— Да, несси, у меня к вам есть дело, но сначала я вас накормлю. Голодный блеск твоих глаз меня пугает. Давай я покажу тебе моё любимое место, где можно вкусно поесть, к тому же оно совсем недалеко от академии.

Рэйдж помог мне забраться в карету и лихо управляя лошадьми, повёз меня самой долгой и извилистой дорогой, одновременно рассказывая историю города и достопримечательностей, что встречались нам на пути. Затем мы подъехали к крупной лавке торгующей писчими принадлежностями, и я неспеша выбрала всё, что было в деканском списке, а также то, что мне хотелось лично: несколько удобных перьев и нож для заточки, два вида чернил и чернильницы, карандаши и краски, воск для писем и конверты, бумаги и блокноты, альбомы и тетради, и прочее, прочее, прочее. Мои покупки отправили по указанному адресу, а мы перешли через довольно оживленную дорогу и вошли в ресторацию. Метрдотель проводил нас на летнюю веранду, и там, в тени большого зонта, наслаждаясь ледяной водой с лаймоном, что подали в пузатом запотевшем бокале, в ожидании блюд, что мы заказали, я потребовала у герцога больше не томить и открыть наконец-то причины, по которой он лично хотел меня увидеть.

— Теана, вы меня обижаете, — надулся герцог, — я на самом деле хотел увидеть вас, но…

— Поверь, я понимаю, и нисколько не сержусь. Конечно я окажу помощь если она будет посильной.

— Не буду ходить вокруг да около, я начал курировать это дело до того, как меня повысили и не хочу перекладывать его на плечи другому сотруднику, когда я настолько хорошо знаю его детали. От тебя не требуется ничего сверхъестественного Теана, просто наблюдать, сообщать если что-то заметишь и ни в коем случае не лезть на рожон. У меня нет возможности отправить в академию подсадных уток, — герцог замолчал, отпивая из бокала, так как нам принесли наши блюда, — ему хорошо прожаренный стейк с маленькими кочанами хрустящей капусты, а мне тонкие кусочки обжаренного в кляре белого куриного мяса с зеленым салатом из фасоли, томатов и белого сыра. Когда официант ушёл, он продолжил, — мне удалось напасть на след, и он привел меня в твою альма-матер.

— Кристоф, не тяни ящера за хвост, — ты сказал так много, не сказав ничего…

— В Оруме распространяют сильнодействующий дурман, его называют «синяя соль». Он выглядит как кристаллы не огранённого сапфира, его можно принимать различными способами, но в основном его курят. Его основа сильнодействующий опиат, привезенный к нам с Востока, но в чистом виде он просто вызывает бодрость, радость и хорошее настроение, в Академии же кто-то придумал формулу как его усилить химически, кроме этого есть еще и магическая составляющая. Именно им тебя травили после похищения. Если неправильно рассчитать дозу, смерть наступает практически мгновенно, но самое страшное — привыкание.

— Неужели нельзя выделить для такого серьезного дела отряд ищеек, это же не просто баловство? — удивилась я.

— Пока удается купировать распространение, к тому же партии крошечные, повторюсь, в пределах Академии, и совсем в злачных местах. Но проблема в том, что у этого негодяя очень серьезный покровитель. Неоднократно дело замалчивалось. Ни одного моего рапорта не сохранилось, только те бумаги что я дублировал, все остальные исчезли, и не добрались они до начальника Магконтроля, или он сам их уничтожил не ясно. В общем, от тебя требуется просто внимательно смотреть по сторонам. Теана, я серьезно, больше ничего не нужно. Ты поможешь?

— Конечно помогу, и обещаю, в гущу событий не полезу, мне хватило, — он кивнул. Оставшееся время обеда мы болтали о моих планах в учебе и его повышении, тщательно обходя персону Себастьяна и будущей коронации. Она была назначена через два уна и поэтому Рэйдж, не мог уделить мне так много времени как бы ему хотелось. Он подозвал официанта, и сделал заказ на закуски и блюда, которые можно есть в холодном виде и попросил упаковать их с собой. Перед тем как высадить меня у Академии он отдал мне пакет со снедью и протянул небольшую шкатулку:

— Это стационарный почтовый портал, установи его на ровной поверхности и активируй каплей крови, он настроится на тебя, и никто кроме не сможет его открыть и прочитать твою корреспонденцию. Координаты портала, кроме меня, есть так же у Себастьяна и Бруно.

— Я благодарна тебе, и за компанию, и за экскурсию, и за сытный обед, но больше всего за возможность связаться с Арду. Спасибо, Кристоф, — я вышла из кареты оперившись на руку Его Сиятельства и улыбнулась ему на прощание. Прошла несколько шагов, когда услышала:

— Совсем забыл, возница рассказал мне про стычку с рыжей, так вот, она будет учиться на твоем потоке. Будь с ней осторожна. Кроме того, что у Алисии настолько мерзкий характер, что даже брат отправил ее подальше от себя, она еще и злопамятна. К сожалению, у нас, возможности избавиться от нее пока нет. Ты имела честь встретиться с Её Высочеством ненаследной Цессой Демистана Алисией Вангольт.

— Боюсь Её Высочество не имеет ни малейшего понятия что такое честь, спасибо за предупреждение, — я повторно попрощалась и отправилась в общежитие. Открывая дверь в общие покои, я увидела пакет с канцелярией, подняв его я вошла в свою комнату. Я сразу обратила внимание на пышный букет пионовых роз темно-бордового цвета, который стоял в хрупкой хрустальной вазе, посреди стола, а на одном из пуфов я заметила большую бархатную коробку, сверху лежал крафтовый конверт. Я достала из сумочки камешек, который перед отъездом подарил мне Арду — он проверял предметы на вредоносные магические влияния. Камень не посинел, и я вскрыла письмо. Внутри, на тисненой серебром бумаге было приглашение на коронацию, которая состоится в последний день лета. Долго гадать не пришлось, кто отправил мне его: И даже не думай отказаться, Сальватор, вот что было приписано размашистым почерком с сильным наклоном, ниже официальных слов.

С каждым днем в академию прибывало все больше людей, и словно заброшенный муравейник она возрождалась с возвращением студиозов в свою альма-матер. Всё своё время я проводила в праздности и знакомстве с потрясающим, невероятно красивым Орумом. Я влюбилась в этот город: в его широкие мощеные фигурной, бежевой плиткой улочки; в его огромный, полный зелени парк с ажурными лавочками и питьевыми фонтанчиками, с искусственным озером с дивным названием Мируар, в котором влюблялись королевские черные лебеди. Соул-парк был таким большим, что мне кажется даже гуляй я здесь каждый день на протяжении всей учебы, в нем все еще будут уголки, куда я не заглянула; в небольшие магазинчики со всякой всячиной, от готового платья до ароматических масел, от книг по медицине до эротических памфлетов, от ювелирных до булочных; в здание оперы, невероятной красоты и чем-то напоминающее мне Венскую; а еще я нашла семейную кондитерскую, что держал старик Моузес с семьей, его булочки с пеканом и карамелью и кисличный сорбет, это такая ягода похожая на клюкву и морошку одновременно, стали моими любимыми лакомствами, а уютная обстановка сладкой ресторации напомнила мне кофейный дом Ивана Излера, с его машиной для изготовления мороженного, уютными креслами и читальным залом со свежей периодикой и кофе, ах, как мне не хватало крепкого, черного как душа отступника кофе. Тай был вкусным напитком, бодрил, и оставлял послевкусие сладкого чая, и все же…