Она не собиралась присоединяться к расследованию, однако этот этап ей хотелось пройти. даже не «хотелось», нужно было.

Эта квартира за столько лет стала символом всего, что в ее жизни пошло не так. Смерть матери, ссора с братом, потерянное прошлое. Алиса чувствовала, что ей необходимо окунуться в это, пройти до конца, а потом снова передать дело Дамиру.

Он понял ее, хотя и был не рад. Только поэтому он не стал запирать ее в спальне или увозить из города.

— Я ко всему готова! — заверила его Алиса.

— Хочется верить.

Естественно, ключей от замков, которые поставили на дверь Цветины, у них не было. Но это оказалось и не нужно: за время своего вынужденного отстранения от проекта Алиса сама научилась вскрывать замки любой сложности.

Источником знаний стал Север. На прошлом этапе Алиса получила возможность наблюдать, как он это делает, и осталась в таком восторге, что потребовала и ее отправить на «мастер-класс». Дамир ее энтузиазм не понял, досталось и ей, и Северу. Алиса, которая и раньше справлялась с замками, но теми, что попроще, смиренно вынесла критику, однако от своей идеи не отказалась. Должна же быть какая-то польза от ее «декретного отпуска»!

Ей никогда еще не доводилось использовать свои знания на практике, но в себе она не сомневалась. В конце концов, ловкостью рук она отличалась еще до участия в проекте! Этим и поразила когда-то Да-мира, когда они познакомились на первом этапе.

Дом, уже переживший трагедию, мирно спал. В позднее время не было ни звука голосов, ни музыки, и главным признаком цивилизации оставались тусклые лампочки, подсвечивавшие лестницу. Насколько удалось выяснить Дамиру, в разгромленной квартире сейчас никто не жил. Наследники Цветиных только забрали оттуда самые ценные вещи, но еще не разобрались, как делить внезапно свалившееся на них имущество. Алиса хотела навестить свой бывший дом последний раз, пока они не заказали генеральную уборку перед продажей.

Того, что она увидит в квартире, Алиса боялась гораздо больше, чем разоблачения. Даже если соседи их поймают, что будет? На домушников они не тянут — слишком очевидна ее беременность! В худшем случае в полицию заберут, а оттуда Тронов их вытащит. Но Алиса сомневалась, что даже до этого дойдет.

Дамир прикрывал ее, пока она возилась с замком. Много времени не потребовалось: руки у нее не тряслись, и все прошло даже лучше, чем на тренировках. Не слишком профессионально, и любой следователь заметил бы, что дверь вскрывали. Однако следователи тут уже побывали, так что ее маленькая диверсия никому не помешала бы.

Квартира встречала их темнотой, тишиной и пересушенным воздухом. Алиса с опаской ожидала, что на нее сразу нахлынет ностальгия, но обошлось: слишком сильно изменилось это место. Может, Леонид ничего и не ремонтировал, а вот Цветины обустраивали тут полноценное семейное гнездышко.

Правда, чувствовалось, что денег у них было в обрез. Обстановка квартиры была чистой, аккуратной и дешевой. Определить, что работы они проводили сами, тоже не составляло труда. Простенькие, криво поклеенные обои, пластиковая люстра, плинтус разных оттенков, купленный где-то со скидкой. Они не шиковали. Но они и не махнули на это рукой! Они планировали жить в этой квартире долго, меняли ее под себя!

Это не соответствовало рассказам их близких о том, что супруги вполне могли заказать смерть друг друга. Правда, знакомые оговаривались, что так было не всегда. Сначала Нина и Антон очень любили друг друга, и уже в этой квартире, заветной и желанной, все полетело в пропасть.

На секунду Алисе даже показалось, что это проклятие, заложенное ее разрушенной семьей, распространяется на других жильцов. Но она быстро отмахнулась от этой мысли: слишком сентиментально и мистично для нее, это больше в духе Вероники!

Насчет погрома официальные источники не соврали: по квартире словно ураган пронесся. И это было странно: само убийство, отсутствие улик и свидетелей — все это указывало на грамотного исполнителя. Но почему он потом начал вести себя как буйнопомешанный?

Алиса терялась в догадках, Дамир — нет, у него версия появилась почти сразу:

— Думаю, он искал что-то маленькое. И раз хозяева не смогли подсказать ему, где это, он обыскивал все подряд.

В этом был смысл. Убийца уничтожал имущество не от злости или ярости. Он просто детально осматривал свое окружение: доходило до того, что он распахивал толстые книги и разрывал декоративные подушки.

Может, он и нашел то, что искал. Никто не мог сказать наверняка. Но Алиса в этом сильно сомневалась. Если бы эта вещь хранилась в подушках и книгах, Цветины бы знали о ней.

Они бы сказали! Ни одна мать не будет смотреть, как мучают ее ребенка, и молчать! Получается, наемник зря потратил время.

Алиса направилась было на кухню, но тут же шарахнулась оттуда, увидев засохшие пятна крови. Уважение родственников к погибшим сводилось к тому, что они забрали тела. Сделать нечто большее они не удосужились.

— Алиса, мне все это не нравится.

— Нормально, — слабо улыбнулась она, прижимая руки к животу. — Дергаюсь только я, малыш вообще спит.

— Тебе не нужно видеть это.

— Я и не собираюсь смотреть. А что один раз увидела — от меня не убудет. Мы с тобой и не такое наблюдали!

Дамир лишь укоризненно покачал головой. Он не стал указывать разницу между тем, что было тогда, и нынешним положением Алисы.

Она же старалась не вспоминать прошлое, не сравнивать здешние интерьеры с тем, что было когда-то. С семейными завтраками, знакомыми голосами, с тем, как через эти окна пробивались лучи солнца и будили ее перед школой. Что было, то прошло, а это всего лишь квартира. Она не имеет никакой ценности без людей, которые жили здесь вместе с ней.

Комнаты и коридоры были заняты преимущественно вещами Цветиных, но было и исключение: возле антресолей под потолком. Похоже, вор нашел этот «тайник» и выбросил все, что там хранилось, на пол.

В просторном уголке Цветины собрали все более-менее ценные вещи, что достались им вместе с квартирой. Семья жила недостаточно богато, чтобы выбрасывать все подряд, но и пользоваться чужим они не спешили. Просто хранили это, ждали, когда пригодится. А оно не пригодилось.

Многое из того, что теперь валялось на полу, было Алисе незнакомо; оно ее и не интересовало. Ее внимание было приковано к чемодану, распахнутому посреди коридора.

Вещь была старая и точно не местная, из тех чемоданов, что делались с твердыми стенками, правильной прямоугольной формы. Причем состояние кожи на внешней стороне показывало, что это не новодел под старину. А внутри лежало то, что в принципе могло называться хламом — и было бесконечно важно для Алисы.

— Вот поэтому я и хотела прийти сюда, — прошептала она.

Цветины сохранили часть фотографий. Вряд ли из-за самих снимков, скорее, им понравились добротные дорогие рамы. Но пользоваться ими у Цветиных не хватило духу, и они убрали чужие вещи на антресоли — «на потом». Были тут сувениры, металлическая ваза, сломанный браслет, большая энциклопедия. То, что когда-то не имело для Алисы вообще никакого значения, внезапно обрело новый смысл.