– Какого хрена ты звонишь по этому номеру?! – раздался в трубке недовольный голос.

Маугли тут же надавил на кнопку красного цвета в середине приборчика. На какую-то долю секунды в трубке раздался чудовищный грохот, и тут же связь оборвалась. Маугли глянул на монитор – изображение исчезло. Вероятно, взрывной волной вышибло все двери на площадке. Не теряя времени даром, он взял тряпку и принялся протирать все те места в квартире, которых касался руками. Покончив с этим делом, он посмотрел в сторону Вероники.

Натолкнувшись на его взгляд, она похолодела – перед ней стоял совершенно чужой человек – жесткий, безжалостный и опасный, от которого веяло жутким холодом. Она смотрела и не узнавала его, не совсем еще понимая, что произошло и как могла произойти эта внезапная метаморфоза, словно он сбросил личину хорошего парня и явил впервые свою подлинную, звериную сущность.

– Слушай меня внимательно, – голосом, лишенным всяких интонаций, обратился к девушке Маугли. – Я только что устранил твоего любовника, разнес его на клочья взрывом. Вся эта сложная комбинация преследовала лишь одну цель – подобраться к твоему «папику» и прикончить его. Ради этого я познакомился и близко сошелся с тобой, ради этого я затеял и твой побег. Я киллер, наемный убийца. Твоего Виталия заказали, и я должен был убрать его. Что я и сделал, не без твоей помощи, кстати. Я буду предельно откровенен – по правилам нужно убрать и тебя, но я не хочу этого делать, да и не смогу теперь. Поэтому единственный выход для тебя – исчезнуть из России, уехать, как мы и договаривались, куда-нибудь подальше, пусть во Францию. Если ты этого не сделаешь, тебя мигом разыщут и прихлопнут другие. Но перед этим они будут зверски пытать тебя в надежде узнать что-либо обо мне. Сама понимаешь, допустить этого никак нельзя.

Он замолчал, буравя ее взглядом, затем, выдержав паузу, глянул на часы и продолжил:

– Сейчас мы поедем в аэропорт, билет уже куплен, ты отправишься в Питер. Тебя встретит мой человек, посадит в самолет, и ты улетишь в одну из стран Восточной Европы. А уж оттуда самостоятельно доберешься до своей тетушки. Только, пожалуйста, не делай глупостей, не звони ни своим родителям, ни кому другому. На первых порах, пока все не уляжется, ни одна живая душа, кроме нас с тобой и твоей тетки, не должна знать, где ты и жива ли вообще. Это в твоих же интересах. Когда окажешься в Европе, не задерживайся, тут же бери билет на самолет до Парижа, потом до Лиона. Тебе нужно по возможности замести следы.

Теперь что касается денег и документов. – Он достал из внутреннего кармана объемистый конверт. – Здесь твой загранпаспорт, твой новый паспорт – на другую фамилию. На этой визитке координаты парижского отделения одного западногерманского банка. На твое имя открыт счет, снимешь все деньги, лучше перевести их в Лион – тебе хватит надолго, плюс твои сбережения. Вот вроде бы и все. Об остальном договорим по дороге. Нам нужно сматываться.

Вероника встала и на негнущихся ногах поплелась за Маугли к выходу. У самой двери киллер повернулся к девушке и, осторожно взяв за плечи, вгляделся в ее лицо:

– Ты в порядке? Сделаешь все так, как я сказал?

– Да, – выдохнула девушка, кусая губы, из последних сил сдерживая подступающие рыдания.

Нахмурясь, Маугли отпустил ее, отвернулся и глухо пробормотал:

– Извини, что вынужден был втянуть тебя в это дерьмо. Но у меня не было выбора.

По дороге в аэропорт он еще раз проинструктировал Веронику, не забыв напомнить об осторожности. Забрав у Ришара билет, проводил ее до стойки регистрации и, сам не понимая, какого черта здесь делает, остался стоять, чего-то выжидая, пока она продвигалась вперед в своей очереди. Роберт поглядел ей вслед, почувствовав укол в сердце, но усилием воли тут же взял себя в руки.

Пройдя контроль, у самого выхода девушка внезапно обернулась, на бледном лице темными кругами выделялись огромные глазищи. Роберт попытался улыбнуться, но лишь скривил губы. В следующую секунду ее уже не было видно.

Дождавшись, когда самолет взлетит, Маугли покинул здание аэровокзала и в сопровождении Ришара вернулся в город. Заехав домой, молодой человек переоделся и отправился к Лене, которая теперь жила отдельно от родителей, в купленной с его помощью небольшой, но очень уютной квартире в престижном районе.

В последние дни, занятый очередным заданием, Роберт не часто баловал Лену своим присутствием. Но вот он снова свободен и может наконец-то расслабиться. Он хотел все забыть, вычеркнуть из памяти, перевернуть еще одну страничку своей жизни, будто и не было этого короткого столкновения судеб – ликвидатора и поверившего в него жертвы. И для этого ему нужна была Лена, ее поддержка, нежность и любовь. Роберт желал ее так сильно, как в первый раз, хотел видеть рядом с собой, сжимать податливое тело, забыться в любовных объятиях.

Так и случилось. Вначале Маугли принялся делать ей классический массаж, затем перешел к эротическому. Потом тела их переплелись в любовном экстазе, а затем наступило блаженство усталости и покоя.

– Сегодня ты был так нежен, – с мечтательной улыбкой на губах прошептала Лена, поглаживая волосы на его груди.

– Ну вот, – рассмеялся Маугли. – А разве раньше я когда-нибудь был с тобою груб или холоден?

– Ну что ты, Роберт! Просто сейчас ты все делал с особенной нежностью.

– Наверное, это потому, что я решился на один очень важный шаг.

– И какой же?! – Девушка с игривым любопытством взглянула на Маугли.

Молодой человек приподнялся, опираясь на локти, и с волнением в голосе обратился к ней:

– Я решил сделать тебе предложение. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Слегка приоткрыв рот, Лена ошеломленно посмотрела на него, и удивление, отразившееся на ее красивом лице, уступило место ликованию, глаза восторженно заблестели.

– Ты это серьезно?! – выдохнув, прошептала она.

– Да. – Роберт обнял ее за плечи и притянул к себе, их лица сблизились. – Я понял, что ты нужна мне, что я не могу без тебя, не хочу тебя терять. Понятия не имею, что по этому поводу думаешь ты, но я хотел бы всю жизнь быть с тобой и… я просто не знаю, что еще нужно говорить в таких случаях!

Он отстранился от нее и, отвернувшись, напряженно уставился в никуда. Роберт понимал, что в этот момент решалась его судьба, и от осознания этого у него перехватило дыхание, а сердце учащенно забилось. Его подруга хранила молчание. Он обернулся и увидел, что она беззвучно плачет.

– В чем дело? – в волнении прошептал Маугли, целуя ее лицо, шею, подбородок. – Милая, почему ты плачешь?! Не надо, ведь я люблю тебя…

– Не обращай внимания, – она заулыбалась сквозь слезы, – это просто женская слабость. Я так счастлива, Роберт!

– Ты не ответила, скажи – ты согласна?!

– Глупый, я ведь уже ответила. Конечно, я хочу стать твоей женой, хочу, чтобы мы поженились. Это так прекрасно – ты мой муж! Мой дорогой, единственный мужчина!