Короче, я просто решил обхитрить систему. Прекрасно понимая, что круг замкнутый. И уйти из гильдии нельзя. И работать дальше – не будет физической возможности. Разве что случайно, кого порешу. Поэтому и придумал, как и с магами не ругаться и лорда Дэкера не нервировать своими отлучками на дни - недели, ради охоты за очередным преступником. Сильно сомневаюсь, что он будет рад такому моему свободному графику, учитывая, какие выгодные условия предложил.

- Не понимаю, почему мы терпим твои закидоны, Клевеленд, - зло цедит куратор, всучивая мне договор.

- Прекрасно понимаете, - нагло улыбаюсь, - поэтому и злитесь.

Я сохранил на магический кристалл изображения с доски «почета», где были вывешены фотороботы и информация о самых неуловимых и самых зверских преступниках. Пусть будет, вдруг на кого наткнусь. Да и куратор пусть видит, что я все еще заинтересован в работе на гильдию. Я, может быть, и тяну на уровень «лучше обойти сторон, целее будете», но если решу отколоться, меня все равно попытаются убрать. Таковы негласные правила. А всю жизнь бегать и отбиваться, никакого желания.

Из магиата, не спеша, без кипеша и попыток оторваться от слежки, я отправился закрывать все дела. Мне даже не пришлось притворяться или придумывать себе занятия. Путать следы тоже без надобности. Ничего криминального не планировал.

Казармы, друзья-товарищи, начальник гарнизона… узнал, что приказ о моем переводе уже подписан, удивился, насколько оперативно лорд дракон все устроил.

Сдал форму и казенное оружие. С конем тоже попрощался. Не мое животное. С ребятами на прощание пободался в шутку. Собрал скудные пожитки и небольшую личную казну и коллекцию артефактов, на которую я регулярно вкладывал средства. Уж на чем я точно не экономил, так это на оснащении. И стоило мне обнаружить интересную игрушку маго-техников, я ее обязательно приобретал. Собственно, именно поэтому, я сильно отличался от основной массы наемников, что предпочитали рассчитывать лишь на свои силы. Я любил сочетать. Пусть я мог в два удара сердца выломать человеку любой комплекции позвонки. Артефакты наделяли мои руки способностью ломать те самые позвонки, пробив голой рукой насквозь грудину. Ну, и многими другими свойствами я себя усиливал. Когда выслеживаешь банду из десяти – пятнадцати человек, устроивших кровавое побоище в отдаленной деревеньке, как-то не сильно загоняешься, честно или нет, усиливать свои боевые навыки магией. Становится все равно. Есть цель. Есть проблема. Есть вариант решения проблемы. Все.

Коллеги же мои несколько брезгливо относятся ко всем этим штучкам. Не доверяют магии, которую не понимают. Но ведь, совсем необязательно знать как, и уметь писать стихотворения, чтобы насладиться чтением поэзии, верно? Я не загоняю себя в рамки. Если наемник, - это груба сила, ну в лучшем случает качественный рукопашник, как например, я. Маг, - значит хлюпик, не умеющий держать в руках ничего опаснее ножа для конвертов. Нет, такие стереотипы опасны в принципе. Что видно на моем примере. Никто не ждет от наемника магических подлостей. А ведь я ими окутан, как младенец материнской лаской. И я точно знаю пару-тройку магов, с которыми лучше не спорить, даже будь они в блокираторах магии на шее и со связанными за спиной руками. Нельзя судить о людях стереотипами. Особенно, когда от твоих суждений зависит жизнь. И уж точно нельзя этим стереотипам соответствовать. Выбиваться из массы. Шокировать. Вот мой метод.

Обременен лишним багажом я не был, поскольку давно уже обзавелся безразмерным вещмешком, вес и размер которого остается неизменным, даже укради я императорскую казну и спрячь там. А самый класс того артефакта – он настроен исключительно на меня!

Решив организационные вопросы, с чистой совестью отправился по лавкам и салонам. Обновил свою коллекцию, подпитал парочку артефактов, каким пришлось доказывать свою рентабельность в работе. Слежку не просто чувствовал, я ее даже видел. Хорошо, что мой доверенный артефактчик предпочитает деятельность подпольную, не желая платить ковену и короне налоги. Поэтому мой неумелый хвост стоял и недоумевал, что мне понадобилось в лавке травника. Ну, пусть думают, что я покупаю настой для усиления мужской потенции. Все лучше, чем они будут в курсе моих козырей.

Меня так же ждала лавка оружейная, хоть я и понимал, что герцог меня обязательно снабдит инвентарем, но хотелось иметь свой небольшой арсенал, на случай… на всякий случай. И еще я забежал в парочку салонов, запасаясь всякими мелочами и подарками для Дианы. Посещение мною дамских лавок и салонов совершенно сбило с толку преследователей, но я был безжалостен -даже в салон женского платья не погнушался зайти. Пообедал в трактире, где мне привычно был освобожден дальний столик, стоящий в отдалении от основного зала. Веду себя естественно. Как обычно сопровождаю трапезу, быстро черкая карандашом в блокноте, делая наброски и схемы каких-то новых серий приемов и ударов. Учитывая, что у магиата есть полная информация обо мне, в том числе список моих привычных действий, сейчас они получают уверенность в моей лояльности и безобидности. Одним выстрелом убиваю сразу двух упырей: отвожу от себя подозрения и заодно справляюсь со всеми бытовыми и необходимыми перед отъездом вопросами.

И последним пунктом моего назначения на сегодня был…нет, не бордель. Но да, женщина.

Словом, я делал все, чтобы соглядатаи поняли – я не бегу помогать Кард Иффу, меня вообще не интересует его судьба – своих дел по горло. Ну и конечно, наглядно демонстрирую, что я собираюсь покидать город, завершаю свои дела.

Уже к ночи я добрался до домика Эрики, что приютился на бедной окраине города, где в окне второго этажа под покосившейся от старости крышей, теплился тусклый огонечек дешевой свечи, чадящей темным дымом и воняющей паленым жиром.

Забор, покосившийся и рассохшийся от частых дождей и нещадного летнего солнца, безбожно скрипел и шатался на ветру. Осенняя непогода разыгралась, грозясь пролиться на столицу целым потопом. Небо затянуло тучами черными, злыми и такими низкими, что казалось, вытяни руку вверх – и коснешься их бурчащего громом, пушистого подбрюшья.

Скрипнула калитка, вырванная ветром вместе с ржавой щеколдой. Мои шаги тяжелые и уверенные. Я не таюсь. Мне нет смысла скрываться. Я чист перед ковеном и перед короной. По крайности – они должны так думать. Поэтому смело стучусь в мощную дубовую дверь, на которой давно уже облупилась краска. Окинул взглядом крыльцо, местами прогнившее настолько, что видно черное нутро фундамента, зловеще смотрящее на мир своими страшными глазами сквозь бреши в половицах.

- Эрика! – стучу громче, опасаясь, что дверь рассыплется под моими ударами. – Открывай Эрика! – Кричу так, что могли бы уже проснуться несуществующие соседи в пустующих рядом домах. – ЭРИКА!

Куратор прекрасно знает, что здесь я бываю, хоть и нечастым гостем, но могу зависнуть даже на пару увольнительных. По официальной версии, Эрика Мак Дэрси, дочь обнищавшего барона, влачащая свое жалкое существование здесь, на помойке общества - моя тайная любовница. Единственное, чего не знают в магиате, что Эрика мне должна по гроб жизни и прикрывает мою задницу, когда я нуждаюсь в алиби и времени. И сейчас как раз такой случай.