— Эй, кто тут внутри? Чего заперлись, открывайте!

Ахнув, Скилла отпрянула от эльфа и бросилась к стене, где села на пол, прижала к груди колени и закрыла ладонями уши. Она боялась даже вздохнуть. Боялась, что люди ворвутся внутрь и причинят ей боль. Кто знает, как в этом городе относились к непрошеным гостям, привозящим с собой болезнь, и не важно, что подхватили ее они уже здесь. Кто будет выяснять? Кто поверит?

На дверь снаружи навалилось несколько человек, и начали ее ломать.

Каррэль, который был уже не в силах бороться с болью, потерял сознание. Щеколда отлетела в сторону, дверь с шумом отворилась и в хлев влетело трое огромных мужчин, в одном из которых Скилла узнала танцевавшего с ней на вчерашнем празднике сапожника.

— Какого хэлла, — прошептал он, переводя взгляд с лежащего на полу эльфа на девушку, а затем закричал, — они больны, это «черная мора».

Скилла даже ответить не успела, как мужчины, спотыкаясь на выходе, вылетели из хлева, не забыв закрыть за собой дверь и тут же подперев ее снаружи какой-то палкой.

Вскочив со своего места, она подбежала к двери и начала молотить по ней кулачками, чувствуя, как силы медленно покидают ее тело.

— Откройте, мы не больны! Мы ничего вам не сделали! — слезы градом струились по ее щекам и надежда, что остальные члены их команды вернуться и спасут их, улетучилась как дымка.

В этот момент снаружи раздался громкий крик, а затем звериный рык Ская.

— Если сейчас не отойдешь от двери, я тебя голыми руками порву, — видимо угроза подействовала, потому что через секунду дверь отворилась и внутрь ворвались Милана, Снежина, Варлоки и сам оборотник.

— Вы вернулись, — выдохнула Скилла и тут же осела на пол, так как ноги уже отказывались ее держать.

— Конечно мы вернулись, — бросила Милана, и подлетела к Каррэлю с чашей в руках, — нам удалось достать все ингредиенты, и смешать их. Все сделали по глотку, теперь только ваша очередь и будем молиться, чтобы зелье помогло.

— А как долго ждать эффекта? — спросила эльфийка, не веря в происходящее.

— Может час, может два, — пожала плечами Милана, и передала ей чашу с плавающей на дне зеленой жидкостью. Скилла последним глотком осушила ее полностью.

После всей утренней беготни, самым тяжелым было сидеть и ждать, когда лекарство подействует и Каррэль, что все еще лежал без сознания, очнется.

Наступившая в хлеве оглушающая тишина действовала на нервы, а невозможность занять себя чем-то угнетала.

Местные жители кружили вокруг помещения, так и норовя обложить нас дровами и поджечь. Это конечно игра моего бурного воображения, но ничего хорошего от них ждать не приходилось.

Все время слышались ворчания, по поводу того, что мы «хэлловы скитальцы», попользовались их гостеприимством и принесли в город новый виток «черной моры». Как будто без нас тут каждый день похороны не устраивали.

Скай с Варлоки, сидели прислонившись к стене, с одной стороны хлева, а мы с Миланой и Скиллой — с другой. Между нами лежал эльф, чье дыхание стало ровнее, по сравнению с тем, каким оно было еще утром. А может это просто самовнушение, попытка обнадежить себя, а на самом деле он по-прежнему умирает?

Черт его знает!

Чтобы хоть как-то отвлечься, я повернулась к «ведьме».

— Расскажи, как вам удалось достать этот лист, как там его? Ахламоции? Ты говорила, что это практически невозможно.

Подруга, словно что-то вспомнив, подскочила на месте и уставилась на меня во все глаза.

— Совсем из головы вылетело с этим лекарством. Представьте себе, в этом городе живет еще одна ведьма. Слабенькая, но настоящая!

— А разве это такая редкость? — нахмурилась я, не понимая, почему Милана так рада этому факту.

— Вот уже двадцать лет, как мой род подвергается гонению со стороны темных эльфов. Они убивают нас одного за другим, без суда и следствия. Да еще и слухи нехорошие о нас распространяют, будто мы злобные существа, несущие людям горе и беды. Нас все из-за этого ненавидят. Осталось нас очень мало, а те, кто еще жив, прячутся так хорошо, что не отыскать.

Судя по тому, как он поморщился, Варлоки слова Миланы совершенно не понравились.

Теперь стало понятно такое отношение к нам с «ведьмой» воинов, охраняющих Кандуган. Они даже прикасаться к нам боялись, похоже, думая, что мы можем наслать на них все кары небесные.

Между тем Милана продолжила свой рассказ.

— Мы с Варлоки наткнулись на нее по чистой случайности. Искали на рынке травы, нашли все, кроме листьев алихоции. Я уже было совсем отчаялась и потеряла всякую надежду, но внезапно столкнулась с гуляющей по рынку женщиной. Из ее рук выпала книга, между страниц которой лежал нужный нам засушенный лист. Я решила, что это чистая случайность, но не все было так просто. Мы последовали за ней до ее дома, дождались, когда она уйдет, а затем перелезли через окно и очутились внутри. Я еще никогда не участвовала в таких авантюрах, — судя по блеску в глазах, приключения пришлись ей по нраву.

Сидящий с закрытыми глазами демон издал чуть слышный смешок, но перебивать девушку не стал.

— Мы думали, в доме больше никого нет, но вдруг раздался громкий кашель. Клянусь богиней Амирой, услышав его, я чуть от страха не скончалась. Пока Варлоки проверял в чем дело, у меня вся жизнь перед глазами пронеслась, а когда он вернулся, я… — тут Милана резко покраснела, а упомянутый ею рогатый весело улыбнулся, — я… очень обрадовалась. Оказывается, в соседней комнате лежал ее больной «черной морой» сын, а рядом с ним была куча записей и чашек с зельями. Там отдельной стопкой и листья алихоции лежали. Варлоки схватил несколько штук и уже ждал меня в дверях, пока я исследовала ее записи с рецептами лекарств, но женщина внезапно вернулась и застукала нас на месте преступления. Благо шум не подняла, понимая, что тем самым навлечет на себя гнев местных жителей. Мало того, что ведьма, так еще и больного скрывает.

— И что было дальше? — выпучив глаза, спросили мы со Скиллой в один голос.

— Она начала возмущаться, что мы делаем в ее доме, а я рассказала все как на духу. Она разрешила нам взять листья, но попросила, чтобы я приготовила зелье в ее доме и первую порцию дала ее сыну. Пришлось согласиться. Не удивительно, что ее лекарство ему не помогало, там не упоминалась ни горница, ни корень мандрагоры…

— Теперь она знает, как его готовить, и сможет спасти всю деревню. Если оно действует, конечно же, — улыбнувшись произнесла я, но подруга как-то странно отвела глаза.

— Ээээ… на самом деле, я ей ничего не сказала. Варлоки запретил.

— Но почему? — этот вопрос я адресовала непосредственно демону, подпирающему стенку.

— Если зелье подействует, — раздался его хрипловатый шепот, — нам понадобятся лошади, еда и вода, чтобы продолжить путешествие в столицу. Нам нечем все это оплатить, а за рецепт лекарства от самой страшной болезни, они землю под нашими ногами целовать будут.