танков с черными крестами на башнях. Двумя контратаками немцы смогли перехватить инициативу. Несмотря на превосходство в силах, советское командование решило не рисковать, и отвело неопытные части назад. Стороны не достигли успеха и к вечеру наши войска отошли на оперативные базы, оставив на передовой дозоры. При этом сторонами были понесены большие потери. У немцев было подбито девять танков, а 152‑я осбр потеряла многих бойцов убитыми и ранеными. Среди госпитализированных оказался командир 3‑го осбат Кляцкой167.

4 сентября в небе над Хулхутой появилось 16 Ил-2. В результате налета был взорван склад боеприпасов, достигнуто несколько прямых попаданий в блиндажи. Самолет сержанта Фролова совершил вынужденную посадку у Волги. Было израсходовано 4 ФАБ-50, 15 мин массой по 15 кг, 3700 снарядов Ярцева и 14 600 патронов168.

Неудачи Рогаткина вызвали раздражение в Астрахани. Герасименко требовал взятия Хулхуты. Вот какой абсурдный диалог состоялся между оперативниками 28‑й армии и 152‑й осбр:

«– Чем вы объясняется такое медленное продвижение вперед?

– Могу объяснить упорным сопротивлением врага.

– А вот у вас нет упорного стремления вперед, когда вы сегодня начали движение? Доложите Рогаткину, что хозяин крайне недоволен темпами движения»169.

В Берлине проводили свой разбор полетов. В дневник боевых действий Генштаба была внесена запись: «интенсивное движение поездов с юга на Астрахань. Группа глубинной разведки обстреляла железнодорожный состав у Яндыка юго-западнее Астрахани и подожгла его. Несколько атак на Хулхуту западнее Астрахани отбиты. У Призарпа отброшен крупный отряд противника и уничтожен транспорт с ГСМ»170.

В ночь на 5 сентября 152‑й осбр и 107‑й гвсп закончили выход на рубежи атаки. Гвардейцы, 1‑й и 3‑й батальоны 152‑й осбр действовали на правом фланге, 2‑й и 4‑й батальоны 152‑й осбр, наконец, подоспевшие на поле боя, действовали левее. В 05:30 после короткого авиа- и артобстрела при поддержке танков советская пехота поднялась в степь. Однако действия войск были недостаточно отработаны. Штурмовка и артналет были проведены слишком задолго до начала атаки, а пехота отстала от танков. В результате план охвата 60‑го мп не удался.

Поначалу все шло неплохо. Утром удалось овладеть высотой 7.7, то есть одним из многочисленных бэровских бугров, тянущихся между Астраханью и Хулхутой. Ярости советским бойцам придала зверская расправа немецких пехотинцев над политруком минометной роты 152‑й осбр Иваном Яковлевичем Зиновьевым. Зиновьев, залегший за станковый пулемет и сдерживавший продвижение немецкой пехоты, был тяжело ранен и попал в плен. Его облили бензином и сожгли171.

Но в 11:00 1‑й батальон 60‑го мп при поддержке 10 танков роты Вольффа, включая один Т-IV, контратаковал с западных скатов высоты 7.7. «Атака продвигалась вперед медленно, – сообщал в штаб дивизии Тиббис, – так как неприятель оборонялся исключительно упорно. Одна машина была подожжена «коктейлем Молотова», но потом потушена. Во второй машине была повреждена пушка, и она также выбыла из боя»172.

Два замаскированных среди воронок советских танка и расположившийся чуть подальше расчет ПТО открыли огонь по противнику. Немецкий взвод попытался атаковать наши танки с фланга, но исход боя решили два выстрела Т-IV, которые поразили башню Т-34. Немцам также удалось уничтожить противотанковое орудие.

После того, как была отбита атака с востока, бой переместился южнее. Здесь бойцам 152‑й осбр удалось вклиниться в оборону противника между бэровскими буграми. Танкисты Тиббиса в спешном порядке выдвинулись к высоте 4.9. Здесь же разгрузилось 70 автомашин с пехотой. Одиночный советский танк был обстрелян с большой дистанции и принужден к отходу, а артиллерия подавлена контрогнем.

Младший политрук 152-й отдельной стрелковой бригады И.Я. Зиновьев

Затем немцы перешли в контратаку в направлении расположенного юго-восточнее полевого аэродрома. «Из расположенных там бункеров русские оказывали ожесточенное сопротивление. Один танк снова был подожжен бутылкой с зажигательной смесью и загорелся. Его смогли потушить только через длительное время. После выполнения этой боевой задачи рота возвратилась на свои исходные позиции. Трофеи: 3 ПТО, 15 пулеметов, 10 минометов, примерно 80 убитых и 49 пленных, 1 Т-34»173.

Астрахань очень интересовали сведения о потерях 60‑го мп. На вопрос зам. начальника оперотдела армии Берлина майор Соломон из 34‑й гвсд ответил: «вчера хозяйством Рогаткина было подбито 6 танков, и хозяйством Лункина – 3. Эти сведения требуют проверки. Сегодня сожгли один танк. Я сам видел»174.

В действительности у немцев было повреждено три танка, в том числе два – коктейлями Молотова. В Хулхуту был выдвинут 3‑й батальон 156‑го мп, стоявший на прикрытии степного фланга западнее.

Во второй половине дня контратакой немецкой мотопехоты и танков был остановлен 107‑й гвсп, шедший севернее. Кроме того, к полковнику Вялю подошли батареи шестиствольных минометов. В 18:30 по всему фронту немцы повели шквальный огонь. 1‑й и 3‑й батальоны 152‑й осбр залегли под огнем на элистинской дороге. 2‑й и 4‑й батальоны 152‑й осбр также подверглись артобстрелу, а затем контратаке двух рот и 11 танков 60‑го мп, и отошли.

Здесь, западнее Давсны, и определилась линия фронта.

Летчики из штурмового полка по итогам дня сообщили о своих успехах: 400 уничтоженных немцев, 80 автомашин и 4 бензовоза. В этот раз работала эскадрилья 806‑го штурмового авиаполка капитана Всеволода Ширяева. Она нанесла удар по скоплению германской мотопехоты у Хулхуты.

Родившийся в 1911 году в Санкт-Петербурге, в 1933 году Ширяев окончил летную школу. Он участвовал в финской кампании, действуя на двухместном разведчике и легком бомбардировщике Р-5. Великую Отечественную войну капитан В.А. Ширяев встретил в должности командира эскадрильи только что сформированного 276‑го ббап. В должности командира 1‑й эскадрильи 806‑го ШАП (289‑я ШАД, 8‑я ВА, Сталинградский фронт) капитан Ширяев участвовал в Сталинградской битве.

Эскадрилья Ширяева имела 40 боевых вылетов с успешными результатами выполнения заданий. Сам командир являлся примером мужества и отваги для летчиков своей эскадрильи и полка, и пользовался огромным авторитетом.

5 сентября в первом же заходе от прямого попадания зенитного снаряда самолёт Ширяева загорелся, но пилот продолжал бомбить и штурмовать цель. Видя, что спасти самолёт невозможно, Ширяев отделился от группы, определил наибольшее скопление техники противника и направил туда охваченный пламенем Ил-2. 8 февраля 1943 года Всеволод Александрович посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза. Сегодня его имя носит одна из улиц Астрахани, а также средняя школа Утты.

Герой Советского Союза, командир эскадрильи 806‑го ШАП Всеволод Ширяев

Помимо машины Ширяева, было потеряно еще два Ил-2, не вернувшихся на аэродром в Астрахань. Ил-2 Михаила Польшова, получившего ранение, сел в расположение собственных войск175.

6 сентября с рассветом, в 04:30, немцы атаковали позиции 3‑го