В июне 1936 г. в Алжире собрался «Мусульманский конгресс», стоявший на платформе Народного фронта. Он разработал «Национальную хартию», в которой добивался равноправия и отмену туземного кодекса.

В июле 1937 г. собралась вторая сессия «Мусульманского конгресса», выразившая свое доверие Народному антифашистскому фронту. Одновременно сессия констатировала, что правительство Блюма не осуществило реформ, намеченных в «законопроекте Виолетта».

В 1930 г. в Алжире проживало свыше 1 млн. европейцев, составлявших 15,3% населения страны. Причем французов среди европейцев было не более 25%, а остальные были этническими испанцами, итальянцами, мальтийцами и т. д. Любопытно, что во Франции европейских жителей Алжира именовали pieds noirs — «черноногие».

Тунис с 1574 г. находился в составе Османской империи. В 1591 г. офицеры-янычары заменили константинопольского наместника выбранным ими беем. Бей утверждался султаном, но это была простая формальность. В 1705 г. власть в Тунисе захватил Хусайн Бек-Али и установил наследственную династию беев, которая в Европе именовалась Хусайнидами.

В 1811 г. в Тунисе был разоружен, а затем распущен корпус янычар. После вторжения французов в Алжир бей Хусайн II объявил о нейтралитете Туниса. Тем не менее 8 августа 1830 г. Франция навязала Тунису первый неравноправный договор. Согласно ему Хусайн был вынужден предоставить Франции статус «наиболее благоприятствуемой нации», ввел принцип «свободы торговли» и установил режим капитуляций, подтвердив особые права иностранных подданных на своей территории.

В середине 30-х гг. XIX века султан Махмуд II попытался укрепить свою власть на вассальных территориях. В 1835 г. турецкие войска высадились в Триполи. После этого в Ливии было восстановлено прямое султанское правление. А в 1836 г. османская эскадра Тахир-паши подошла к Тунису. Однако французские корабли не дали подойти ей к берегу. Французское правительство заявило, что считает Тунис независимым государством и будет защищать его суверенитет силой оружия.

В 1837 г. на престол вступил Ахмед I (Ахмед-бей), племянник Хусайна II. Он продолжил политику реформ, начатую дядей. В его правление численность регулярной армии была доведена до 26 тысяч человек, восстановлен военный флот, закупалось современное оружие, строились береговые батареи. В 1838 г. Ахмед-бей открыл в столице Военно-инженерное училище, где молодых тунисских офицеров обучали прибывшие из Франции военные советники и инструкторы. В Тунисе строились казенные заводы. При дворе началось использование французского языка, европейская культура все шире входила в быт и нравы тунисской аристократии. Кроме того, Ахмед-бей, симпатизировавший Европе, проявил веротерпимость и разрешил в Тунисе деятельность христианских миссионеров, а также поселение в стране европейцев. В основном в Тунис приезжали выходцы из Италии. В 1846 г. Ахмед-бей официально отменил рабство.

Однако модернизация экономики велась безграмотно, а чиновники «брали не по чину». В результате в 1853 г. наступил финансовый кризис, казенные заводы в большинстве своем закрылись, начались крестьянские волнения.

На Парижском конгрессе 1856 г. европейские державы принудили бея распространить на Тунис турецкий хатти-хумаюн[6]. В 1857 г. бей Муххамед, преемник Ахмеда, подписал «Фундаментальный акт», воспроизводивший основные принципы танзимата[7]: равенство всех подданных перед законом, неприкосновенность личности и имущества. Иностранцам предоставлялось право приобретать недвижимость наравне с тунисцами. Одновременно, как и в Турции, тунисское правительство заявило о необходимости создания портов и развития торговли.

В 1861 г. была опубликована тунисская конституция, в которую вошли основные положения «Фундаментального пакта». В то же время конституция фактически отменяла разрешение иностранцам приобретать землю, поскольку это вызвало недовольство населения.

Однако уже в 1863 г. Англия вынудила тунисское правительство вернуть это право британским подданным. В 1866 — 1868 гг. оно было распространено на австрийских, прусских и итальянских подданных, а в 1871 г. — на французских. Европейский капитал стал проникать в сельское хозяйство Туниса.

В 60-х гг. XIX века экономическое положение Туниса ухудшилось. Еще в 1856 г. был введен подушный налог — меджба, которым облагались в основном крестьяне. Новый налог вызвал взрыв недовольства, поскольку намного усиливал налоговый гнет и противоречил мусульманскому праву, согласно которому подушным налогом можно было облагать только немусульман. Но в 1863 г. правительство увеличило меджбу вдвое. Ответом на это стало крестьянское восстание, возглавляемое Али Бен Гедахумом, охватившее большую часть страны и бушевавшее более года. Войска жестоко подавляли восстание, уничтожали целые деревни со всем населением. Спасаясь от репрессий, многие тысячи крестьян бежали в Ливию. Восстание было подавлено, но правительство все же было вынуждено снизить меджбу.

В 1867 г. и без того разоренную страну еще больше опустошили эпидемии холеры, тифа и голод. Тунис обезлюдел и обнищал, что привело к сокращению поступлений в казну. Уже в 1862 г. внутренний долг составлял 28 млн. франков, в то время как доходы государства не превышали 13,5 млн. франков. Правительство искало выход путем внутренних и особенно внешних займов.

В 1863 и 1865 гг. европейские банкиры предоставили бею два займа на кабальных условиях. Заем 1863 г. был оформлен на 35 млн. франков, из которых Тунис получил только 5,6 млн. За это он должен был в течение 15 лет уплатить 63 млн. франков. Заем 1865 г. был заключен на еще более тяжких условиях. В обеспечение его банки получили таможенные доходы государства — самую надежную статью поступлений в казну.

В 1867 г., когда на страну обрушились стихийные бедствия, правительство осталось без денег и было вынуждено приостановить платежи по внешним займам. Державы, подданные которых были держателями тунисских займов, потребовали, чтобы все финансы страны были поставлены под иностранный контроль. 5 июля 1869 г. бей передал государственные финансы под контроль Международной комиссии из представителей Франции, Англии, Италии, а также Туниса. Внешний долг Туниса был определен в 125 млн. франков, из которых 80% причиталось французским капиталистам. Только для выплаты процентов по этому объединенному долгу Тунис должен был ежегодно отдавать половину государственных доходов. Международная комиссия пользовалась чрезвычайно широкими полномочиями. Она контролировала не только финансы, но и государственное имущество. Без утверждения комиссии не были действительны акты о продаже или дарении собственных земель бея.

Теперь вопрос ставился — быть или не быть Тунису колонией, а чьей колонией он должен был стать? На него претендовали одновременно Англия, Франция и Италия. Географически Тунис был ближе всего к Италии — от его берегов до Сицилии около 140 км. Поэтому Париж не без оснований опасался, что, захватив Тунис, Италия станет господствовать в центре Средиземноморья.