никак не получалось: она мешала, всё время переключая картинки с комнаты на пляж, торговый центр, мост. От мелькания образов у помощника зарябило в глазах. Он усилием воли постепенно замедлил перепрыгивание с места на место и остановился в пустом заброшенном сарае. Не ахти, конечно, но хоть что-то. Он был сильнее этого непрошенного гостя, а может, просто опытней.

Когда он огляделся вокруг, то увидел какой-то неоформленный сгусток энергии, мечущийся по помещению, из-за чего Помощнику приходилось прилагать огромное усилие, чтобы сохранить хотя бы это воображаемое место для переговоров. Существо не могло успокоиться, перемещаясь от потолка к полу, из угла в угол, издавая непонятные воющие звуки. Прошло немало времени, прежде чем ребёнок, в голове которого они находились, наконец-то успокоился и уснул, благодаря тому, что этот непонятный бой перемещался всё глубже в сознание, а стены сарая Помощник делал всё более прочными. Но это тоже могло повлиять на психику ребёнка, поэтому требовалось поскорее прекращать этот хаос.

«Остановись!» – громким твёрдым голосом сказал Помощник. Почему-то он выбрал образ, в котором предстал буквально недавно перед Кристи. Может, потому что этот образ был ещё совсем свеж и проработан, а времени на раздумья не было. Энергетический сгусток остановился неподалёку от него. Помощнику даже показалось, что он как бы развернулся к нему лицом. Значит у него (или у неё) уже происходит формирование стабильного образа.

«Тебе надо принять облик, который сохранился у тебя из жизни», – сказал он, вспоминая свои первые шаги. Это было так давно, что ему казалось, что он всегда только и делал, что жил в сознании чужих людей, меняя образы и помогая им. Оказывается, он действительно вычеркнул всё, что было до. К сожалению, сейчас не было времени на размышления о прошлом. Впрочем, как всегда.

Помощник подошёл к сгустку и протянул руки: «Раз ты можешь говорить, ты – человек. Давай попробуем начать с рук», – он поднял правую руку, развернул ладонью к сгустку и растопырил пальцы, чтобы это существо как можно чётче представило, что нужно сделать.

Некоторое время ничего не происходило, но вдруг у сгустка начал расти отросток, приобретая цвет и форму конечности. Сначала стало различимо плечо, затем предплечье с культей, а после появилась кисть, на которой по одному появлялись выросты пальчиков. Рука по образу помощника сначала была мужская, но потом, видимо, подключилась память существа, и пальчики стали немного тоньше и нежнее – конечность превратилась в женскую руку, без сомнений. Затем появился второй вырост, и уже намного быстрее по намеченному образу стала появляться вторая рука. Помощник улыбнулся.

«Посмотри, получилось две правые руки», – сказал он и поднял уже обе руки, чтобы было понятно, чем они отличаются. Существо булькнуло (как будто весело хмыкнуло) и исправило свою ошибку. Теперь это был прозрачный сгусток с руками. Забавно. Потом постепенно нижняя часть стала делиться пополам и появились две ноги в джинсах и мужских ботинках. Сгусток как бы посмотрел на них и решил немного исправить – через мгновение сквозь босоножки стали видны аккуратные женские ступни. Дальше тело – и опять по проработанному плану – изначально мужская форма менялась на глазах на женскую с небольшой грудью и в голубой футболке. Но вместо головы верхняя часть так и оставалась булькающей прозрачной субстанцией.

«Смелее, – подбодрил Помощник. – У тебя всё получится».

Казалось, что неуверенность существа он ощущает физически. Сначала прозрачность приобрела цвет, затем как бы плотность и неоформленная верхняя часть трансформировалась в женскую голову с каштановыми волосами чуть ниже плеч, карими, почти чёрными, глазами, небольшим носиком, губами, как нарисованными на кукольном личике. Помощник ахнул и, не удержавшись, упал на вовремя представленный небольшой стожок сена.

Перед ним стояла Кристи. Не совсем та, которую он видел, чуть старше. Но без сомнений, это была она. Неужели он передал своему неожиданному знакомому свою память? Или это действительно она?

Существо смотрело на него и молчало. Теперь это был оформленный человек. И не просто человек, а та, кто затронул его душу, кто дал ему имя, кто смог удержать связь с ним до конца дня. Он очень хотел поверить, что это действительно она стоит рядом с ним, но боялся разочарования.

Придя в себя и вновь поднявшись на ноги, Помощник заговорил первым: «Ну, вот и молодец. У тебя получилось. Теперь нам надо выяснить, кто ты и что здесь делаешь».

Кристи стояла и смотрела на него своим пронзительным взглядом, не проронив ни слова. Было ощущение, что она, немного наклонив голову вбок, изучает себя, своё состояние, свои чувства и собеседника.

Постояв и помолчав, Помощник заговорил вновь: «Давай попробуем проверить, что ты можешь. Где ты хочешь, чтобы мы поговорили? Тебе просто нужно представить это место. Попробуй сначала закрыть глаза и представить».

Теперь он увидел, что она его понимает: Кристи закрыла глаза, и вновь вокруг замелькали картинки так, что у Помощника зарябило в глазах, и он их зажмурил, пока не почувствовал стабильность вокруг себя, хотя и ощущалось небольшое покачивание.

Когда он открыл глаза, то увидел, что они находятся на огромном пароходе, на небе – звёзды, вокруг – тёмная спокойная гладь океана, очень обманчивая в данной ситуации. Почему?

Да потому что если ты хоть раз побывал или в начале, или в конце XX века, ты точно поймёшь, где находишься – на самом большом судне начала века, британском трансатлантическом пароходе, втором лайнере класса «Олимпик», который строился в Белфасте. Конечно же, на «Титанике». Видимо у нового друга были какие-то воспоминания, связанные или с судном, или с самой знаменитой экранизацией катастрофы.

Судя по окружающей обстановке – скорее второе. Всё вокруг было слишком помпезно.

Они вдвоём стояли прямо у носа парохода, где когда—то Джек спросил Розу: «Ты доверяешь мне?», и Роза ответила: «Я доверяю тебе». Она не сказала просто «да» или «конечно». Она сказала: «Я доверяю тебе». Как же много значат слова… Теперь ему нужно было добиться этих слов от Кристи.

Она всё так же пристально смотрела на него. Помощнику сейчас просто необходимо было заработать её доверие, поэтому подобранные слова имели громадное значение.

«Вот видишь, как здорово получилось, – похвалил он её. – Теперь давай попробуем поговорить. Только сначала шёпотом. Мы находимся в сознании маленького человечка, которого мы должны беречь. А наши образы и громкие слова могут нанести ему непоправимый вред».

В знак понимания она кивнула и попыталась открыть рот. Как только губы разжались, изо рта вырвался громкий протяжный крик. В глазах Кристи вспыхнул ужас, и она зажала рот двумя руками. Как