Буквально спустя полчаса был организован поиск существа, который самой Академией почему-то не осуществлялся. Сотрудники этого учебного заведения были лишь озабочены тем, чтобы не дать магическому зверю напасть на людей и в то же время сдерживали его в определенной зоне.

Правда, и этого было достаточно, чтобы наши поиски затянулись где-то на два часа. Нашли то существо в лесной местности и даже со спутника его толком не было видно, не говоря уж о том, что звери подобной силы создавали помехи для техники одним своим присутствием. Хорошо еще, что по отношению к демонам этой закономерности не наблюдалось, а то дома у меня бы вообще не работало электричество. Над этой загадкой до сих пор бьются ученые, но самой достоверной версией на данный момент было то, что маги в достаточной мере контролируют свой магический источник, чтобы не влиять на окружающее пространство, когда как зверям такое ни к чему и они окружают себя своеобразной аурой, которая действует для техники пагубно. В то же время это создает своего рода камуфляж, когда монстра невозможно запечатлеть на камеру.

И вот сейчас мы спешно прятались от самого настоящего дракона, которому очень не понравилось, когда в облюбованное им «гнездо» вторглись шумные люди.

– Думаешь, у нас есть шансы завалить его? – укрывшись за поваленными деревьями вместе со мной, спросил Сергей.

Дракон к этому времени отвлекся на студентов, попробовавших проверить, насколько устойчива шкура зверя к магическому огню. К их сожалению, огненные техники не нанесли крылатой ящерице никакого видимого вреда.

– Шансы есть, – философски пожал я плечами. – Вопрос в том, сколько людей погибнет, пока мы справимся с «Зеленым Змием», – не смог я удержаться от повторения его наименования. – Только чудо, что никто из студентов пока не погиб, – вздохнул я.

Еще до того, как мы окружили поляну с поваленными деревьями, где дракон устроил себе лежбище, отдыхая после долгой ночи, когда он носился по округе в поисков выхода из этой зоны, нам дали доступ к тактической сети, объединившей всех студентов в один отряд. Я хоть и не был студентом, но меня на правах учителя Лены, которой, к слову, здесь не было, тоже подключили к этой сети. Благо всем выдали тактические очки, да и каждый студент был в собственном комплекте легкой или средней брони, которая должна была защитить тело мага от ранений. Впрочем, Сергею это не сильно помогло, так как щепка от дерева легко пробила покров брони, добравшись до его тела.

Так вот, благодаря нахождению в общей сети я мог видеть, сколько еще участников было в живых и где они расположились относительно моей позиции. Все метки были зелеными, наглядно показывая, что если кто-то из студентов и был ранен, то не достаточно серьезно, чтобы вывести его из строя. К сожалению, слуг никто в тактическую сеть не выводил, так что понять, сколько в действительности уже успело пострадать людей, не было возможности. И все же охрана магов вполне справлялась со своей задачей и отвлекала дракона на себя, заставляя его все время двигаться, жаля пулями из своих винтовок.

В этот раз я с собой тоже взял огнестрельное оружие, так как не собирался лезть в ближний бой с монстром подобных габаритов. Мне вполне было достаточно просто немного отвлечься от бумажной рутины да получить свою часть трофеев, а не становиться героем дня, грудью бросаясь на этого монстра.

На эту вылазку я взял с собой винтовку, которая вполне подходила для стрельбы на предельном расстоянии в километр, что для этой местности было даже с излишком.

Сказать ее название я, честно говоря, затруднялся, чем изрядно в свое время бесил Игоря, который решил научить меня обращению с огнестрелом. По его словам, я должен был отличать одно оружие от другого не только по внешнему виду, но и по маркировке, но для меня это все являлось лишь огнестрелом, о котором я мог судить после того, как проверю его возможности в тире. И все же, несмотря на такое отношение, которое выводило из себя любого любителя оружия, я вполне сносно, на мой взгляд, с ним справлялся. Да и, как правило, использовал я только то, к чему успел привыкнуть и пристреляться.

Вот и сейчас я через прицел следил за метанием из стороны в сторону зеленого дракона, пытаясь найти уязвимые места в этой бронированной чешуйчатой шкуре.

– А ты хоть умеешь из этой штуки стрелять? – Сергей и до этого удивлялся наличию у меня винтовки, но, видимо, сейчас все же не смог удержаться от любопытства.

– Смотри, – улыбнулся я, наконец-то заметив место, где чешуя была более мелкой и на первый взгляд тоньше.

Вот крыло дракона попадает в перекрестие прицела и я, взяв немного на упреждение, плавно нажимаю на спусковой крючок. Благодаря глушителю после выстрела слышно лишь приглушенный хлопок. Впрочем, он становится и вовсе неслышимым из-за рева магического зверя, которого мне удалось сбить во время уворота от сразу трех огненных техник, запущенных студентами. От самих техник-то он уклонился, но зацепив его крыло, я нарушил траекторию движения и дракон зацепился за деревья, повалив сразу несколько лесных исполинов и раня себя еще больше.

– Ох-ре-неть, – медленно и по слогам восхищенно произнес Воронов.

Я на это лишь пожал плечами. Не говорить же ему, что мне очень повезло слегка зацепить дракона во время сложного маневра. Он просто инстинктивно дернул крылом, что в такой сложной обстановке и привело к таким последствиям. Все же шкура дракона оказалась даже в этом месте прочнее, чем я думал.

К месту падения зверя, воспетого в легендах, тут же бросились маги и их слуги. В том числе среди первых были Эрис и Ланс. Роксана оставалась рядом со мной, обеспечивая безопасность и прикрывая мою позицию иллюзией, что среди густой растительности было сделать не так и сложно.

– И все же ракеты лучше бы подошли в данном случае, – вынес я вердикт, еще раз проверив имеющиеся у меня патроны.

Ничего из того, что я взял с собой, не могло повредить шкуре дракона. Если только пытаться попасть в глаза, но умная тварь их постоянно щурила, не давая толком прицелиться в уязвимые зоны.

– Да кто же знал, что это окажется в действительности целый дракон. И чего твой китаец так всполошился? – проводил он взглядом «отданного» мне экзорциста.

Джинхея я взял с собой только по причине того, что парень был полностью бесполезен для меня как слуга. Его вроде и использовать в полной мере толком нельзя, так как вообще непонятно, зачем его мне отдали, но и в то же время оставить его в покое тоже было неправильно. Да и парень как-никак питается и живет на территории рода и ничем в ответ не оплачивает.

Кстати, именно он распознал в этом существе ленточного китайского дракона и одним из первых даже без моей команды бросился на него, когда мне удалось подстрелить монстра.

– Наверное, пришел в восторг от живого воплощения одного из мифов их культуры, – пожал я плечами.

Тем временем пока мы говорили, с места падения монстра все чаще раздавались взрывы и отрывистые крики с матом. Почему-то последние чаще всего фигурировали с разными понятиями, но однозначно можно было понять, что все говорили именно про Джинхея.