В таких рода вещах Степан был довольно сложной личностью. Я ему уже устал объяснять, что так вести себя не стоит, тем более он как маг был как бы не сильнее всех в моем роду, а по знатности мало чем уступал мне. И все же, будучи последним в своем роду, Засекин и словом, и действием показывал, что он мой вассал и не смеет перечить мне. В какой-то мере это было хорошо, да и беспокоиться о его верности не стоило, так как он добровольно принес все необходимые клятвы, но вот простого разговора с ним никогда не выйдет. Впрочем, я и не особо стремился к подобному.

– Милорд, вы намерены распространить влияние рода и на Англию? – осторожно спросил он, когда мы вместе со всеми документами спустились в мой кабинет.

– Не влияние, – покачал я головой. – Скорее хочу получить еще один рынок сбыта и, возможно, выход в иную зону бизнеса. Так что подучи английский на всякий случай, да и среди сотрудников проведи курсы подготовки.

– Вы хотите открыть филиал «Алтеи» в Англии?! – довольно эмоционально спросил Степан, хлопнув ладонью по подлокотнику и тут же смутившись от своих действий. – Простите, милорд.

– Не стоит извиняться, – улыбнулся я. – Почему ты так отреагировал на это известие?

– Ну а как же… – развел руками мой вассал. – А кого отправить руководить этим отделением?

– То есть ты даже не предполагаешь, что я могу отправить туда тебя?

– Если вы прикажите, – склонил голову он. – Но позволите высказать свое мнение? – подняв голову, посмотрел он мне в глаза

– Говори, – кивнул я.

– Я бы хотел остаться подле вас. Если, конечно, такое возможно. Милорд, – вновь склонил голову маг в ожидании моего решения.

– Степан, я уже не раз говорил, что ты давно мог бы оставить этот формализм, – вздохнул я, прекрасно понимая, что этого с ним мне скорее всего никогда не добиться, да и Эльза говорила, что это его внутренний заскок, который лучше поощрять, чем пытаться исправить. Слишком сильно изменилась личность этого человека после того, как его предали, и из осколков того, что было, собралась новая личность, которой нужны были определенные скрепы. – Если хочешь, то я оставлю тебя здесь, в Москве. Но ты должен будешь подготовить преемника, который точно справиться с делами в Англии. Да и мне самому надо будет отправиться туда, чтобы настроить все комнаты. Правда, это дело будущего и не факт, что действительно удастся это сделать, но подучить язык нашим сотрудникам точно не помешает.

– Я вас понял, милорд, – кивнул Засекин, уже успокоившись.

– В любом случае ничто не мешает нам расширить влияние фирмы за счет открытия в других городах Империи, – как-то раньше мне эта идея не приходила в голову, но раз уж решил расширяться, то почему бы не начать с юридической фирмы, услуги которой будут востребованы даже без заключения магических договоров. Чтобы обеспечить последнее, мне самому надо будет съездить в каждое здание и наложить нужные печати для контроля духов и демонов, обеспечивающих исполнение договора. – Что скажешь на счет того, чтобы руководить не просто организацией, а федеральной сетью? – с улыбкой спросил я у Засекина, который пытался сохранить невозмутимое лицо, но все же его глаз нервно дернулся.

– Милорд, я не подведу, – склонил голову Степан.

***

Как бы я ни хотел, чтобы активы моего рода росли быстрее, но все упирается в деньги и во время.

Деньги еще ладно – их можно добыть, благо есть такие варианты как с демонами-пауками, ведь можно попробовать поискать другие виды демонов, которые тоже могут что-то производить. Да и есть те же производства, купленные мной во владения родом, которые приносят пускай и не баснословные, но все же довольно приличные доходы.

Со временем все было куда сложнее.

Тут ведь дело даже не в том, что мне самому его надо тратить на дополнительные поездки и заключения договоров. Большая проблема делать вид медленного роста. Пускай род и княжеский, да и то, что мне его позволили возродить, говорило об определенном покровительстве императора, но стремительно расти было опасно. Мне не хотелось привлекать к себе внимание раньше времени – хватит и того, что мы уже и так заняли отчасти нишу, связанную с целительством, и сейчас пробуем выходить с текстилем на иностранный рынок.

Все это требовалось тщательно обдумать и, разумеется, отдавать все на анализ Рэми. Уж она точно сумеет просчитать все риски и сказать, куда нам соваться точно не следует.

Род неумолимо разрастается и пора уже сделать некоторые перестановки в наших рядах. Написав сообщение и получив подтверждение, я принялся ждать главу безопасности рода.

Вошедший в кабинет спустя десять минут Слава молча поклонился мне и по моему жесту сел напротив. Я не спешил начинать разговор, внимательно смотря на моего слугу. Он один из первых, кто решил поставить все на вхождение в молодой род и сейчас я видел, что все это только пошло ему на пользу. Впрочем, это было справедливо и для его ребят.

Ранее этот наемник хоть и старался показывать свою уверенность и хладнокровие, но все же нет-нет да проскальзывала определенная затравленность. Не то чтобы он кого-то опасался, но жизнь в Свободных землях, особенно для наемников, которых может сдать их же наниматель, никогда не была для бойцов, идущих этим путем, спокойной.

Сейчас же, приобретя уверенность в том, что у него всегда есть поддержка, Слава заметно стал спокойнее. Да и тренировки вместе с Роксаной давали о себе знать. Мне даже пришлось закупать несколько новых комплектов униформ и доспехов, так как парни на дармовой еде и постоянных упражнениях стали заметно крупнее, чем были.

Немного не относящимся к этому были события, связанные с тем, что бойцы постепенно обзаводились семьями и уже за время нахождения их слугами рода было сыграно четыре свадьбы. А сколько еще предстоит?

Люди почувствовали уверенность в завтрашнем дне и уже думают, что они хотят получить в будущем. До этого наемники в большинстве своем обходились кратковременными связями, чтобы не огорчать никого, если со следующего задания он не вернется.

– Слава, я тебя позвал, чтобы предложить выбрать из своих подчиненных заместителей, – начал разговор я после небольшой паузы.

– Господин, вы хотите перевести меня на другую работу? – спокойно спросил мужчина, но по на миг блеснувшим глазам и тому, как он напрягся, было понятно, что эта новость его изрядно удивила и напрягла.

– В какой-то мере это будет повышением, – улыбнувшись, ответил я. – Нам пора выделять отдельные направления среди бойцов. Необходимы те, кто будет готовиться именно для гвардии, как силовое звено. Те, кто будет заниматься охраной как наших важных объектов и особняка. Но и не стоит забывать про разведку и контрразведку. Мы уже доросли до такого уровня, когда служба безопасности должна в том числе гарантировать сохранность конфиденциальной информации, да и пресекать корпоративный шпионаж тоже кому-то необходимо.

– Боюсь, что я все это не потяну, – честно признался Волков, заметно расслабившись.