черные тучи наконец-то дали брешь, посыпая нас редкими пока каплями дождя. Над нашими головами смыкаются непроницаемым щитом золотые полотнища могучих крыльев, но по лицу продолжают капать капли дождя.

Холенные пальцы благородного касаются моих волос, с горечью отмечая, что они криво обрезаны. Опять. Переводит взгляд на мое лицо и недовольно поджимает губы, замечая мои редкие слезинки. Черные глаза с золотыми зрачками зверя смотрят на меня с печалью. Мой лорд уже хочет что-то сказать, наверное, опять попросить не бояться, пообещать безопасность? Но я его не слышу из-за разыгравшейся грозы.

Гром прозвучал излишне громко, близко и зловеще, заставив меня открыть глаза и уставиться на белый потолок, изукрашенный позолоченной эмалью. Лица касается прохлада, долетевшая из открытого окна. Я судорожно перевела дыхание, не понимая где я. Внутри меня пустота. Такое ощущения, что у меня забрали часть чувств. Или заставили их спрятаться?

Поднимаюсь на постели, отмечая краем сознания, что на мне моя ночная сорочка. Мягкие пудровые оттенки текстиля на стенах, приятные цветочные расцветки гобеленов, коими обтянута мебель. Большие окна, с воздушными тюлями и тяжелыми гардинами, потревоженными непогодой, пробирающейся в комнату. Большое дорогое зеркало на трюмо… я в резиденции лорда Дэкера. Сопровождаясь очередным раскатом грома, приходит осознание. Внезапно, как и стыд за сон, в котором господин дракон меня бессовестно обнимал, нагоняя смуту в девичьи мысли и при этом называл ласковом «дитя»