Надо ли говорить, что после этого Ролан стал желанным гостем за обеденным столом. Но рад он был не столько посылке, сколько тому, что Аврора дала о себе знать. Жаль, что она не черкнула ему хотя бы несколько строк, но все это будет, обязательно будет. За деньги, что удалось пронести с собой в изолятор, Ролан уже заказал мобильный телефон, послезавтра прикормленный надзиратель принесет его в камеру. Тогда он поговорит с Авророй в прямом, так сказать, эфире.

Можно было воспользоваться чужим сотовым – такие в камере имелись, – но Ролан хотел иметь свой собственный мобильник. Однако, как оказалось, с надзирателем он связался зря.

На следующий день, так и не дождавшись телефона, он отправился на суд, который добавил ему к общему сроку еще четыре года. Обратно его доставили в следственный изолятор, но уже в другую камеру, откуда он должен был отправиться на этап. Судя по всему, колония, из которой он сбежал, ему не светила. И что-то подсказывало ему, что его ждет очень короткий этап в соседнее здание…

Авиалайнер грузно присел на хвост и, будто разом оттолкнувшись от земли, тяжело, натужно пошел на взлет. Аврора перекрестилась, поцеловала сомкнутые большой и указательный пальцы правой руки так, будто в них находился крестик. Это самый опасный момент, когда самолет отрывается от земли и взлетает; если он смог успешно набрать высоту, то полет будет удачным, даже на этапе посадки.

Она отправляла своих детей за границу, на один из множества обитаемых островов Новой Зеландии. Виллу в этом тихом уголке планеты она взяла в аренду по Интернету, деньги перевела по электронной системе платежей. Егора, Вику, Татьяну Федоровну и двух ребят из охраны ждут в Окленде; там их встретят и доставят на остров. «Все будет хорошо». Эти слова Аврора мысленно произносила в перерывах между молитвами «Отче наш». Она слишком сильно переживала за детей, чтобы спокойно относиться к происходящему.

Машина стояла на дороге, с которой просматривалась взлетная полоса. Самолет уже скрылся за облаками, но Аврора не торопилась уезжать.

– Аврора Яковлевна, нельзя долго стоять, – сказал Дымаров, начальник личной охраны, средних лет мужчина с грубоватой, но располагающей внешностью.

– Да, да, поехали…

Почти две недели прошло с тех пор, как она вернулась в Черноземск. Внешне все было спокойно, бизнес шел в штатном режиме с колебаниями «плюс-минус» в пределах статистической погрешности. Признаков рейдерского захвата пока не наблюдалось, основные держатели акций не предпринимали никаких подозрительных действий, киллеры на нее не покушались – но все равно Аврора чувствовала, что вокруг нее ткется какая-то паутина, просто еще не настало время в ней увязнуть. Интуиция ее редко подводила, и женщина почти физически ощущала, что постепенно оказывается во враждебном окружении. И некому было помочь…

Аврора окружила себя плотным кольцом охраны, заперлась в особняке, превратив его в офис. С ней под одной крышей жили секретарша, делопроизводитель, курьер; сюда на доклады приезжали исполнительные и финансовые директора, часто наведывался Авдей, занявший место покойного Мотыхина. Подступы к особняку просматривались со всех сторон, датчики движения на каждом шагу – ни пройти, ни проехать. Охрана вооружена серьезно; служебные карабины и пистолеты проведены через разрешительную систему, все законно. Плюс ко всему, возле ворот дома постоянно дежурил наряд вневедомственной охраны – ребята в бронежилетах и с автоматами. Аврора взяла их на дополнительное и весьма существенное довольствие, и неудивительно, что службу они несли бдительно. Во всяком случае, на посту не спали.

И выезд у нее солидный – своя машина, два джипа сопровождения и автомобиль дорожно-постовой службы. Эскорт можно было увеличить в два, а то и в три раза, но нельзя было оголять охрану дома. Враг мог проникнуть на охраняемую территорию и в отсутствие Авроры.

…Из аэропорта к дому машины мчались на большой скорости; экипаж дорожно-постовой службы уверенно проводил их через скопления машин по встречной полосе, хотя на красный свет ехать не рисковал. Аврора, конечно, не последняя в городе величина – и с мэром у нее хорошие отношения, и с губернатором, – но все-таки она не тот человек, которому беспрекословно дают зеленый свет на светофорах. Такую привилегию нужно выпрашивать, а на это идти не хочется. Впрочем, большей частью колонна шла по объездной дороге, где светофоров было по минимуму.

Наконец перед головной машиной распахнулись тяжелые кованые ворота в обрамлении старинной барельефной арки. Милицейский «Форд» с беззвучно крутящимися мигалками отъехал в сторону, а джипы и «Мерседес» продолжили путь по мощенной камнем дороге через ухоженный парк.

Сосны в парке высокие, нижние ветки срезаны до уровня трех метров над землей, кустарников нет, только газонная трава, просыпавшаяся сейчас после зимней спячки. В таком лесу не спрячешься. Тем более что все здесь просматривается вдоль и поперек. В правом крыле дома расположен охранный пункт с комнатами отдыха, там в дежурном помещении стоят мониторы, за ними постоянно находятся два человека. Ведется наблюдение и за домом изнутри. Охранники патрулируют периметр забора, прилегающую к дому территорию, их можно увидеть и в анфиладах комнат первого этажа. Вроде бы все схвачено, за всем глаз да глаз, но почему-то неспокойно на душе. Впрочем, сейчас ей было уже не так страшно, как вчера, когда в доме находились дети. За них Аврора переживала гораздо больше, чем за себя.

Если с ней вдруг что-то случится, они унаследуют все ее состояние и крупный счет в иностранном банке. Конечно, им будет плохо без матери, но лучше так, чем погибнуть вместе с ней. Егор – смышленый малый, есть в нем отцовская хватка, со временем он сможет стать отличным бизнесменом. Если, конечно, злые люди не отберут у него наследство. Ведь он еще такой маленький… О Вике же и говорить нечего.

Аврора поднялась на второй этаж, с грустью прошлась по комнатам детских апартаментов. Не хотелось ей разлучаться с детьми, но все-таки она поступила правильно. Только на душе было так тоскливо, что хотелось плакать. Но нет, она женщина сильная, сама справится и с собой, и с обстоятельствами, которые сейчас против нее…

Аврора приняла душ, переоделась и направилась в свой кабинет на втором этаже правого крыла. Под этим домашним офисом в комнатах отдыха находилась свободная смена охранников, и здесь ей спокойнее, чем в левом крыле. Тут у нее не только кабинет, но и приемная, где, как и положено, весь день находится секретарша, красивая, хотя и не молодая уже женщина. Ольге Николаевне под сорок, и она не обладает такими возможностями, как Аврора, чтобы делать коррекцию внешности, омоложение кожи. Но для своих лет она все равно выглядит более чем эффектно. Глядя на нее, Аврора без ужаса думала о том, что и ей самой когда-нибудь, а если точнее, то довольно скоро, стукнет сорок лет. Что ж, в этом возрасте она будет выглядеть никак не хуже Ольги Николаевны.

Секретарша, хотя правильнее было ее называть секретарем-референтом, безо всяких подсказок предпочитала деловой стиль. Она носила юбку чуть-чуть выше колен, но это не мешало ей выглядеть если не сексапильно, то что-то в этом роде. И Аврору не удивило, что Юра Горбинский смотрит на нее маслеными глазами. А ведь он молод, едва за тридцать перевалило.