— Ты знаешь, что произошло? — спросил у негоМаксим, подняв воротник плаща.

Все втроем они торопливо двинулись к офису. У Сабины на плечевисела маленькая сумочка, а к груди она прижимала пакет с какой-то книжкой.Возможно, той самой, которую заворачивала сегодня в его «Экономические вести»?Интересно бы выяснить, что там такое. Может быть, «научный» трактат «Какприручить дикого мужчину?» с подзаголовком «Замуж за десять дней» или «Какстать богатой и знаменитой? Недельный курс продвижения к славе».

— Мне позвонила Эмма и сказала, что Безъязыковзадержался на работе. Ждал какого-то звонка и заснул головой на столе.

— Опять накачался пивом, — пробурчал Макс. —Лучше бы он лакал водку. Был бы бескомпромиссным пьяницей. А так — попробуйпридерись к нему! Не то он под мухой, не то трезв, как гимнаст передОлимпиадой. Меня от его железных банок с кольцами уже тошнит.

— Короче, когда этот тип проснулся, почувствовал запахгари. Бросился в коридор и увидел, что из-под двери бригадирского кабинета напервом этаже ползет дым.

— А почему не видно пожарных машин? — спросилаСабина.

— Сейчас выясним, — пробормотал Тверитинов,взбегая по ступенькам.

Ворвавшись в холл, все трое были вынуждены закрыться руками:такой здесь стоял едкий дым. Он заполнял помещение целиком, и сквозь него почтиничего не было видно.

— Фу-фу-фу! — закряхтел Максим. — Какогочерта не открыли окна? Эй, есть кто-нибудь?

В ту же секунду им навстречу из белесой завесы выскочил тотсамый Безъязыков, о котором только что говорили. Днем, когда он приходил вквартиру Тверитинова, Сабина в его сторону даже головы не повернула. И лишьсейчас разглядела как следует, отметив невысокий рост, длинные волосы, которыевыбились из «хвоста», раскосые глаза и острый женский подбородок.

— Там! — крикнул он истеричным голосом. — Тамеще что-то горит!

— А где пожарные? — рявкнул Тверитинов.

— Мы думали, что сами справимся. Может, и справимся, унас огнетушителей больше, чем мусорных корзинок.

Безъязыков нырнул обратно в пелену дыма, Тверитинов — заним. Последним туда же рванул Макс, бросив через плечо:

— Сабин, выходи на улицу и жди там, хорошо? Не надотебе дышать всякой дрянью…

Она послушалась, вышла наружу и некоторое время бродилатуда-сюда возле крыльца, разглядывая билборды с красивыми мордами,рекламировавшими все подряд — от спортивных автомобилей до тараканьей отравы.На ближайшем плакате молодой человек с хитрой улыбкой держал возле уха мобильныйтелефон. Надпись гласила: «Будем вместе?» Интересно, что он предлагает — новыйтарифный план или сексуальные услуги? Да уж, отечественная реклама годитсятолько для русских, поскольку требует сообразительности и чувства юмора.Неподалеку сиял огнями круглосуточный супермаркет, по стоянке ходил служащий исобирал тележки. Лицо у него было брезгливым, как будто он делал это не заденьги, а по принуждению.

Сабину колотила дрожь. Сначала она решила, что в этом виноватонервное напряжение, но потом сообразила, что к ночи на улице сильно похолодало,да к тому же юбка у нее была насквозь мокрой! И как она забыла? Дурочка она,вот и все. Нужно немедленно войти в помещение, иначе можно простудиться изаболеть. И это в первый же рабочий день! Что там Петька говорил по поводутого, что она — жемчужина? Ничего себе — драгоценность. Чего только она невытворила за сегодняшний день! Влезла в спальню босса, вытащила из тайникачужой дневник…

Она прижала пакет с дневником к животу. Желудок немедленноиздал такой же звук, какой издает опустошенный сливной бачок. Сабинапочувствовала очередной приступ голода. Черт побери, у нее ведь с собой ужин!Что ей мешает немедленно подкрепиться? Она вошла в холл и направилась к стойке,за которой сегодня видела секретаршу Иру. Откуда-то из глубины коридорадоносились топот и голоса, однако, судя по всему, никакая опасность офису негрозила. По крайней мере, дыма становилось все меньше.

В любой момент в холл могли войти люди. Чтобы не есть привсех, Сабина не придумала ничего лучше, как сесть на корточки. В такомнеудобном положении она достала из сумки пакет, вытащила кусок мяса и, не всилах сдержать стон, впилась в него зубами. Мясо показалось ей таким вкусным!Просто божественным. Она принялась пережевывать его, склонив голову к плечу изакрыв глаза. Именно в этот момент к зданию подъехали пожарные, которых сразуже вызвал разумный Тверитинов. Он, кстати, уже возвращался в холл, ведя засобой команду борцов с возгоранием и отчитывая по дороге Эмму Грушину, котораяприбыла на место происшествия одной из первых.

— Даже ребенок знает, что, заметив огонь, следуетвызвать пожарную команду!

— Да они бы все здесь залили! — оправдывалась тасрывающимся голосом. — У нас же готовая продукция на складе! А они разверазбираются? Тычут своими шлангами куда попало!

— Ты часто бывала на пожарах? — Это уженасмешливый голос Максима Колодника. — Кстати, где Николай? Спасает своепиво?

В этот момент хлопнула дверь, раздался многоногий топот ичей-то глухой голос рявкнул:

— Где горит?

— Все уже потушили! — вразнобой ответилисобравшиеся. — Вас не сразу вызвали, понимаете?

Пожарные тем не менее не собирались уходить просто так.

— Пострадавшие есть? — спросил все тот же голос.

«Наверняка командир отряда», — подумала Сабина,вгрызаясь в свой ужин. Она заставляла себя не торопиться, но у нее ничего неполучалось.

— Пострадавших нет, — ответил за всех Тверитинов ив тот же миг уловил какой-то звук, раздавшийся из-за стойки секретаря. Можетбыть, туда забралась кошка? Или крыса? Кто его знает, какая живность водится уних в подвалах.

Мягко ступая, он двинулся к стойке, перегнулся через нее изаглянул вниз. Под стойкой на корточках сидела его помощница. В одной руке онадержала пучок салата, а в другой — оковалок вареного мяса, от которого отрывалазубами большие куски, быстро жевала их и проглатывала. Глаза у нее былизакрыты, а лицо выражало неземное блаженство.

Тверитинов стоял и смотрел на Сабину, не в силах оторватьсяот столь невероятного зрелища. Пока они ходили по кабинетам, проверяя, все ли впорядке, он как бы между прочим спросил у Макса, где они встретились с Сабиной.Тот неохотно ответил, что возил ее ужинать. Выходит, врал. У человека, которыйхоть что-нибудь ел на ужин, просто не может быть такого аппетита. Хотя есливспомнить сегодняшние вареные яйца…

— Что там такое? — спросил Максим, заметив, чтоТверитинов висит над стойкой и, не отрываясь, смотрит вниз.

Сабина как раз проглотила последний кусок, облизала пальцы иоткрыла глаза. Сергей тотчас выпрямился и, кашлянув, ответил:

— Кажется, там кто-то прячется.