– Да. Видите ли… у него… были замашки Дон Жуана…

– Ясно, – кивнула я. – Устроился там, где поменьше глаз.

– Верно догадались, – неожиданно оживилась моя собеседница, – разные служебные вопросы чиновник решал на втором этаже, я там у двери сидела. А сюда шеф приходил отдохнуть после обеда или оставался ночевать. «Горел» на работе, постоянно задерживался. У него были апартаменты на первом этаже около библиотеки, там теперь я живу. А еще он организовал себе кабинет в подвале для приватных совещаний. М-да. Понимаете? У меня две комнаты, кухня и санузел. Я очень благодарна Эмилии! Очень. И сейчас…

Василиса замолчала, а я поняла, что она хотела сказать, но проглотила. «И сейчас мне очень неприятно, что из-за дурака сына, который наделал глупостей, я должна помогать вам».

– Если понадобится, я обращусь к вам за помощью, – сказала я.

– У меня что, есть возможность ответить «нет»? – мрачно осведомилась собеседница.

– Конечно, – ответила я. – Мы уважаем ваш выбор: нет так нет.

– Но тогда вы не станете помогать Паше, – пробормотала библиотекарша.

– Неприятно строить отношения по принципу ты мне, я тебе, – призналась я, – но в нашем случае только такие и возможны. Так как?

– Приходите в любое время дня и ночи, – процедила Василиса Васильевна.

Выйдя из библиотеки, я понеслась в сторону лаборатории и на площадке неподалеку от нее увидела группу людей, стоявших кругом, держась за руки. В центре находился мужчина самого странного вида. Его длинные седые, неестественно блестящие волосы падали ниже плеч. Лицо было раскрашено во все цвета радуги. Впечатляла и одежда, нечто вроде балахона с узорами и вышивкой из фальшивого жемчуга. На ногах у странного персонажа были мягкие красные сапожки, в руках он держал бубен.

– Нга-нга! – завопил дядька и начал прыгать.

– А ну, перестали дурить! – велел полный мужчина в костюме, подходя к площадке. – Я начальник охраны медцентра Георгий Михайлович Брулев. Ваши действия мешают больным. Давайте разойдемся. Напоминаю: несанкционированные митинги запрещены.

– Господин Брулев, – сказал один из присутствующих, – позвоните Эмилии Францевне. Все с ее личного разрешения.

Главный секьюрити вынул телефон и через пару минут стал сахарным пряником.

– Претензий к вам нет. Продолжайте. Я ухожу.

Толпа пребывала в молчании.

– Нга-нга, – снова заорал странный мужик.

Я бочком, бочком приблизилась к дому и спросила у Карины, которая стояла на крыльце:

– Кто это?

– Шаман, – ответила медсестра.

– Настоящий? – восхитилась я. – А что он делает?

– Колдует, – вздохнула девушка. – Эмилия Францевна слишком добра, ей всех жаль. Представляю, какая битва у них сейчас с Филиппом Андреевичем начнется. Когда Маслов услышал вой, он велел нам прогнать дураков, но их главный показал разрешение Эмилии на обряд. Вот доктор и помчался к Вяземской.

– Интересно, какова цель шаманства? – полюбопытствовала я. – Может, он дождь вызывает?

– Спасибо, не надо, – фыркнула Карина, – хотя я совершенно не верю в способность этого грязного идиота влиять на погоду.

– У-у! – провыл шаман и замер, опустив бубен.

В круг вышла полная женщина и завела нежным контральто:

– Дорогие мои! Сегодня, в день тысячелетия кончины верховного шамана Минимаркета…

Я навострила уши, шаман Минимаркет? Десять веков назад это слово, очевидно, имело иное значение. Сегодня так называют маленький магазин. Не знаю, где брали продукты хозяйки Древней Руси, наверное, они сами все выращивали и готовили.

– …мы благодарны администрации больницы и лично госпоже Вяземской за возможность камлания прямо на священном месте гибели Минимаркета.

– Мимиаркета, – подсказал кто-то из толпы.

– Не мешайте, – отмахнулась тетка, – сейчас мы услышим пророчество Минимаркета, которое определит нашу жизнь на дальнейшие века. Пожалуйста.

Колдун откинул лохмы на спину и завел замогильным голосом:

– Чую, чую, пришел Мимиаркет. Что нас ждет? Внимание… «Вы все будете жить долго. Счастливо» – вот что говорит великий шаман.

– Вы все будете жить долго. Счастливо.

Толпа заулыбалась.

Я чихнула, хорошее предсказание. Оптимистичное.

– Но один из вас умрет первым, – продолжал шаман.

С этим не поспоришь. Всегда кто-то уходит на тот свет раньше других.

– Мимиаркет предупреждает, – заорал маг, – тот из вас, кто сейчас первым уйдет домой, он и отправится впереди всех в Долину счастливой смерти. Остальные проживут тысячу лет. Все понятно?

Толпа растерянно молчала.

– Вам понятно пророчество? – осведомилась тетка.

Народ загудел, потом кто-то крикнул.

– Не очень.

– Тысячу лет племя красных жаб ведет войну со злом, – завопил шаман, – теперь предстоит решающая битва. Князь тьмы хочет уничтожить всех, кто здесь находится!

– Всех? – испугалась Карина. – А если я не жаба? Просто медсестра, на меня тоже охота идет?

Колдун сделал отрицательный жест рукой.

– Нет. Черный князь прилетит только за одним из племени. Десять веков назад на этом месте предки жаб в угоду дьяволу убили Мимиаркета. Сейчас мы совершили очистительный обряд. Потомки жаб лишились скверны, они более не отвечают за грехи тех, кто погубил главного шамана. Теперь вся община станет здоровой, счастливой, богатой, ее члены получат то, о чем мечтали, и проживут долго-долго. Все, кроме одного, того, кто первым сейчас уйдет домой. Сатане нужна жертва, и он ее получит.

– Назовите имя, – попросила худенькая девушка в джинсах, – ну, того… кто умрет.

– Я уже сказал, это человек, который первым сегодня уйдет домой, – начал сердиться шаман. – Сто раз повторять?

– Если я убегу раньше всех, то умру? – уточнила дама лет пятидесяти.

– Непременно, – кровожадно пообещал ворожей.

– Ой! – испугалась девушка.

– Это благородная смерть, – заметил шаман, – для спасения других членов общества предков красных жаб. Вас будут прославлять веками наравне с главным жрецом.

– Ну уж нет! – взвизгнула тетка в ядовито-розовом пуловере. – Я в могиле, а они тут вкусно едят? Назло всем последней смоюсь.

– Как хотите, – хмыкнул колдун, – оставляю вас на месте казни Мимиаркета, подумайте о бренности жития.

– Так вы первым и окочуритесь, – обрадовался парень в джинсовой куртке.

Шаман наморщил нос:

– Мальчик! На жрецов карма не распространяется. Она ваша. Радости вам душевной, легкого освобождения от тел земных. Уходите, духи зла, убегайте прочь, оставайтесь тут, не беру вас с собой…